Паола Ногалес об обнаруженном диком кошачьем: «Это заставило меня поискать в Google, где находится Боливия»

EL PAÍS предоставляет бесплатный доступ к рубрике «América Futura» за её ежедневный и глобальный вклад в освещение вопросов устойчивого развития. Если вы хотите поддержать нашу журналистику, оформите подписку здесь. У Паолы Ногалес (Ла-Пас, 1994) на предплечье вытатуирован дикий кот. С детства она испытывает увлечение кошками. Их одиночеством. Их независимостью. Формой их ушей. Их усами. «У меня дома всегда была домашняя кошка», — вспоминает она. Недавно страсть и любопытство к этим животным привели её к тому, что она стала соавтором исследования, в котором впервые за сто лет описан новый для науки вид дикого кошачьего: Leopardus tilcayo. Учёная познакомилась с Тигрино, исследуемым экземпляром, когда была волонтёром в заповеднике дикой природы «Сенда-Верде» в Юнгасах Ла-Паса. Его сдали в 2017 году семья, которая держала его в качестве домашнего питомца. Сегодня это десятилетний самец весом 1,3 килограмма, что почти на полкилограмма меньше, чем у средней домашней кошки. Вопрос. Что привлекло ваше внимание в этом кошачьем? Ответ. Когда я готовила образовательные брошюры для передачи общинам (Юнгас), живущим рядом с заповедником. Этот экземпляр был зарегистрирован как Leopardus tigrinus, но форма пятен, форма хвоста… Это было что-то совершенно иное. Я сказал своему коллеге Энцо Алиаге: «Это, должно быть, guttulus, но guttulus не зарегистрирован в Боливии». Это был первый вопрос. Дело было не в том, чтобы описать новый вид, а в том, как вообще возможно, что guttulus встречается в Боливии. Тогда мы и начали проводить генетический анализ этого экземпляра. Ведь его форма не соответствовала морфологическому описанию Leopardus tigrinus. П. Прошло почти пять лет с того момента, когда возникло подозрение, что это новый вид? О. Я отправился на юг Бразилии на стажировку по телеметрии кошачьих. Поскольку я находился недалеко от Порту-Алегри, мне предложили посетить лабораторию Эдуардо (Эйзирика, известного бразильского генетика и исследователя). Там он рассказал мне, что обнаружил нечто необычное в образцах кошачьих из Перу. И я подумал: «У меня тоже есть нечто необычное в Боливии». Но у меня не было ничего конкретного. Когда они опубликовали статью о филогенезе (2023), они разместили геномные данные в открытых базах. Я скачала их, сравнила с образцом из Боливии и построила филогенетическое дерево, которое показало, что боливийская кошка имеет отдельную эволюционную линию. Я показала это своему наставнику, Энцо Алиаге, и мы позвонили Эдуардо. У него уже был аспирант (Йонас Лескроарт, Бельгия), занимавшийся анализом тигровых кошек со всего региона, и мы решили установить первое совместное соавторство, что позволило объединить 38 полных геномов и придать международную значимость описанию Leopardus tilcayo. И, конечно, на всё это ушло пять лет, потому что этой работой я занимаюсь в свободное время. Я не получаю зарплату за изучение геномов животных. Моя работа заключается в секвенировании геномов киноа и других видов растений. В. Как вам удалось сохранить секрет? Ведь это легко сказать, но ведь не каждый день открывают такой маленький вид млекопитающего из семейства кошачьих. О. Девизом нашей команды было никому ни слова не рассказывать об открытии, пока исследование не пройдет рецензирование, не будет одобрено и не появится в научном журнале «Current Biology». Нашим главным страхом было то, что информация просочится, дойдет до Боливии, кто-то доберётся до экземпляра и составит поверхностное физическое описание для публикации в любом научном журнале, присвоив себе заслуги за открытие, не проведя сложных генетических исследований. Подобные случаи уже имели место, и они означают, что значительные финансовые и технологические усилия пойдут насмарку. В. Почему никто не заметил этого раньше? О. Тилкайо очень похож на маргая (Leopardus wiedii). Поэтому часто происходят ошибочные идентификации этой кошки, что искусственно завышало данные об ареале её распространения. Если быть реалистами, тигровую кошку и маргая трудно различить на снимках