Ферстаппен побеждает в Остине и разжигает борьбу за титул чемпиона мира

Четырехкратный чемпион мира голландец Макс Ферстаппен (Red Bull) выиграл в воскресенье Гран-при США, девятнадцатый этап чемпионата мира по автогонкам Формулы-1, на трассе Circuit of the Americas в Остине (Техас), где он не только завершил мечтательный уик-энд, но и сделал развязку чемпионата еще более напряженной. 28-летний Ферстаппен одержал свою 68-ю победу в Формуле-1 — пятую в этом году и четвертую в Остине — опередив англичанина Ландо Норриса (McLaren) и монегаска Шарля Леклерка (Ferrari) в гонке, в которой другой пилот команды из Уокинга, австралиец Оскар Пиастри (McLaren), лидер чемпионата мира, финишировал пятым. Голландская звезда, которая в субботу также выиграла короткую гонку, без особых проблем победила в гонке, в которой двукратный чемпион мира из Астурии Фернандо Алонсо (Aston Martin) финишировал десятым, а другой испанец, Карлос Сайнс (Williams), сошел с дистанции на седьмом из 56 кругов. Мэд Макс не только сделал то, что ему нравится больше всего. В Техасе он снова доказал, что он лучший, завоевав новый Гранд Шлем — победу с поул-позиции, лидируя в гонке от начала до конца и показав лучший круг. Между тем, он подогрел интерес к чемпионату мира, который в следующие выходные с большим размахом стартует в Мексике. Пиастри минимизировал ущерб, продвинувшись на одну позицию в стартовой решетке, но теперь он лидирует с преимуществом всего в четырнадцать очков над Норрисом (346 против 332) и в сорок очков над Ферстаппеном, который всего за два дня сократил отставание от талантливого гонщика из Мельбурна на 23 очка. В конце августа чемпионат мира явно казался делом двух гонщиков. Но за пять гонок и два спринта до финиша Ферстаппен требует внимания. И мечта о пятом титуле подряд перестала быть безумием. Ни Пиастри, ни Норрис не должны спать спокойно. Голландский суперхищник уже продемонстрировал свои способности в субботу, усилив давление на McLaren, который только что математически подтвердил титул конструкторов в жаркую и очень влажную ночь в Сингапуре. Сначала он выиграл спринт, в котором Пиастри и Норрис столкнулись на первом из 20 поворотов техасской трассы и сразу же сошли с дистанции, как и Алонсо, который стал невольным участником общего хаоса и также был вынужден сойти с дистанции на первом же повороте. Через несколько часов флагман Red Bull поднял напряжение, завоевав свою седьмую поул-позицию в этом году: сорок седьмую с тех пор, как он участвует в Формуле-1. Норрис выдержал натиск и стартовал вторым, рядом с ним, с первого ряда; но Пиастри не смог подняться выше шестого места, с которого он стартовал в воскресенье: рядом с семикратным чемпионом мира англичанином Льюисом Хэмилтоном, стартовавшим пятым и финишировавшим четвертым, с третьего места. Леклерк, который сохранил третье место на стартовой решетке, и англичанин Джордж Расселл (Mercedes), который две недели назад выиграл в Марина-Бэй и в воскресенье занял шестое место, стартовали со второй линии, а испанцы заняли пятую. Сайнс, занявший третье место в субботнем спринте, стартовал девятым, а Алонсо — десятым; в гонке, которая проходила в такой же жаре, как и в предыдущий день, но с ветром в другом направлении, аргентинец Франко Колапинто (Alpine) стартовал с пятнадцатой позиции. Перед финишем он занял семнадцатое место. Шины снова сыграли важную роль, так как от жестких (C1) до средних (C3) был пропущен один уровень, а в спринте стало ясно, что последний состав довольно сильно изнашивается. Поэтому оставалось посмотреть, будет ли гонка состоять из двух остановок или только одной, как это и произошло в конечном итоге. Из пятнадцати первых на стартовой решетке все вышли на средних шинах, кроме Леклерка, который вышел на мягких. Это было явным заявлением о намерениях, которое оправдалось, поскольку он сразу обогнал Норриса, но не Ферстаппена, который хорошо стартовал. Пиастри продвинулся на одну позицию и был пятым после того, как обогнал Расселла, которого также обогнал Хэмилтон. Сайнс выиграл одну позицию, обогнав на втором круге англичанина Оливера Беармана (Haas), который в воскресенье занял девятое место, но Фернандо потерял две позиции, уступив их немцу Нико Хюлькенбергу (Kick Sauber) и японцу Юки Цуноде (Red Bull), которые финишировали восьмым и седьмым соответственно, в первых кругах гонки. Норрис атаковал Леклерка и в то же время должен был контролировать Хэмилтона; в этой борьбе преимущество было на стороне спортивного кумира Нидерландов, который начал отрываться и уже после четвертого круга имел преимущество более чем в три секунды. На седьмом круге закончилась постановка Сайнса. При попытке обогнать его мадридец, имеющий на своем счету четыре победы и 28 подиумов в Формуле-1, задел заднюю часть Mercedes молодого итальянского дебютанта Андреа Кими Антонелли, повредил передний спойлер FW47 и сошел с дистанции. Леклерк снова и снова защищался от атак Норриса, который уже пару раз превысил пределы трассы и был предупрежден черно-белым флагом, а преимущество Мад Макса уже приближалось к семи секундам на 16-м круге. На этом круге Хэмилтон сдерживал Пиастри, Расселл ехал шестым, сразу за австралийцем, а Алонсо, снова в зоне очков, был десятым. Норрис наконец-то добился своего на 21-м круге. Но Mad Max уже лидировал с преимуществом более десяти секунд и не собирался упускать шанс одержать третью победу в последних четырех гонках (на самом деле, четвертую в последних пяти). После абсурдной борьбы со своим напарником Леклерк остановился на 23-м круге и установил средний темп. Пройдя половину дистанции (после 28-го круга), когда только монегаск остановился, Ферстаппен лидировал с преимуществом в десять секунд над Норрисом, 16 секунд над Хэмилтоном и 20 секунд над Пиастри, чей четвертый место угрожал Расселл. Чтобы избежать подрезания последнего, Пиастри перешел на мягкие шины на 31-м круге, где идентичную операцию провели сэр Льюис и гений из Астурии, который удержал десятое место до финиша. Норрис заехал в бокс на круг позже. На 33-м круге это сделал Ферстаппен. А на следующем — Расселл. После перегруппировки соперников голландская звезда лидировала с шестисекундным отрывом от Леклерка, который был медленнее Норриса на средних шинах — тот следил за тем, чтобы снова не превысить пределы трассы и таким образом избежать возможного штрафа — который, в свою очередь, опережал Хэмилтона на восемь секунд и Пиастри на тринадцать, у которого был низкий темп. Исход гонки зависел от управления шинами. Ферстаппен сделал это мастерски. Единственной интенсивной борьбой была борьба Норриса с Леклерком, пока англичанин не обогнал монегаска за пять кругов до финиша. Ничего не изменилось, и Мад Макс доехал до финиша, выкурив воображаемую сигарету, которой он, также в переносном смысле, поджег всю нефть Техаса. Зажигая на чемпионате мира, который перевернул все с ног на голову, перед поездкой в Мексику. Где он выиграл три раза.