«Когда мне было 14 лет, моя мать подписала соглашение о моем браке и отдала мою жизнь мужчине. Такое до сих пор происходит в США».

Церемония бракосочетания 14-летней Патриции Лейн и 27-летнего Тимоти Гурни длилась четыре минуты. Патриция не была в белом платье и не украшала волосы цветами. Юридический брак был заключен в блеклом кабинете судьи по делам о наследстве в Алабаме, на юге США, в присутствии ее матери, единственного свидетеля. «Все произошло очень быстро. Я не хотела там быть. Мне не нравился этот мужчина, и моя мать была в ярости», — вспоминает 58-летняя Лейн в беседе с BBC Mundo из Сент-Пола, Миннесота. «Это было ужасно». Через несколько минут после получения свидетельства о браке она первым делом перешла в парк напротив суда и стала качаться на одной из качелей — детский порыв, который вызвал гнев ее матери и недавнего мужа. «Ничего из этого не было похоже на то, как я представляла себе свадьбу», — вспоминает Патрисия, которая в то время была на первых неделях беременности своей первой дочерью, которую позже отдала на усыновление. С момента ее вступления в брак 21 мая 1980 года законы штата Алабама не претерпели значительных изменений. Сегодня 14-летний подросток не может вступать в брак, но 16-летний может, если на это есть согласие одного из родителей. «Дополнительных мер предосторожности нет. Государство не требует от несовершеннолетнего отдельного согласия и не требует судебного разрешения», — объясняет Анастасия Лоу, руководитель программ организации Equality Now в Северной Америке. Алабама входит в список 34 штатов США, где лица младше 18 лет все еще могут вступать в брак на основании юридических исключений. Согласно Организации Объединенных Наций, детским браком считаются формальные и неформальные союзы, в которых участвуют лица моложе 18 лет. Эта практика признана на международном уровне нарушением прав человека. В США, по данным организации Unchained at Last, занимающейся борьбой с принудительными и детскими браками в этой стране, с 2000 по 2021 год законно вступили в брак не менее 314 000 несовершеннолетних. Некоторые из них вступили в брак в возрасте всего 10 лет, хотя большинство из них — это 16- или 17-летние подростки, в основном девушки, вышедшие замуж за взрослых мужчин. Такие браки возможны, потому что в США нет федерального минимального возраста для вступления в брак, поэтому каждый штат устанавливает минимальный возраст на основе своих собственных правил. «Отсутствие федерального закона оказывает значительное влияние на детские браки в США. Без нее нам приходится заниматься защитой несовершеннолетних штат за штатом и убеждать каждый из них изменить свои законы», — говорит Лоу. Правозащитные организации настаивают на том, что введение минимального возраста на федеральном уровне — это первый шаг, однако подчеркивают, что для окончательного искоренения детских браков в США необходим комплексный подход. «Без законов, устанавливающих минимальный возраст в 18 лет без исключений, дети лишены защиты. Законное разрешение детских браков означает общественное одобрение этой практики», — добавляет она. Патрисия выросла в Эден-Прери, небольшом городке с зелеными холмами и видом на реку, расположенном на окраине Миннесоты. Для многих это место — мечта. Для нее — воспоминание о детстве, прожитом вдали от мира. «Мы с братом были очень изолированы в культурном плане. Хотя мы жили в пригороде большого американского города, моя жизнь была слишком жесткой и угнетающей», — описывает Патрисия то время. Будучи жертвой сексуального насилия с самого раннего возраста, Патрисия погрузилась в глубокую депрессию, которая в 12 лет заставила ее искать поддержку, которую она не находила дома, в службе помощи людям, находящимся в кризисной ситуации. Так она познакомилась с Тимоти Гурни, человеком, который ответил на ее звонок в тот день и который через несколько месяцев стал ее мужем. Тим, как она его называла, был 25 лет и учился в религиозном семинарии. Чтобы стать миссионером, он проходил практику в небольшой организации, отвечая на звонки по линии помощи людям, оказавшимся в кризисной ситуации. После того первого звонка они договорились встретиться. Вскоре после этого 13-летняя Патрисия забеременела. «Я обнаружила, что молитва не работает как метод контрацепции. Я была беременна и не хотела выходить за него замуж», — вспоминает Патрисия, выросшая в евангелической семье. Пока Тим плакал в подвале своего дома, Патрисия рассказала неожиданную новость своим родителям. Но реакция матери была не такой, как она ожидала. Напротив, она обвинила ее в том, что она «позоряла семью». «Моя мать была очень ясна: я была виновата во всем позоре, который я принесла семье, и единственное, что я могла сделать, чтобы исправить ситуацию, — это выйти замуж за этого мужчину и быть хорошей женой», — вспоминает она слова матери. Если Патрисия хотела оставить ребенка, она должна была выйти замуж. Так ее отец подписал согласие, и на следующий день она, ее мать и Тим отправились в путешествие на юг страны в поисках суда, где они могли бы пожениться, поскольку в Миннесоте это было запрещено. «Я не чувствовала, что у меня