с фотоловушек, и невозможно определить, кто есть кто, не держа животное в руках. Наиболее надёжным отличительным признаком является направление шерсти на затылке: у маргая она растёт в противоположном направлении. В. Какие выводы вы делаете после публикации исследования? О. Самое приятное — это то, что мы смогли прославить Боливию за рубежом. У нас не ладится с футболом, не ладится с конкурсами красоты и подобными соревнованиями, а то, что мы добиваемся успехов в науке в Корее, Японии и Польше, приносит огромное удовлетворение. У меня есть друзья из этих стран, которые говорят: «Мои друзья начали гуглить, где находится Боливия». Сейчас ко мне обращаются политики, чтобы спросить, как нужно работать для защиты этого вида. И это хорошо, что они взялись за работу в области биоразнообразия и впервые обращаются за советом к ученому. Плохо только то, что в социальных сетях появляются сексистские комментарии. У меня есть скриншоты, где пишут: «А что она сделала, если открыл его общинник?». И это всегда мужчины. В. Но это же не был член общины как таковой, верно? На самом деле этот кошачий вид существовал уже десятилетиями, но наука до сих пор его не признавала. О. Да, да. На самом деле, название «тилкайо» мы выбрали потому, что так его называют жители Юнгас (окрестности Ла-Паса). И важно отметить, что мы не отнимаем у них право на открытие, а просто описываем различие. Они называют его «тилкайо», чтобы отличить от дикой кошки, то есть ягуарунди. Мы знаем, что у людей есть древние знания, связанные с этим названием, и хотим сохранить все знания, связанные с этой кошкой. В. Было предложено принять боливийский закон о защите тилкайо, насколько угрожаем этот вид? О. Leopardus tigrinus числился как вид, уязвимый к исчезновению. Теперь, когда мы знаем, что тилкайо — это отдельный вид, он будет отнесен к категории видов, находящихся под угрозой исчезновения. Поэтому закон должен быть ориентирован на лес, ведь нет смысла делать его национальным символом, если мы не будем заботиться о его среде обитания. То, что в районе его обитания продолжаются пожары, — это абсурд. Есть отдельные участки леса, которые не соединены между собой, а этому виду нужна связь между ними. В. Что о нём известно на данный момент? О. Мы полагаем, что он ведёт древесный образ жизни. Тигрино, особь тилкайо, которая находится в «Сенда-Верде», любит сидеть на верхушках деревьев. Он совершенно не похож на домашнюю кошку. Например, мы никогда не слышали, чтобы он мяукал, в то время как оцелоты издают характерный звук. Ягарунди свистят, но мы никогда не слышали ни тилкайо, ни маргая, так что это ещё один вопрос, который предстоит выяснить. У мелких кошачьих количество детёнышей, как правило, соответствует количеству пар сосков у самки. То есть, если у неё один детёныш, то у неё будет один сосок. У тилкайо возможно рождение одного детёныша, но неизвестно, как часто он размножается и как долго детёныш остаётся с матерью. Известно лишь то, что это одиночное животное. В среднем он живёт 13 лет, и Тигрино уже десять, но в дикой природе встречаются и более пожилые особи. Примером может служить самка, спасённая в 2021 году недалеко от Сенда-Верде, у которой взяли образец ДНК перед тем, как вылечить её и вновь выпустить в лес. Кроме того, мы продолжаем устанавливать фотоловушки и собирать образцы в Юнгасах, чтобы зафиксировать других особей. В.: Какое будущее ждет кошку, которая стала сенсацией в интернете? О.: Мне, как человеку, который занимался поиском средств для маленьких кошек, известно, что их трудно получить. Я чувствую, что теперь, благодаря тилкайо, больше людей приступят к работе. До сих пор флагманскими видами Боливии были медведь-джукумари, ягуар и речной дельфин. Все они — крупные животные. А теперь у нас есть маленький зверь, ставший символом страны. Я очень рада, что он стал вирусным, потому что найдутся люди, которые начнут изучать эту кошку, и мы узнаем о ней больше. И это будут люди, которым за это платят. У меня это затянулось, потому что у меня не было средств, но теперь можно обратиться в крупные НПО, у которых есть возможности финансировать исследования.