Каст начинает официальный визит в Боливию, при этом вопрос о восстановлении дипломатических отношений не включен в повестку дня
Президент Чили Хосе Антонио Каст прилетел ранним утром в пятницу в Ла-Пас, чтобы начать первый за 71 год официальный визит главы этой страны в Боливию. Эта поездка была названа «исторической» администрацией президентского дворца Ла-Монеда, несмотря на тот примечательный факт, что в XXI веке две соседние страны не поддерживают полноценных дипломатических отношений, а их связи ограничиваются консульским уровнем. Фактически не ожидается, что Каст затронет тему дипломатических отношений с президентом Боливии Хайме Пасом, прерванных с 1978 года, несмотря на то, что страны разделяет общая граница протяженностью более 800 километров. «Еще рано, предстоит проделать большую работу, чтобы изменить подход к отношениям, и на это уйдет время. Речь идет о подписании соглашений, выгодных для обеих сторон», — заявил министр по делам президентской канцелярии Боливии Фернандо Арамайо. В программе предусмотрено лишь подписание обоими лидерами в Паласио Кемадо пакета стратегических соглашений, направленных на укрепление экономической интеграции в таких областях, как горнодобывающая промышленность, торговля, межсетевое электросоединение и инфраструктура свободного транзита для экспорта. В повестке дня также отсутствует вопрос о морских претензиях Боливии, которая стремится получить доступ к побережью Тихого океана после потери территорий в пользу Чили в результате войны, разразившейся между странами в конце XIX века. Будут обсуждаться такие вопросы, как сотрудничество в сфере безопасности и борьба с транснациональной организованной преступностью, в том числе проблема нелегальной миграции — все эти темы занимают важное место в повестке дня обоих президентов. В аэропорту Эль-Альто Каста встретили министр иностранных дел Боливии Эктор Уанка и губернатор Ла-Паса Луис Ревилья. Едва сойдя с самолета, гостю вручили табличку, провозглашающую его почетным гостем Автономного департамента Ла-Пас. Чилийский президент прибыл в сопровождении министра иностранных дел Франсиско Переса Маккенны и министра энергетики Ксимены Ринкон. В состав делегации также входят губернаторы регионов, граничащих с Боливией: Арики и Паринакоты, Тарапаки и Антофагасты. Визит проходит на фоне нового этапа сближения между Ла-Пасом и Сантьяго, характеризующегося идеологическим взаимопониманием между Кастом и Пасом. Оба лидера присоединились к «Щиту Америк» — региональному альянсу, инициированному американским президентом Дональдом Трампом. Во время пребывания Каста в Боливии, которое должно продлиться всего 11 часов, чилийский президент встретится с губернаторами Ла-Паса и Потоси, а также посетит генеральное консульство Чили. Диалог между лидерами стран будет проходить на фоне других спорных вопросов, таких как кража автомобилей на территории Чили, которые впоследствии попадают на боливийский рынок, или изъятие в Чили 1 080 тонн древесины из Боливии в связи с делом о незаконном обороте наркотиков. Правительство Боливии выразило протест после того, как чилийские власти уничтожили часть этой партии, несмотря на то что следы наркотиков были обнаружены лишь на некоторых брусьях. В недавнем прошлом другие чилийские лидеры, такие как Эдуардо Фрей Руис-Тагле, Рикардо Лагос, Мишель Бачелет и Габриэль Борик, посещали Боливию, но в связи с похоронами, инаугурациями президентов и международными саммитами. Последний официальный визит чилийского лидера в Боливию состоялся в августе 1955 года, когда президент Карлос Ибаньес дель Кампо прибыл в Ла-Пас по приглашению своего боливийского коллеги Виктора Паса Эстенсоро. Также запомнилась встреча 8 февраля 1975 года между диктаторами Аугусто Пиночетом из Чили и Уго Бансером из Боливии в приграничном населённом пункте Чаранья, где они договорились о восстановлении отношений, прерванных в предыдущем десятилетии. Однако Ла-Пас вновь разорвал их в 1978 году.