Норрис побеждает в Сан-Паулу, а «Мерседес» выигрывает Кубок мира конструкторов

Британский гонщик Ландо Норрис («Макларен») доказал свою силу на бразильской трассе «Интерлагос», где проходил Гран-при Сан-Паулу (Бразилия), одержав третью победу в сезоне и преодолев изменчивые погодные условия на трассе, завершившиеся дождем. Голландец Макс Ферстаппен («Ред Булл») занял второе место на Гран-при Сан-Паулу, укрепив свои позиции в борьбе за титул вице-чемпиона Формулы-1, а подиум замкнул его напарник, француз Исак Хаджар. Англичанин Джордж Расселл финишировал четвертым, опередив уже ставшего чемпионом итальянца Кими Антонелли, тем самым продемонстрировав проблемы и стратегические ошибки команды «Мерседес» на автодроме имени Жозе Карлоса Пасе. Тем не менее, команда подтвердила свой девятый титул в кубке конструкторов и компенсировала не слишком удачный уик-энд. Что касается испанца Фернандо Алонсо, то он остался с горько-сладким послевкусием, финишировав двенадцатым после старта с восьмой позиции и имея шанс на очки на некоторых этапах гонки, в то время как аргентинец Франко Колапинто финишировал тринадцатым. Мексиканец Серхио Перес финишировал восемнадцатым, а мадридец Карлос Сайнс, столкнувшийся с проблемами в болиде, — девятнадцатым. Помимо Mercedes, ещё одной командой, пострадавшей в битве на «Интерлагосе», несомненно, стала Ferrari: на фоне внутренних конфликтов и ошибок в дождливых условиях лишь монегаск Шарль Леклерк смог вырвать седьмое место, в то время как семикратный чемпион из Великобритании Льюис Хэмилтон застрял на девятом. Уже на старте уже провозглашённый чемпион Кими Антонелли взял на себя инициативу и возглавил гонку, несмотря на преследование со стороны новозеландца Лиама Лоусона («Racing Bulls») и давление со стороны Норриса, хотя Хэмилтон удивил всех, прорвавшись на одиннадцать позиций в первом же круге и заняв девятое место сразу же после начала гонки. Поскольку асфальт оказался немного суше, чем ожидалось, команды ускорили свои расчёты, учитывая возможность смены шин раньше запланированного срока. Тем временем Ферстаппен продолжал идти своим курсом, обогнав Хэмилтона и тайца Александра Альбона (Williams) всего за два круга и поднявшись на седьмое место. Битвы не прекращались на разных участках бразильской трассы: Норрис обогнал Лоусона на 7-м круге, а Расселл опередил самого новозеландского гонщика и Хаджара, временно войдя в зону подиума, в то время как Леклерк взял реванш над Хэмилтоном, который терял позиции. В том числе и Алонсо, который на десятом круге обогнал его по внешней траектории и вышел на тринадцатую позицию. Учитывая эту новую ситуацию на трассе, первым в боксы для смены резины заехал сам Хэмилтон, а вслед за ним сразу же — Карлос Сайнс. Было ясно, что гонка пройдет с двумя пит-стопами, при этом не исключалось, что над Интерлагосом нависнет дождь. Главным героем того момента стал Расселл, который закрутился прямо на полосе пит-лейна, что едва не привело к его закрытию. В отличие от него, Алонсо заехал в бокс для смены шин, когда шёл пятым — что было весьма необычно для гонщика из Астурии после долгого периода невзгод, пережитых с его «Астон Мартином». Однако ирония судьбы не обошла стороной Антонелли, который уже на 20-м круге, показав лучшее время гонки, вдруг совершил занос, позволивший Норрису обогнать его. В довершение ко всему этот выход с трассы, видимо, вызвал у него какие-то механические проблемы, поскольку Хаджар обогнал его на следующем круге, а на 24-м, после очередного промаха при торможении со стороны итальянца, настала очередь неумолимого Ферстаппена, который не прощал ни сантиметра. Чемпион оказался очень далёко от подиума, в то время как «Безумный Макс» и Хаджар пытались сократить отставание от Норриса. В середине гонки борьба обострилась в «незаметной» части стартовой решётки, где Алонсо пытался отыграть упущенное после первой дозаправки. Фактически, ему удалось одержать верх в своей личной борьбе с Альбоном на 35-м круге, чтобы побороться за очки. На 39-м круге Хэмилтон вновь повторил свою стратегию, первым совершив вторую смену шин, в то время как Леклерк обогнал Алонсо, а Антонелли вышел в лидеры на 51-м круге, совершив всего одну остановку и рискуя при этом терять почти две секунды на круге. Но именно тогда «Мерседес» решил вызвать Кими в бокс, когда до финиша оставалось 17 кругов. На кону стояло даже место на подиуме в дуэли стратегий, похожей на игру в «орел или решка». По иронии судьбы, на 56-м круге начался дождь. И это был отнюдь не легкий дождь, а «chuva forte», который вновь превратил финальную часть гонки в неразборчивую суматоху. Норрис удерживал лидерство, Верстаппен шёл вторым с отставанием в 12 секунд, а Хаджар теперь испытывал давление со стороны Антонелли за десять кругов до финиша. Гонка складывалась так, что требовались промежуточные шины. Чеко Перес и Алонсо первыми решились на смену шин на 62-м круге, тем самым и мексиканец, и испанец начали рискованную игру. Любопытно, что Хэмилтон принял решение последним, причём даже закрутился перед въездом в пит-лейн. Однако всё закончилось, как суфле. Эта гонка была скорее зрелищной, чем результативной, поскольку Ландо продемонстрировал уверенное вождение и одержал свою третью победу в сезоне, опередив Ферстаппена, у которого не осталось больше возможностей для наверстывания отставания, а подиум замкнул достойный Хаджар, который сумел извлечь максимум из ситуации за счёт «Мерседесов».