«Принц тьмы»: почему связи бывшего министра-лейбориста с Эпштайном вызвали в Великобритании «крупнейший политический скандал за последние десятилетия»

Новая волна документов, связанных с покойным бизнесменом Джеффри Эпштайном, которые Министерство юстиции США опубликовало в последние дни, доставляет серьезные головные боли премьер-министру Великобритании Киру Стармеру. Хотя премьер-министр от Лейбористской партии никогда не был связан с известным американским педофилом, его решение назначить послом в Вашингтоне Питера Мандельсона, который поддерживал тесные дружеские отношения с Эпштайном даже после того, как тот был осужден в 2008 году за сексуальные преступления, вызвало скандал в Великобритании, который, по мнению некоторых, может стоить премьер-министру его поста. «Я сожалею, что назначил его. «Если бы я знал то, что знаю сейчас, я бы никогда не приблизился к правительству», — заявил Стармер в среду в Палате общин. Премьер-министр вынужден был выслушивать критику не только со стороны консервативной оппозиции, но и депутатов из своей собственной партии за то, что в конце 2024 года он выбрал Мандельсона для ведения отношений с администрацией Дональда Трампа, несмотря на подозрения, которые уже висели над ним. В четверг премьер-министр вновь выразил раскаяние. «Мне очень жаль», — сказал он, обращаясь к жертвам Эпштайна. «Мне жаль, что я поверил ложным заявлениям Мандельсона и назначил его на эту должность», — заключил он. Консервативная оппозиция назвала положение премьера «неустойчивым» и потребовала его отставки, но тот факт, что это требование поддерживается некоторыми секторами самой Лейбористской партии, кажется, подтверждает, что страна переживает то, что британская пресса описывает как «крупнейший политический скандал за последние десятилетия». Имя Мандельсона фигурирует в письмах, фотографиях и других документах Эпштайна, как и имя брата короля Карла III, бывшего принца Эндрю Маунтбеттена-Виндзора. Мандельсон, родившийся в Лондоне в 1953 году, на протяжении десятилетий известен в Великобритании как «принц тьмы». Это прозвище ему дали британские СМИ за его умение и способность «устраивать, налаживать связи и интриговать за кулисами». Политика у него в крови: он внук Хеберта Моррисона, который был вице-премьером в лейбористском правительстве, сформированном в конце Второй мировой войны. И хотя во время учебы в колледже Св. Екатерины в Оксфорде он симпатизировал коммунизму, в 1979 году он вступил в Лейбористскую партию, где стал центральной фигурой так называемого «Нового лейборизма», движения, которое продвигал Тони Блэр в середине 1990-х годов. До того, как стали известны его связи с Эпштайном, он был замешан в двух других скандалах, которые едва не стоили ему карьеры в политике. Первый случай разразился в 1998 году, когда выяснилось, что он получил тайный кредит в размере 373 000 фунтов (500 000 долларов США) от своего коллеги-министра. Менее чем через год он вернулся в правительство в качестве министра по делам Северной Ирландии, но в 2001 году был вынужден уйти в отставку из-за обвинений в неправомерных действиях в связи с запросом паспортов для индийских бизнесменов. Последующее расследование оправдало его от всех обвинений. Проработав четыре года в качестве комиссара по торговле Европейского союза (ЕС) в Брюсселе, он снова вернулся в британскую политику, когда тогдашний премьер-министр от лейбористской партии Гордон Браун назначил его министром торговли, а затем членом Палаты лордов (своего рода невыборный сенат). В сентябре прошлого года, всего через несколько месяцев после его назначения послом в Вашингтоне, Стармер уволил Мандельсона после того, как Конгресс США опубликовал новые документы. подтвердили, что он не разорвал дружбу с Эпштайном даже тогда, когда тот в 2008 году был обвинен в сексуальных преступлениях. «Я очень сожалею, что поверил его лжи», — извинился дипломат в интервью BBC в то время. Однако в последней партии документов, обнародованных американскими властями, нет никаких признаков того, что Мандельсон имел какие-либо проблемы с поведением своего друга. В день, когда Эпштейн вышел из тюрьмы в июле 2009 года, они обменялись электронными письмами. «Свободен и дома», — написал покойный бизнесмен Мандельсону, который ответил: «Как мы это отпразднуем?». « С юмором и скромностью (прозвища двух стриптизерш)», — ответил Эпштейн. «Озорной мальчик», — добавил Мандельсон, который в то время был министром торговли. В отличие от предыдущих разоблачений, на этот раз есть документы, которые показывают, что отношения между