«Артемида-2»: ценные природные ресурсы и еще 4 причины, по которым НАСА хочет вернуться на Луну спустя 50 лет

1 апреля НАСА планирует запустить миссию «Артемида-2», в рамках которой на Луну отправятся четыре астронавта. Их полет вокруг нашего ближайшего соседа проложит путь к высадке на Луну и, со временем, к созданию лунной базы. Программа НАСА «Артемида» потребовала многолетней работы, в ней приняли участие тысячи людей, и, по оценкам, на сегодняшний день она обошлась в 93 миллиарда долларов. Но у некоторых есть явное ощущение: «Мы уже были там, мы уже это сделали». Более 50 лет назад американские миссии «Аполлон» вошли в историю, когда первые люди ступили на поверхность Луны. «После шести высадок на Луне казалось, что этот спутник окончательно вычеркнут из списка нерешенных космических задач. Так почему же США тратят столько времени, сил и денег на гонку за возвращением туда? Поверхность кажется сухой, пыльной и довольно бесплодной, но это далеко не так». «Луна содержит те же элементы, что и Земля», — утверждает профессор Сара Рассел, планетолог из Лондонского музея естественной истории. «Одним из примеров являются редкоземельные элементы, которые очень редки на Земле, и на Луне могут быть зоны, где их концентрация достаточно высока для добычи». Есть также металлы, такие как железо и титан, а также гелий, который используется во всевозможных областях — от сверхпроводников до медицинского оборудования. Но самый привлекательный ресурс — это самый удивительный: вода. «В некоторых минералах Луны заключена вода, а на полюсах также имеются значительные запасы воды», — утверждает Рассел. Есть кратеры, которые постоянно находятся в тени, объясняет он, где может накапливаться лед. Доступ к воде жизненно важен, если мы хотим жить на Луне. Она не только обеспечивает питьевой водой, но и может быть разложена на водород и кислород для обеспечения космонавтов воздухом, пригодным для дыхания, и даже топливом для космических кораблей. Американские миссии «Аполлон», проводившиеся в 1960-х и 1970-х годах, были продиктованы гонкой за господство в космосе с Советским Союзом. На этот раз соперником является Китай. Китай быстро продвигается в реализации своей космической программы. Ей удалось успешно высадить на Луне роботов и специализированные робототехнические аппараты, и она заявляет, что к 2030 году доставит туда людей. Хотя по-прежнему престижно быть первым, кто водрузит флаг на лунной пыли, сейчас действительно важно то, где именно он будет водружен. И США, и Китай хотят получить доступ к районам с наибольшими ресурсами, а это означает захват лучших участков на Луне. Договор ООН о космическом пространстве 1967 года гласит, что ни одна страна не может владеть Луной. Однако, что касается того, что находится на Луне, вопрос не так прост. «Хотя нельзя владеть участком земли из-за договора ООН, в принципе можно вести деятельность на этой территории, и никто не будет вмешиваться», — утверждает Хелен Шарман, первая британская астронавтка. «Поэтому сейчас важно постараться заполучить участок земли. Его нельзя владеть, но можно использовать». «А когда ты уже там, можешь оставаться столько, сколько захочешь». НАСА нацелено на Марс и планирует отправить туда людей в 2030-х годах. Учитывая технологические препятствия, которые предстоит преодолеть, это довольно амбициозный график. Но поскольку с чего-то нужно начинать, США решили, что этим местом станет Луна. «Полететь на Луну и остаться там на длительный срок гораздо безопаснее, дешевле и проще, чем использовать ее в качестве испытательного полигона, чтобы научиться жить и работать на другой планете», — утверждает Либби Джексон, директор космического отдела Лондонского музея науки. На лунной базе НАСА может отработать технологии, необходимые для обеспечения космонавтов воздухом и водой. Им предстоит выяснить, как генерировать энергию и строить жилища, чтобы защитить людей от экстремальных температур, а также от опасного космического излучения. «Все это технологии, которые, если их впервые опробовать на Марсе и что-то пойдет не так, могут иметь катастрофические последствия. Гораздо безопаснее и проще испытать их на Луне», — утверждает Джексон. «Горные породы, привезенные на Землю астронавтами «Аполлона», изменили наше понимание нашего небесного соседа. Они показали нам, что Луна образовалась в результате невероятно драматического события, когда небесное тело размером с Марс столкнулось с Землей, и отколовшиеся обломки сформировали Луну». «Мы знаем это благодаря образцам горных пород, привезенным миссиями «Аполлон», — утверждает профессор Сара Рассел. Но она добавляет, что предстоит еще многое открыть. Поскольку Луна когда-то была частью Земли, она хранит в себе 4,5 миллиарда лет истории нашей планеты. А поскольку на Луне нет тектонических плит, ветра или дождя, которые могли бы стереть эту запись, она является идеальной «капсулой времени». «Луна — это фантастический архив Земли», — утверждает Рассел. «Новая партия камней из другого района Луны была бы просто невероятной». Черно-белые изображения низкого качества, передаваемые с миссий «Аполлон», превратили мечту о космосе в реальность. И хотя лишь немногие из тех счастливчиков, которые смотрели эти трансляции, стали космонавтами, многие из них в итоге посвятили себя науке, технологиям и инженерии. Ожидается, что миссии «Артемида», транслируемые в прямом эфире и в формате 4K, послужат источником вдохновения для нового поколения. «Мы живем в технологическом мире. Нам нужны ученые, инженеры и математики, и космос обладает необычайной способностью пробуждать у людей интерес к этим предметам», — утверждает Либби Джексон. Новые рабочие места и процветающая космическая экономика принесут США прибыль в размере миллиардов долларов, которые были вложены в программу «Артемида». Как и любой другой продукт, созданный на основе технологий, разработанных для космических миссий, который находит применение на Земле. Но Хелен Шарман утверждает, что возвращение на Луну также даст миру столь необходимый импульс. «Если мы действительно объединимся, мы сможем достичь многого, что принесет пользу человечеству», — говорит она. «Это пример того, на что способны люди». Подпишитесь здесь на нашу новую рассылку, чтобы каждую пятницу получать подборку лучших материалов недели. Вы также можете следить за нами на YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook и в нашем канале WhatsApp. И не забывайте, что вы можете получать уведомления в нашем приложении. Загрузите последнюю версию и включите их.