Португалия и Хорватия сражаются не на жизнь, а на смерть, возглавляемые своими легендами

«Желаю тебе больших успехов в будущем». В свою очередь, хорватский полузащитник заявил в 2023 году, что CR7 был лучшим футболистом, с которым ему доводилось играть. «Самое особенное в Криштиану Роналду — это его трудолюбие. Он всегда хочет большего и большего, никогда не довольствуется достигнутым», — пояснил он. Португалия подходит к этому матчу, имея в запасе больше таланта, чем уверенности. Команда Роберто Мартинеса заняла второе место в группе K, уступив Колумбии, после ничьей с Демократической Республикой Конго, разгрома Узбекистана со счётом 5:0 и завершения группового этапа ничьей 0:0 с Колумбией, что вновь вызвало сомнения по поводу её игры. Жоао Феликс призвал к спокойствию в португальском лагере и заявил, что две ничьи не означают потери уверенности. Он также высказался по поводу дискуссии вокруг Криштиану, забившего два гола в матче с Узбекистаном, но практически незаметного в игре против Колумбии. Однако, по мнению Мартинеса, капитан по-прежнему остаётся эмоциональным и атакующим ядром сборной, в состав которой входят Бруно Фернандес, Бернарду Силва, Витинья, Рафаэль Леао и Жоао Невеш. Хорватия прибывает на турнир не столь ярко, но с привычным мастерством, характерным для важных матчей. Она заняла второе место в группе L, уступив Англии, после того как восстановила свои позиции благодаря победам над Панамой и Ганой. В матче с африканцами Модрич вновь проявил себя, когда его команда нуждалась в нём больше всего, отдав голевую передачу, которая обеспечила Хорватии выживание в турнире. Златко Далич постарается снизить темп матча с помощью Модрича и Матео Ковачича, укрепить оборону с помощью Йоско Гвардиола и наказать Португалию в контратаках или при стандартных положениях. Вопрос в том, сможет ли Хорватия выдержать физическое давление со стороны Португалии, которая играет более глубоко и вертикально. Атмосфера также сыграет свою роль. Торонто уже становился хорватской территорией на групповом этапе: тысячи болельщиков и гигантский флаг на пути к стадиону. На этот раз к ним присоединится португальская община — 140 000 человек в агломерации Торонто, — для которой возвращение своей сборной в город стало историческим событием.