ними выходили далеко за рамки личного. Среди архивов есть электронные письма, из которых следует, что Эпштейн в 2009 году отправил 10 000 фунтов (13 500 долларов США) партнеру Мандельсона, Рейнальдо Авила Да Сильва. Нет никаких признаков того, что Да Сильва был вовлечен в какое-либо преступление. Другие указывают, что педофил попросил британского политика помочь ему получить российскую визу. Этот запрос был сделан после его первого приговора к тюремному заключению. И как будто этого было недостаточно, есть другие сообщения, которые, по-видимому, указывают на то, что тогдашний министр передавал Эпштайну конфиденциальную экономическую информацию, в том числе связанную с банками, испытывающими финансовые трудности, и они даже обсуждали, как заставить Брауна уйти в отставку с поста лидера Лейбористской партии в 2010 году. Есть также электронные письма, которые, по-видимому, указывают на то, что Мандельсон передавал Эпштайну конфиденциальную рыночную информацию, когда был министром бизнеса в правительстве Брауна в 2009 году. Другой обмен сообщениями указывает на то, что Мандельсон заранее предупредил Эпштайна о выделении ЕС 500 миллиардов евро (585 миллиардов долларов США) для спасения ослабленного евро. Ранним утром 10 мая 2010 года министры финансов ЕС достигли соглашения на фоне опасений, что долговой кризис в греческой экономике может распространиться на всю еврозону. Накануне вечером Эпштейн отправил Мандельсону электронное письмо со словами: «По моим источникам, спасательная операция на сумму 500 миллиардов евро почти завершена». Опубликованные документы, по-видимому, указывают на то, что Мандельсон сказал Эпштайну: «Объявление будет сделано сегодня вечером». Эпштейн спросил, находится ли Мандельсон дома, и получил ответ: «Я выхожу из дома № 10 (резиденция премьер-министра)... Я позвоню тебе». Великобритания не участвовала в спасательной операции, но тогдашний министр финансов Алистер Дарлинг присутствовал в Брюсселе во время переговоров. BBC связалась с Мандельсоном, чтобы получить его комментарии. Другой обмен электронными письмами свидетельствует о том, что Мандельсон пытался добиться изменений в планируемом налоге на бонусы банкиров после бесед с Эпштайном. Эта политика была введена после финансового кризиса 2008 года и предполагала, что бонусы в размере более 25 000 фунтов стерлингов (33 000 долларов США) в финансовом секторе будут облагаться дополнительным налогом в размере 50%. 15 декабря 2009 года Эпштейн написал: «Есть ли реальная возможность, что налог будет применяться только к денежной части бонусов банкиров?». «Мы пытаемся это изменить», — ответил Мандельсон. с ошибками, которые погубили спорного консервативного премьер-министра Бориса Джонсона. Такие СМИ, как The Economist, отметили, что этот скандал показывает, что Стармер не выполнил одно из своих главных предвыборных обещаний: что его правительство будет руководствоваться «процедурами» и всегда ставить «страну выше партии». Выбор так называемого «принца тьмы» удивил многих в стране, поскольку были известны его связи с Эпштайном. Стармер был вынужден признать в парламенте, что ему была известна эта информация, хотя он заверил, что не знал о ее масштабах и глубине. «Он описал Эпштайна как человека, которого едва знал», — заверил премьер-министр. Выбор Мандельсона также не был хорошо принят в Вашингтоне вначале. Некоторые советники президента Дональда Трампа назвали ветерана лейбористской партии «идиотом». Со своей стороны, отказ президента уволить Моргана Максуини, своего главного советника, которого многие считают ответственным за назначение Мандельсона, усиливает впечатление, что он, возможно, не осознает серьезности ситуации. В попытке успокоить недовольство в рядах лейбористов и в обществе Стармер объявил, что опубликует результаты расследования, проведенного его офисом до назначения Мандельсона послом. «Я хочу убедиться, что эта палата увидит полную документацию и сама убедится, насколько Мандельсон снова и снова полностью искажал характер своих отношений с Эпштайном и лгал на протяжении всего процесса», — заявил он. В четверг премьер-министр заявил в парламенте, что Мандельсону был задан прямой вопрос о характере его отношений с Эпштайном до его назначения послом, о том, останавливался ли он в его доме после осуждения и принимал ли от него подарки и гостеприимство. «Имеющаяся в настоящее время информация ясно показывает, что его ответы были ложными», — сказал Стармер. «Он представил Эпштайна как человека, которого едва знал. Загрузите последнюю версию и активируйте их.