Министр охраны окружающей среды Боливии сомневается в том, что ртуть вредна для здоровья
Министр окружающей среды и водных ресурсов Боливии Рубен Мендес вызвал удивление, поставив под сомнение вредное воздействие ртути, используемой в горнодобывающей промышленности, на здоровье человека. На конференции "Золотодобыча: ртуть под вопросом", организованной вице-президентом Боливии, ООН и другими организациями, он сказал, что считает правдой то, что ему кто-то сказал, что после длительного контакта с этим веществом у него не было никаких симптомов. "Я верю ему, потому что я из Потоси и жил напротив шахты. Я практически выходец из шахтерских поселков и в детстве играл с ртутью". Он настаивал: "На улицах Потоси во время дождя все равно течет ртуть. Дети в Потоси все еще собирают ртуть в бутылки для продажи, я не знаю, болеют ли они. Министр заявил, что он будет сравнивать имеющуюся у него информацию с данными университетов, министерства здравоохранения и других научных организаций, чтобы "действительно получить истинные данные, чтобы понять, насколько сильно ртуть влияет на нас". Боливия занимается добычей полезных ископаемых с колониальных времен, гордится своими огромными минеральными богатствами, а ее культура благосклонно относится к эксплуатации природных ресурсов. В 2016 году страна импортировала 238 т ртути из разных стран мира и стала одним из крупнейших покупателей этого токсичного вещества в мире. В последние годы эта сумма снизилась, но остается очень высокой. Биохимические анализы показали, что в организме представителей коренных общин Эссе Эджа, Лекос, Мосетенес Чиманес, Таканас и Учупиамона, проживающих вокруг двух рек бассейна Амазонки в Боливии - Мадре де Диос и Бени, содержится от двух до семи раз больше ртути, чем обычно. Оценка состояния здоровья коренных жителей показала потерю памяти, тремор рук и сенсорные проблемы у ряда людей. Это указывает на то, что их рыбный рацион отравляет их. Такие огромные закупки ртути напрямую связаны с ростом добычи золота в последние годы. Ртуть используют как легальные, так и нелегальные шахтеры, хотя предполагается, что первые применяют ее более рационально. В 2022 году они экспортировали необработанного золота на 3 млрд. долл. Не поддающаяся количественной оценке часть этой стоимости приходится на реэкспорт золота, добытого в Перу и незаконно ввезенного через Боливию. Лишь незначительная часть этих доходов шла государству, поскольку предполагалось, что производители занимаются "добычей на выживание" и поэтому пользуются налоговыми льготами. Золотая лихорадка" коренным образом изменила этот вид деятельности, который еще несколько десятилетий назад считался второстепенным. Сегодня здесь работают шахтеры всех масштабов - от скромных землекопов, получающих зарплату за тяжелый физический труд и рискующих отравиться ртутью, до крупных национальных и иностранных инвесторов, маскирующихся под "кооператоров", чтобы избежать налогов. Профсоюзы шахтеров являются важной политической силой и на протяжении последних 17 лет участвуют в работе правительств Движения за социализм (Movimiento al Socialismo, MAS). Именно поэтому оппозиция сомневается в наличии у правительства реальной воли к борьбе с нелегальной добычей полезных ископаемых, которая является наиболее загрязняющей, или к повышению экологических стандартов, предъявляемых в настоящее время к кооперативам с действующими концессиями. Организатор встречи, на которой выступал министр Мендес, вице-президент Давид Чокехуанка, стоял за проведением в июле правительственной акции против незаконной добычи полезных ископаемых на реке Мадре-де-Дьос, которая была оправдана тем, что река была загрязнена ртутью. Было арестовано 57 шахтеров и взорвано 27 плавучих земснарядов. "Необходимо принять все необходимые меры для защиты здоровья населения и сохранения нашей Матери-Земли", - писал в то время Чокехуанка. В последнем раунде торгов перед PASO напряженность на валютном рынке сохраняется, и некоторые трейдеры замедлили свою активность из-за опасений новых рейдов в Сити.
