Невероятные животные, выполняющие специальные работы, которые не под силу ни людям, ни роботам

«Они могут проверить площадь размером с теннисный корт за 20 минут, в то время как людям с металлоискателями на это ушло бы до четырех дней», — рассказывает доктор Синтия Фаст, которая тренирует этих необычных животных в неправительственной организации APOPO. APOPO занимается обнаружением и обезвреживанием противопехотных мин и других взрывоопасных предметов, оставшихся после войн, используя инновационные методы, такие как обученные африканские гигантские крысы (Cricetomys gambianus). Ежегодно наземные мины убивают или калечат тысячи людей по всему миру. «Мы работаем с африканской гигантской крысой с мешками (или гамбийской крысой), которая примерно размером с маленькую кошку. Эти животные получили свое название из-за очень больших мешков на щеках, как у белки или хомяка, в которых они любят хранить еду». Их называют «HeroRATs» или «геройскими крысами», и они выполняют работу, которая оправдывает их название: очищают от наземных мин некоторые из самых проблемных районов мира... то есть спасают жизни. «В настоящее время они находятся в Анголе, Азербайджане и Камбодже, а ранее крысы работали в Мозамбике. На данный момент они очистили 120 миллионов квадратных метров бывших минных полей. Это площадь больше, чем город Париж, или около 17 000 футбольных полей. Эти существа идеально подходят для этой работы: долгоживущие, умные и легко обучаемые, достаточно большие, чтобы обрабатывать большие площади, но достаточно маленькие, чтобы пройти по датчику мины, не активируя его. APOPO ни разу не потеряла крысу на минном поле. Кроме того, они гораздо более эффективны, чем металлоискатели, поскольку, если на месте много металлолома, они его игнорируют. Когда крысы чувствуют запах взрывчатых веществ, таких как TNT, они царапают поверхность почвы. Это сигнал для операторов, чтобы они отметили место, и человек с инструментами и технологиями может вернуться позже и безопасно обезвредить мины. Фаст рассказывает, что за более чем 25 лет его крысы ни разу не пропустили ни одной мины. Но несмотря на этот впечатляющий послужной список, команда крыс не сразу вызывает доверие у сообществ, с которыми они работают, даже если они носят жилеты с визой. «В первые дни было гораздо больше скептицизма, и когда мы пытались проводить церемонии освобождения земель, на которых мы возвращали землю сообществам, они отказывались даже ступать на нее, потому что не доверяли крысам», — говорит Фаст. «Одним из мер, которые мы приняли, было организация футбольного матча на территории, которая ранее была заминирована, и когда люди увидели, что мы настолько доверяем нашим крысам, что играем там, они тоже стали доверять», — продолжает он. «Теперь в таких сообществах, как в Камбодже, люди из сообщества приходят и спрашивают: «Когда вы принесете крысу сюда, рядом с моим рисовым полем? Потому что я боюсь, что здесь могут быть мины». HeroRATs не только очищают территорию от наземных мин. Команда также экспериментирует с их использованием в поисково-спасательных операциях, находя и помогая людям, погребенным под обломками после стихийного бедствия. И в эпоху автоматизации и робототехники не только эти существа, но и другие, такие как хорьки и собаки, по-прежнему незаменимы в том, что мы не можем сделать. На поле в северной части графства Дербишир, Англия, высококвалифицированный специалист по имени Эмили готовится к работе. «Если вы видите, что она дрожит, это не потому, что ей холодно или она напугана. Это потому, что ее тело готовится, разогревая мышцы». Эмили — хорек светло-золотистого цвета, длинный, ловкий и гибкий. Человек, который держит ее, — ее начальник, или, скорее, коллега Джеймс Маккей. Джеймс рассчитывает не только на Эмили в своей команде. Он руководит Национальной школой дрессировки хорьков и возглавляет элитную команду из более чем 40 Mustela putorius furo. «Люди говорят о дрессировке хорьков. Я считаю, что их способности врожденные, и все, что мы делаем, — это направляем их». То, что хорьки имеют работу, не является чем-то новым. Они были впервые одомашнены около 2500 лет назад для охоты на животных, которых люди не могли легко добыть. «Римская легион брал их с собой, потому что везде, где им приходилось выгонять кроликов из нор, единственный способ заставить их убежать — это послать что-то, что заставит их бежать», — рассказывает Джеймс. В последующие века, помимо охоты, их также использовали для защиты амбаров и посевов от грызунов. Но Эмили и ее товарищи не только охотятся, они занимаются самыми разными делами. В 80-е годы Джеймс понял, что его хорьки обладают множеством полезных навыков. «На ферме, где я обычно ловил кроликов для контроля их популяции, была проблема с дренажными трубами, и владелец жаловался, что ему придется нанимать бригаду, чтобы перекопать все поле и найти места, где они забились», — вспоминает Джеймс. Мне