Боливия вошла в клуб стран Южной Америки с самой высокой инфляцией

После десятилетия самой низкой инфляции в Южной Америке Боливия заметно изменила свое положение в статистических таблицах: теперь она входит в тройку стран с самой высокой инфляцией в регионе, уступая Венесуэле и Аргентине. По состоянию на апрель текущего года базовая инфляция составляла 15 процентов, а продовольственная инфляция - 24 процента. Боливийцы привыкли к стабильности цен, и этот сдвиг в их психологии оказался очень тяжелым. Рост цен - главная причина, по которой, согласно опросам, 87 процентов населения хотят «идти в совершенно ином направлении, чем то, в котором нас ведет правительство Луиса Арсе». Это также играет ключевую роль в падении рейтинга президента Боливии на выборах в августе. В то же время кандидаты от оппозиции пытаются выделиться из толпы своими предложениями «загнать инфляционное чудовище обратно в его пещеру». У боливийской экономики буквально закончился газ в 2022 году, когда добыча углеводородов, за счет которых она успешно жила предыдущие 16 лет, сократилась вдвое, и страна стала импортером топлива. Это окончательно обрушило ее и без того сокращающиеся валютные резервы. В феврале 2023 года они достигли практически нулевой отметки. Нехватка долларов подтолкнула цену валюты вверх, но Арсе решил не проводить девальвацию, якобы для того, чтобы не разгонять инфляцию. Затем появился неофициальный обменный рынок, на котором доллар стоит в два раза дороже, чем по официальному курсу. «Правительство использует виртуальные валюты для осуществления необходимых международных закупок; это оказывает давление на обменный курс, который стабилизировался на уровне 12,5 боливиано, а теперь превышает 15 [при том, что официальная цена составляет 6,96 боливиано за доллар]», - объясняет экономист Католического университета Хуан Антонио Моралес. Виртуальные валюты - это эвфемизм для обозначения «долларов по рыночным ценам», потому что в конечном итоге именно на них происходит обмен этих валют. Если правительство покупает эти доллары, они становятся дешевле, и «параллельный» обменный курс повышается. По словам специалиста, более высокий уровень девальвации валюты приводит к росту цен в двух направлениях: с одной стороны, это приводит к подорожанию импортных товаров, а с другой - влияет на продукты питания, произведенные в Боливии, которые стали дешевле в долларах и уходят в соседние страны в качестве нелегального экспорта. Например, владельцы скотоводческих ферм сообщают о скоплении необычного количества убитого скота в приграничных городах страны. В ответ правительство запретило экспорт мяса, что вызвало жалобы со стороны сектора, но не смогло остановить так называемую «обратную контрабанду», то есть ту, что нелегально отправляется в Перу, Бразилию и Аргентину. Это явление приводит к нехватке продовольствия внутри страны, и в итоге цены на продукты питания в боливийских боливианах растут, хотя они по-прежнему дешевле в долларах, когда поступают на внешние рынки. Самой прибыльной «обратной контрабандой» является бензин, цена на который остается субсидированной. Бензин стоит на треть дешевле, чем в соседних странах. Нелегальный экспорт оценивается примерно в 1 миллиард долларов в год, что является прямым убытком для государства. Девальвация валюты, по словам Хуана Антонио Моралеса, усугубляется «очень экспансивной фискальной и монетарной политикой». Государственные расходы в 2024 году и в этом предвыборном году остаются высокими. А дефицит, который они порождают, финансируется за счет денежной эмиссии». Конечный результат: повышение спроса и, соответственно, рост цен. Хотя жалобы на ситуацию слышны и среди среднего класса, именно народные слои Боливии вынуждены приспосабливаться к ней, изменяя в худшую сторону свой семейный рацион. Решения придется ждать до выборов, поскольку президент Арсе уже несколько раз заявлял, что не будет проводить девальвацию, отменять топливные субсидии или обращаться к Международному валютному фонду в течение оставшегося срока пребывания у власти.