Боливийская гора, сделавшая Европу богатой, тонет, и денег на ее спасение нет.

Серро-Рико-де-Потоси, снабжавший мир серебром из Боливии, превратился в пустоту. После почти пяти веков добычи полезных ископаемых ее внутренняя часть, особенно верхняя, опустела. Холм высотой 4 768 метров, чья структура раньше формировала почти идеальную треугольную вершину, теперь слегка обвалился к востоку и изрезан карстовыми воронками, некоторые из которых достигают десятков метров в ширину и глубину. «Обрушение Серро-Рико практически неизбежно», - предупреждает Эрнан Риос Монтеро, геолог из Университета Томаса Фриаса в боливийском городе. Потоси, основанный испанцами в 1545 году после того, как на холме были обнаружены серебряные жилы, быстро стал центром колониальной Америки и к 1575 году насчитывал более 120 000 жителей. Серебро, добываемое здесь, чеканилось на городском монетном дворе, а затем отправлялось испанской короне. «Из Серро-Рико были извлечены миллионы, возможно, миллиарды», - говорит Фредди Льянос, горный инженер из Университета Томаса Фриаса. «Мы несем ответственность за обогащение Европы и зарождение капитализма, но сегодня у нас нет ресурсов, чтобы спасти нашу гору», - добавляет он, имея в виду бум добычи серебра и олова, который переживал город с конца XIX века до 1980-х годов. За последние 15 лет положение Серро-Рико стремительно ухудшилось. В период с 2009 по 2011 год на вершине горы появились первые просадки. В 2014 году Потоси, включенный в список объектов ЮНЕСКО с 1987 года, был добавлен в список Всемирного наследия, находящегося под угрозой. В те годы обвалы засыпали как сухим материалом, так и облегченным бетоном, что не предотвратило появление новых оползней. Но в начале 2022 года была принята главная защитная мера: решение суда, которое заставило Comibol, государственную горнодобывающую компанию и администратора Серро-Рико, закрыть все входы в шахту выше уровня 4 400 метров и переселить пострадавшие горнодобывающие кооперативы в другую часть горы. Процесс постепенно продвигается: из 56 шахт, работающих выше этой линии, 36 были закрыты к концу 2024 года, еще десять будут закрыты в этом году, а последние восемь - к 2026 году. «С социальной точки зрения это очень сложный вопрос», - объясняет Сантьяго Карденас, инженер компании Comibol, отвечающий за миграцию шахтеров. Мы не можем остановить все сразу, иначе шахтеры останутся без работы". Тогда мы надеемся, что кооперативы найдут другое место для добычи, чтобы закрыть шахты". Социальные последствия горнодобывающей промышленности очевидны в Потоси. Сегодня в недрах гор продолжают трудиться от 10 000 до 12 000 шахтеров, хотя подавляющее большинство из них находятся на высоте ниже 4400 метров над уровнем моря. Их численность зависит от мировых цен на металлы, которые они добывают. Пайлавири, шахтерский поселок у подножия Серро-Рико, - настоящий улей с постоянным потоком рабочих, которые поднимаются или возвращаются в город. Отсюда видно, как шахтеры выходят из нижних шахт, толкая тележки с рудой, и как самосвалы спускаются по главной дороге с более высоких уровней. Чтобы понять медленные темпы закрытия шахт, необходимо разобраться в динамике власти на Серро-Рико. Горой управляет компания Comibol, но горнодобывающие кооперативы, добывающие руду, обладают значительным политическим влиянием. Союз кооперативного сектора с правительствами Движения за социализм (MAS) - Эво Моралеса в период с 2006 по 2019 год и Луиса Арсе в период с 2020 по 2025 год - позволил рабочим получить доступ к высоким должностям, в основном в Министерстве горнодобывающей промышленности и металлургии. Нынешний руководитель этого министерства, Алехандро Сантос Лаура, - бывший лидер Национальной федерации горнодобывающих кооперативов. «Единственное, в чем они [кооперативы] заинтересованы, - это продолжать богатеть за счет холмов», - критикует Льянос. "Поскольку у них много власти, они останавливают любой процесс консервации. Хотя масштабный обвал на вершине холма навсегда изменит облик горы, это не единственное место, где наблюдается проседание. Район возле Пайлавири также страдает. «Я живу в этом маленьком домике уже более 27 лет, но теперь он вот-вот рухнет, потому что внизу работают шахтеры», - говорит одна из 200 охранниц Серро-Рико. Это женщины, которые охраняют шахтные стволы и инструменты шахтеров от возможного воровства. С очень низкими зарплатами - от 70 до 150 долларов в месяц - и крайне неустойчивыми условиями жизни - у них нет водопровода, а иногда и электричества - они также первыми страдают от обвалов. С другой стороны, нет никакой уверенности в том, что закрытие шахты положит конец деятельности на вершине Серро-Рико. «Вы можете спуститься в шахту на высоте 4300 метров над уровнем моря и подняться внутрь холма, потому что все шахты взаимосвязаны», - говорит Льянос. Это вполне вероятно, поскольку запретная зона также является одной из самых богатых полезными ископаемыми во всей горе. Более того, хотя эта мера в лучшем случае может замедлить разрушение структуры Серро-Рико, она не решает проблему того, что гора пустует. За последние три года компания Comibol засыпала 55 из 146 обвалов 400 000 тонн отходов металлургического производства. Здесь произошел обвал глубиной 60 метров", - говорит Грегорио Соканьо, инженер, ответственный за геологическое сопровождение Серро-Рико. "Сейчас он частично засыпан, и мы ждем, остановится ли оседание. Если нет, то мы продолжим засыпку". Однако Риос считает эту стратегию пустой тратой времени и ресурсов. "Представьте себе песочные часы: то, что вы кладете сверху, в итоге падает в полую часть горы. Это иллюзия - думать, что можно заполнить самосвалами гору, которая опустела почти за пять веков". Несмотря на это, десятки грузовиков продолжают ежедневно подниматься на вершину Серро-Рико, чтобы заполнить гору. К концу 2024 года стоимость засыпки достигнет примерно 3 миллионов долларов. Это экстренная мера, но на данный момент это единственное, что мы можем финансировать", - признает Соканьо. Проводить исследования для более амбициозных решений довольно сложно, потому что холм постоянно движется, а срок действия таких исследований истекает очень быстро". У факультета горной инженерии Университета Томаса Фриаса есть альтернатива, объясняет Льянос. Он заключается в том, чтобы построить внутри горы конструкцию из металла и бетона. "Она будет поддерживать структуру холма и не позволит шахтерам проникнуть в самую высокую часть. Это амбициозный и дорогостоящий проект. «По нашим оценкам, это будет около 3,5 миллионов долларов, которых у нас нет, но на данный момент никто не предлагает альтернативы», - настаивает он. С вершины Серро-Рико открывается поразительный вид. Большую часть пространства занимают два огромных кратера, несколько десятков метров в поперечнике. От небольшой хижины, которая стояла еще год назад, осталась только одна стена. Остальные были разрушены одним из двух обвалов. Этот пейзаж печалит Льяноса: «Сохранение холма не продвигается, и я верю, что следующие поколения потосино и боливийцев будут сурово судить нас, когда увидят, как мы не смогли защитить этот национальный символ».