есть другой выбор. Я не хотела выходить за него замуж, но всем сердцем желала оставить этого ребенка и вырастить его. Я знала, что могу быть хорошей матерью». Во многих случаях беременность несовершеннолетних служит основанием для разрешения исключения из минимального возраста вступления в брак. В настоящее время это является законным аргументом в таких штатах, как Арканзас, Мэриленд, Нью-Мексико и Оклахома. Но даже когда родители прибегают к нему как к предполагаемому способу защиты своих беременных дочерей, детский брак может еще больше осложнить жизнь этих девочек. Лоу утверждает, что эта практика лишь «еще больше узаконивает отношения и акты эксплуатации, которые в противном случае считались бы уголовно наказуемым изнасилованием или жестоким обращением с детьми». Так Патрисия, ее мать и Тим сначала приехали в Кентукки, ближайший к Миннесоте штат, где разрешен брак в их возрасте. Но местные власти отклонили их заявление. «Ни в коем случае. Вы слишком молоды», — вспоминает Патрисия их ответ. «И они были правы. Совершенно правы. Я была слишком маленькая». Тогда они поехали в Алабаму, где в то время можно было вступить в брак, если было разрешение родителей. Так, прибыв в южный округ Лодердейл, Патрисия и Тим через несколько минут поженились. «Я не подписывала свидетельство о браке. Мое имя там есть, но я не была обязана его подписывать. Моя мать подписала за меня. Она отдала мою жизнь мужчине. Так устроены эти браки. Другие люди отдают тебя, и ты не можешь сбежать, пока не исполнится 18 лет», — утверждает она. В последнее время правила изменились. Однако даже в 2025 году только 16 штатов США, помимо Вашингтона, устанавливают минимальный возраст в 18 лет без исключений, чего требуют правозащитные организации. Среди исключений фигурируют беременность от лица, с которым несовершеннолетняя вступает в брак, рождение ребенка от будущего супруга и согласие родителей на вступление в брак. В последующие годы после свадьбы Патрисия столкнулась с трудными решениями, такими как отдача дочери на усыновление и развод с мужем. Но позже она снова вышла замуж, на этот раз по собственному желанию. По словам Анастасии Лоу из организации Equality Now, в настоящее время наиболее либеральными штатами, где не существует минимального возраста для вступления в брак с родительским или судебным согласием, являются Калифорния, Миссисипи, Нью-Мексико и Оклахома. Это означает, что несовершеннолетний любого возраста может вступить в брак с человеком любого возраста», — объясняет она. «Федеральный закон устранил бы правовые лазейки, которые в настоящее время допускают и поощряют детские браки и торговлю детьми под видом брака», — добавляет она. Для Патрисии брак в 14 лет был не выбором, а семейным принуждением, которое ограничивало ее во многих аспектах жизни. Среди них — образование, социальные связи и возможность профессионального роста. «Я потеряла пару лет образования. Потом я их вернула, но это уже не то же самое», – утверждает она. По данным организаций, занимающихся борьбой с принудительными и детскими браками в США, пострадавшие девочки часто изолируются от общества и с большей вероятностью бросают школу, что делает их еще более зависимыми от своих мужей. «Мой муж не позволял мне иметь друзей. Я была совершенно одинока. Я до сих пор борюсь с изоляцией. Мне комфортнее быть одной, чем в компании людей, потому что мне все еще трудно доверять людям», — описывает она. В долгосрочной перспективе детский брак оставляет тяжелые последствия для вовлеченных в него людей. «В конце концов, мне удалось избавиться от этих негативных мыслей. Но даже сегодня, когда мне почти 60 лет, мне все еще трудно доверять себе», — добавляет она. С 2018 года 16 штатов изменили свои законы, чтобы запретить детские браки, благодаря настойчивой работе по защите жертв и гражданского общества, но еще многое предстоит сделать. «Я думаю, что многие люди не понимают, что это все еще происходит. Они думают, что это происходит только в странах третьего мира или в определенных религиях. Но нет, в Соединенных Штатах это тоже происходит», — говорит Патрисия. По мнению Лоу, незнание о том, что детские браки являются проблемой в Соединенных Штатах, в сочетании с укоренившимися гендерными предрассудками, затрудняет усилия по продвижению законодательных изменений в стране. «Для этих мужчин, или, лучше сказать, педофилов, брак — это способ избежать уголовного преследования. Я прошу тех, кто принимает законы, не позволять этого, — требует Патрисия. — А тем, кто утверждает, что в 16 или 17 лет это уже настоящая любовь... Замечательно! Если это так, то она останется настоящей любовью и в 18 лет, — говорит Патрисия, спустя 45 лет после брака, который заключила ее мать. Нажмите здесь, чтобы прочитать больше историй BBC News Mundo. Подпишитесь здесь на нашу новую рассылку, чтобы каждую пятницу получать подборку лучших материалов недели. Вы также можете следить за нами на YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook и на нашем канале WhatsApp. И не забывайте, что вы можете получать уведомления в нашем приложении. Загрузите последнюю версию и активируйте их.