пришла в голову гениальная идея, и я сказал ему, что мы можем поместить хорька в один конец дренажной трубы, посмотреть, как далеко он проберется, отметить это место, а затем сделать то же самое с другого конца. Мы сделали это и нашли место засора», – добавляет он. «Это было маленькое семя, из которого все и проросло». Сегодня Джеймса вызывают для выполнения самых разных работ, не только для поиска засоров, труб и стоков, но и для прокладки высокоскоростных оптоволоконных кабелей. Для этого они привязывают тонкий трос к шлейке фретки, которая, как волосатая игла, проникает в укромные уголки и щели, недоступные для нас, людей. Они могут проникать глубоко под землю, в полости или за фальшстены. Хорошая связь жизненно важна для командной работы, и Джеймс никогда не теряет связи со своими инженерами, которые носят с собой передатчик. Он говорит, что иногда люди беспокоятся о благополучии животных, но он уверен, что его питомцы довольны своей работой. «Я бы не стал этим заниматься, если бы считал, что в этом есть какая-то жестокость или реальный риск». «Сейчас хорошо известно, что болезни действительно имеют запах», — говорит Гест. «Что делает их действительно превосходными в своей работе?» «Ну, во-первых, это невероятное обоняние. Речь идет о 300 миллионах сенсорных рецепторов. У людей их 5 миллионов. Если человек может обнаружить чайную ложку сахара в чашке чая, то собака может обнаружить ее в двух олимпийских бассейнах с водой», — объясняет она. Клэр добавляет, что нос этих животных имеет невероятную конструкцию. Собаки могут вдыхать воздух непрерывным потоком, одновременно выдыхая воздух через другие части носа. Это позволяет запаху лучше достигать обонятельных рецепторов, не смешиваясь со старым воздухом. То есть они могут одновременно вдыхать и выдыхать через нос, что максимально увеличивает обнаружение пахучих молекул, поэтому они могут обнаруживать очень слабые запахи и следовать по следу в течение нескольких часов. «Это очень сложная система», — заключает Гест. Но есть еще одно важное качество, которое делает этих собак фантастическими в своей работе. Все дело в мотивации. «Собаки делают это не только ради поощрений, которые они получают. Они хотят, чтобы их хозяева были счастливы», — утверждает он. «Одно из недавних исследований показало, что когда мы находимся рядом с нашей собакой и гладим ее, мы выделяем окситоцин, гормон любви, который раньше считался выделяемым только между матерью и ребенком или очень близкими парами». Но что еще более удивительно, на мой взгляд, это то, что собака отражает нас и также выделяет окситоцин, тем самым создавая полную и взаимную связь. Собака так же привязана к нам, как и мы к ней», — утверждает она. Помимо дрессировки собак-биодетекторов, которые работают с образцами, в центре также дрессируют собак-помощников, которые живут и работают с одним человеком. Они обучены подавать сигнал тревоги, когда может произойти медицинская чрезвычайная ситуация. Лорен страдает синдромом ортостатической тахикардии и функциональным неврологическим расстройством, вызывающим неэпилептические судороги, а Мэйбл — ее собака-помощник, которая предупреждает ее, когда она собирается заболеть и у нее начнется приступ. Например, она кладет голову мне на колени и, если я пытаюсь встать, не убирает ее, давая мне понять, что я должна оставаться сидеть, потому что я могу потерять сознание. Это изменило ее жизнь. «Мне было около 16 лет, когда мне поставили диагноз. Я училась и хорошо успевала в школе. Я была танцовщицей, а потом не могла даже сесть на кровать без посторонней помощи, чтобы не упасть и не пораниться. Не имея возможности одеваться, умываться, питаться, я почувствовала, что мой мир стал действительно маленьким», — вспоминает Лорен. «Появление Мейбл изменило все: я могу выходить из дома и передвигаться самостоятельно... это просто невероятно». Если бы появилась машина, способная делать все то же, что и Мейбл, что бы вы выбрали? «Я всегда предпочту Мейбл роботу, потому что она может гораздо больше, чем просто предупреждать. Есть еще и эмоциональная связь с ней», — говорит она. «Представьте себе самый худший день в вашей жизни, но рядом с вами сидит кто-то, кто помогает вам почувствовать себя лучше. И нет ничего особенного, как проснуться утром и увидеть, что кто-то так рад вас видеть. Я бы никогда не заменила ее роботом!»* Если вы хотите узнать больше интересных подробностей на эту тему, послушайте подкаст эпизода «The animal employment agency» из серии BBC «Discovery». Нажмите здесь, чтобы прочитать больше статей BBC News Mundo. Подпишитесь здесь на нашу новую рассылку, чтобы каждую пятницу получать подборку лучших материалов недели. Вы также можете следить за нами на YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook и на нашем канале WhatsApp. И не забывайте, что вы можете получать уведомления в нашем приложении. Загрузите последнюю версию и активируйте их.