Ирак, азиатская сборная, которая ждет Боливию или Суринам

Ирак будет соперником в финале стыковых матчей на пути к Чемпионату мира 2026 года, где он встретится с победителем дуэли между Боливией и Суринамом. Азиатская сборная является одной из сильнейших в этом мини-турнире, что подтверждается ее историей и позицией в рейтинге ФИФА. В настоящее время Ирак занимает 58-е место в мировом рейтинге, что значительно выше Боливии (76) и Суринама (123). Эта разница отчасти отражает стабильность иракской команды в региональных соревнованиях и ее способность оставаться конкурентоспособной в последние годы. Его выход в стыковые матчи произошел после мучительной победы со счетом 2:1 над Объединенными Арабскими Эмиратами в ответном матче плей-офф азиатских отборочных матчей. Эта победа позволила ему обеспечить себе прямой выход в финал стыковых матчей, без необходимости участвовать в полуфиналах. Ирак участвовал только в одном чемпионате мира в своей истории: Мексика 1986. В том турнире он был в группе B вместе с Бельгией, Парагваем и хозяевами. Хотя он не смог пройти дальше, участие в турнире стало важной вехой для иракского футбола и по-прежнему остается ориентиром для иракских болельщиков. Сборная организована Иракской футбольной федерацией и добилась успехов на региональном уровне. Его крупнейшим достижением в последнее время является титул чемпиона Азиатского кубка 2007 года, историческая и символическая победа для страны, а также четыре титула в Кубке Персидского залива и еще четыре титула в Арабском кубке. Средний возраст нынешнего состава команды составляет 27,5 лет, в ней играют 11 футболистов, выступающих за рубежом, что обеспечивает ей сочетание опыта, соревновательного ритма и международного авторитета. В общей сложности, согласно данным Transfermarkt, в команде 25 игроков. Среди них такие выдающиеся фигуры, как Аймен Хуссейн, ключевой бомбардир в отборочных матчах, а также Али Джасим, Ибрагим Байеш и вратарь Джалал Хассан. К ним присоединяются две национальные легенды: Хусейн Саид, лучший бомбардир в истории с 78 голами, и Юнис Махмуд, лидер по количеству матчей с 148 играми. С мая 2025 года Ирак возглавляет Грэм Арнольд, австралийский тренер с большим опытом работы с национальными сборными.