Обнаружена «квазилуна», которая десятилетиями путешествовала рядом с Землей

Астрономы обнаружили, что у Земли появился новый спутник: дополнительная «луна», которая будет находиться на орбите примерно до 2083 года. Но это не единственное небесное тело, близкое к нашей планете, когда мы вращаемся вокруг Солнца. Небольшой астероид под названием 2025 PN7 десятилетиями движется почти синхронно с Землей. Квазилуны интересны тем, что на самом деле они не вращаются вокруг наших планет, как Луна вращается вокруг Земли, а просто находятся в нашем соседстве», — объясняет доктор Дженнифер Миллард, астроном из Fifth Star Labs в Уэльсе. Астероид имеет длину около 20 метров. «Он не огромный, он похож на небольшое офисное здание. Мы полагаем, что ему 60 лет и ему осталось еще 60 лет, исходя из его текущей орбиты», — добавляет Миллард в интервью BBC. Открытие было сделано обсерваторией Pan-STARRS на Гавайях. В этой обсерватории находятся телескопы, которые используются для обнаружения объектов, приближающихся к Земле, таких как астероиды и кометы. В настоящее время у Земли есть в общей сложности восемь идентифицированных квазилун, неизвестное количество мини-лун и, возможно, две призрачные луны. Однако ни одна из них не может сравниться с единственным настоящим спутником нашей планеты — Луной. Квазилуны Земли получили такое название, потому что с нашей точки зрения на Земле они кажутся орбитающими вокруг нашей планеты, как и наша Луна. Но если присмотреться повнимательнее, то можно увидеть, что на самом деле это астероиды, которые вращаются вокруг Солнца вместе с Землей. «Вращаясь вокруг Солнца, они движутся в космосе по траектории, очень похожей на траекторию Земли. «Они кажутся орбитающими вокруг нас, потому что находятся очень близко, иногда впереди, иногда сзади, но на самом деле они не связаны гравитационно, и в этом заключается разница», — объясняет Миллард. Однако, когда эти астероиды прокладывают свои орбиты, они также подвергаются небольшому воздействию земной гравитации, которая притягивает их к Земле. Все известные квазилуны Земли являются временными: их орбиты могут длиться десятилетиями или даже более века. Мини-луна, напротив, является объектом, который действительно вращается вокруг планеты. Мини-луны Земли — это небольшие астероиды, временно захваченные гравитацией нашей планеты, остатки образования Солнечной системы или, возможно, другой космический мусор, которые обычно остаются на орбите менее года. Они крошечные и их трудно обнаружить: было замечено только четыре, и ни одна из них в настоящее время не продолжает вращаться вокруг Земли. Последняя мини-луна была замечена в августе 2024 года. Известный как 2024 PT5, астероид имеет длину около 10 метров. Считается, что он происходит из пояса астероидов Арджуна, группы космических камней, которые движутся по орбите, схожей с орбитой Земли вокруг Солнца. Однако более детальный анализ его химического состава позволяет предположить, что 2024 PT5 на самом деле может быть фрагментом нашей собственной Луны, выброшенным в результате удара астероида много лет назад. Он провел всего несколько месяцев вблизи Земли, прежде чем вернулся в пояс астероидов, из которого произошел. Призрачные луны, как и положено, являются самыми загадочными из трех типов. Считается, что они представляют собой спиралевидные облака пыли, которые разделяют орбиту Земли, оставаясь впереди или позади Земли на ее орбите вокруг Солнца, но пока нет широкого научного консенсуса относительно их реального существования. Тем не менее, Миллард считает эту концепцию правдоподобной. «В космосе много пыли. Есть частицы межпланетной пыли, поэтому я не удивлюсь, если пыль будет задерживаться в стабильных гравитационных точках вокруг орбиты Земли», — говорит он. Несмотря на свою близость в астрономическом плане, эти объекты никогда не приближаются настолько, чтобы представлять опасность. Даже в самой близкой точке они остаются в несколько раз дальше, чем Луна. В космических масштабах это считается близким, но на самом деле беспокоиться не о чем. «Это не то, что они выскакивают из темноты с криками. Если бы они приближались к нам, это происходило бы как в замедленном кино: мы бы это увидели и имели бы достаточно времени, чтобы подготовиться», — объясняет Миллард. Только в последние десятилетия телескопы стали достаточно чувствительными, чтобы обнаруживать эти слабые и неуловимые астероиды. Они находятся на грани того, что современная технология может обнаружить с точки зрения яркости. В дополнение к этим достижениям, усовершенствования в области вычислительной техники также позволили смоделировать их движения и подтвердить, что эти загадочные объекты действительно являются квазилунами. «Это не необычное явление, просто их очень трудно обнаружить», — утверждает Миллард. «Если их трудно обнаружить вблизи Земли, представьте, как сложно найти их в других частях Солнечной системы». До сих пор квазилуны наблюдались вокруг Юпитера, Венеры, Сатурна, Нептуна и Плутона, и в будущем возможно будет обнаружено еще больше. «Солнечная система по-прежнему остается очень активным и динамичным местом. Она не мертва и не статична, все в ней находится в постоянном движении», — добавляет он. Нажмите здесь, чтобы прочитать больше статей BBC News Mundo. Подпишитесь здесь на нашу новую рассылку, чтобы каждую пятницу получать подборку лучших материалов недели. Вы также можете следить за нами на YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook и на нашем канале WhatsApp. И не забывайте, что вы можете получать уведомления в нашем приложении. Загрузите последнюю версию и включите их.