Боливия подписала соглашения с китайскими и российскими компаниями о добыче лития в соляных плато

Правительство Луиса Арсе разрешило еще двум компаниям - российской и китайской - добывать литий в соляных плато Боливии, где содержится 21 млн. тонн этого минерала, что является крупнейшим в мире запасом рассола. "Мы не позволим политическим вопросам нанести ущерб экономике Боливии. Сегодня [29 июня] мы подписали два важных соглашения с российской компанией Uranium One Group и китайской Citic Guoan", - написал Арсе в социальных сетях. Он сослался на осуждение одного из своих министров парламентским фронтом, включающим традиционную оппозицию и "новую оппозицию", состоящую из сторонников бывшего президента Эво Моралеса. Компании, с которыми Arce подписала соглашения, в ближайшие годы инвестируют 1,5 млрд. $ и присоединятся к ранее отобранному китайскому консорциуму CBC (CATL, Brunp и CMOC), который вложит в добычу лития 1,4 млрд. $ Uranium One и CBC будут работать на двух небольших соляных равнинах в южной части нагорья - Pastos Grandes и Coipasa, соответственно, а Citic Guoan - в северной части соляной равнины Уюни, самой большой соляной равнины в Боливии. Планируется, что каждый из трех заводов будет производить 25 тыс. т карбоната лития аккумуляторного качества в год. Она стремится к 2025 г. стать основным поставщиком этого вещества в Южной Америке, опередив Чили, где в настоящее время производится 40 тыс. т, и Аргентину, экспортирующую 6 тыс. т в год. В настоящее время при традиционном методе выпаривания рассола Боливия добывает всего 600 т, и это после того, как в течение более десяти лет в нее были вложены значительные средства. По мнению правительства Арсе, такой низкий результат был обусловлен применявшимся до сих пор методом получения лития. Вместо этого Uranium One, Citic Guoan и CBC входят в группу из шести компаний, которые страна включила в шорт-лист за их способность работать по экспериментальной технологии "прямой добычи", на которую теперь возлагаются все надежды. Метод называется так потому, что позволяет обойтись без испарительных бассейнов. Некоторые эксперты скептически относятся к этой новой технологии, утверждая, что она рискованна с производственной точки зрения и сомнительна с экологической, так как неизвестны объемы воды, необходимые для ее работы. Возможность участия иностранных компаний в добыче лития была закрыта боливийским законодательством до 2018 года, когда тогдашнее правительство под председательством Эво Моралеса заключило соглашение с немецкой компанией ACI Systems об использовании другой технологии, которая будет производить не карбонат, а гидроксид лития (оба вещества взаимозаменяемы и одинаково полезны для создания аккумуляторов). Соглашение предусматривало, что химикаты, продаваемые немецкой компанией, не будут выплачивать роялти региону Потоси, где находится соляная равнина Уюни, и что роялти будут распространяться только на рассол, добываемый из соляной равнины. Это положение спровоцировало ожесточенный региональный конфликт против правительства Эво Моралеса, начавшийся в июне 2019 г. и переросший в общенациональные протесты против результатов выборов того же года. Перед своим падением Моралес отменил соглашение с ACI Systems о попытке демобилизации Потоси, но его решение не возымело действия. В итоге он был вынужден уйти в отставку и отправиться в изгнание. Поэтому соглашения, которые подписывает Арсе, рассматриваются как "окно возможностей" для нормализации прямых иностранных инвестиций в богатую литием Боливию. Ожидается, что в ближайшие дни, после завершения исследования более мелких соляных пластов вблизи Уюни, где уже были получены количественные данные, Министерство углеводородов и энергетики объявит, что боливийские запасы лития еще больше. Условия соглашений с подрядными организациями не разглашаются. Этот факт и действующая ставка роялти в размере 3% вновь вызывают у населения и гражданских лидеров Потоси сильную тревогу, связанную с памятью о расхищении серебра в колониальный период. Таким образом, Боливия по-прежнему сталкивается с серьезными техническими и политическими проблемами, чтобы реализовать мечту о замене истощающейся газовой промышленности "белым золотом" соляных плато. Новости