Динозавр размером с курицу, который может пролить свет на эволюцию более крупных особей

Исследователи на севере Испании идентифицировали новый вид динозавра размером с курицу после длительного изучения необычно маленьких костей. Новый вид получил название Foskeia pelendonum. Считается, что он обитал на нашей планете около 125 миллионов лет назад и принадлежит к вымершей группе травоядных динозавров, называемых орнитоподами. Несмотря на свои размеры, исследование показало, что у динозавра был неожиданно развитый череп. «Его анатомия настолько необычна, что заставляет пересмотреть эволюционные деревья», — заявила палеонтолог Пенелопа Крусадо-Кабальеро из Университета Ла-Лагуна в Испании. Найденные окаменелости принадлежат по крайней мере пяти разным особям, согласно исследованию, проведенному международной группой под руководством палеонтолога Поля-Эмиля Дьедонне из Национального университета Рио-Негро в Аргентине, который работает над этим проектом с 2013 года. Я бы сказал, что самое интересное в этом открытии то, что оно доказывает, что еще предстоит найти много окаменелостей, и что большинство из них будет принадлежать небольшим динозаврам», — заявил Дьедонне BBC. «Небольшие динозавры были гораздо более разнообразны, чем мы думали, и вполне возможно, что большинство известных нам групп произошли от небольших динозавров, которые со временем выросли», — добавил он. Однако останки более мелких динозавров более хрупкие и их сложнее найти, отметил Дьедонне. «К сожалению, мелкие останки гораздо более фрагментированы... осадки некоторых мелких костей исчезают легче», — добавил он. Этот динозавр был необычно маленьким, по словам палеонтолога Коэна Стейна из Свободного университета Брюсселя в Бельгии, который является соавтором исследования. Считается, что его высота составляла от 25 до 30 см, что сопоставимо с размером курицы. «Я думаю, что мы можем с уверенностью утверждать, что он, вероятно, является одним из самых маленьких, если не самым маленьким, на европейском континенте. И, возможно, он является кандидатом на звание одного из самых маленьких динозавров в мире в целом», — заявил Штайн BBC, основываясь на результатах исследований, проведенных на данный момент. Небольшой размер окаменелостей позволял предположить, что динозавры могли быть молодыми. Но более тщательный анализ показал обратное. По крайней мере один из них был взрослым, пояснил Стейн, добавив, что в молодом возрасте они, вероятно, ходили на четвереньках, а во взрослом — стали более двуногими. Foskeia — самый древний из известных рабдодоморфов, группы в составе орнитоподов. Рабдодоморфы «вероятно, с самого начала были очень маленькими», что «позволяло им убегать от хищников», пояснил Дьедонне. «Небольшой размер не позволяет бегать на длинные дистанции, а скорее быстро находить укрытие», добавил он. Большинство окаменелостей было найдено в 1998 году, а некоторые другие были обнаружены в последующие годы на том же месторождении. Однако их идентификация заняла годы. Человеком, который обнаружил месторождение и собрал большую часть останков, был Фидель Торсида Фернандес-Бальдор, еще один соавтор исследования, из Музея динозавров в Салас-де-лос-Инфантес на севере Испании. «С самого начала мы знали, что эти кости были исключительными из-за их крошечного размера», — заявил Торсида Фернандес-Бальдор. Исследователи утверждают, что открытие Foskeia — чье название происходит от древнегреческого слова, означающего «свет» — важно для понимания эволюции орнитоподов. «Миниатюризация не означала эволюционную простоту», — заявил палеонтолог Маркос Бесерра, соавтор исследования из Национального университета Кордовы в Аргентине. Foskeia также имел характерное расположение зубов, с передними зубами, направленными вперед, «как огромный трезубец в центре», отметил Дьедонне. Помимо «несколько необычных» зубов, он обладал «интересной морфологией черепа», добавил Стейн. «Это еще один пример экспериментов, которые проводила эволюция», заключил он. Предыдущие исследования, опубликованные в 2016 году, предварительно связали окаменелости с динозавром под названием орнитопод из Вегагете. Однако информации было недостаточно, чтобы официально идентифицировать его. Важным прорывом в последнем исследовании стало выявление новых элементов черепа, в том числе фрагментов черепа. Это позволило идентифицировать и официально назвать орнитопода из Вегагете: Foskeia pelendonum. «У живых существ, как правило, частью тела, которая дает нам больше всего информации, является череп. Он дает нам информацию о процессе жевания, зрении и равновесии тела», — пояснил Дьедонне. Он добавил, что форма головы в значительной степени адаптирована к потребностям животного в его среде обитания, «поэтому эти черепные кости, какими бы маленькими и фрагментированными они ни были, дают нам много информации о способе жизни животного». Важно документировать эти аспекты, чтобы узнать, как они росли, как жили, как умирали и как эволюционировали, чтобы понять, как жизнь в прошлом постоянно менялась в меняющихся условиях», — пояснил он. Нажмите здесь, чтобы прочитать больше статей BBC News Mundo. Подпишитесь здесь на нашу новую рассылку, чтобы каждую пятницу получать подборку лучших материалов недели. Вы также можете следить за нами на YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook и на нашем канале WhatsApp. И не забывайте, что вы можете получать уведомления в нашем приложении. Загрузите последнюю версию и активируйте их.