«Манчестер Сити» завершает эпоху Гвардиолы в атмосфере торжеств и эмоций на стадионе «Этихад»
На стадионе «Этихад» на время уступили место интенсивности, страсти и жажде титулов, и все с благодарностью обратили внимание, в первую очередь, на Пепа Гвардиолу, который попрощался со своим успешным десятилетием в Англии под теплые аплодисменты всех болельщиков, признавших его вклад в развитие мирового футбола. Матч, не имевший значения с точки зрения счета, завершился победой гостей — «Астон Виллы» Унаи Эмери — благодаря выступлению и точности Олли Уоткинса. Ведь этот игровой день, когда все уже было решено, превратился в праздник, полный эмоций и грусти для болельщиков «небесно-голубых», которые разделили свои чувства между испанским тренером и игроками Бернарду Сильвой и Джоном Стоунсом, также ставшими частью конца беспрецедентной эпохи в клубе. Счет был неважен. На 60-й минуте, при равном счете, ритм игры сошел на нет, потому что начали следовать замены, аплодисменты и прощания. «Сити» не смог избежать поражения в финальном матче сезона. Начиная с минут перед стартом, когда на каждом углу стадиона были развернуты баннеры, особенно заметным был баннер с изображением Гвардиолы, и заканчивая последними тридцатью минутами, посвященными прощаниям, встреча прошла в атмосфере взаимного уважения. Уже сам состав «Манчестер Сити» стал заявкой на победу: в нем не было ни Родри, ни Джереми Доку, ни Эрлинга Халанда, ни Райана Черки, ни Йоско Гвардиола, ни Омара Мармуша. В первом тайме команда Гвардиолы выглядела лучше: у Бернарду Сильвы и Сильвиньо были моменты у ворот, а еще один шанс у Тиджани Рейндерса заставил проявить себя вратарю Марко Бизоту. Среди них был и гол хозяев, забитый Антуаном Сменйо в эпизоде, который начался с углового, отбитого назад защитником «Астон Виллы», голландцем Ламаром Богарде, и которым воспользовался нападающий хозяев, чтобы забить. У «Астон Виллы» было много поводов для радости. Свежеиспеченный чемпион Лиги Европы пошел вперед. Команда воспользовалась праздничной атмосферой и расслабленностью на трибунах и у футболистов Пепа, чтобы начать создавать моменты. Два ярких момента у Уоткинса. Первый — уже в начале второго тайма, после углового, который не смог выбить Джон Стоунс, и мяч попал к Уоткинсу, который не промахнулся. Он забил и второй гол в великолепной индивидуальной атаке в комбинации с Россом Баркли, который выступил в роли ассистента для своего партнера, который на полной скорости обошел всех, кто встал у него на пути, и забил. Почетные упоминания Бернарду Сильве и Стоунсу К моменту этого гола Бернарду Сильва уже покинул поле. На 60-й минуте его заменил Маттео Ковачич. Португалец, сыгравший ключевую роль в становлении испанского тренера, покинул поле под аплодисменты обеих команд, которые выстроились в коридор до самого туннеля. Он обнялся с товарищами по команде. Сдержанность не выдержала. Трогательное объятие двух мужчин, создавших лучшую эпоху в истории клуба. Через четверть часа Джон Стоунс прошел тот же путь. Он был еще одним из тех, кого приветствовали овациями, чествовали и провожали. Всего несколько миллиметров помешали голу Фила Фодена сравнять счет и спасти «Сити» от поражения в последнем матче. Но это не помогло. Счет был не важен в завершении эпохи славы, которую создал Гвардиола, выиграв 6 титулов Премьер-лиги, одну Лигу чемпионов (единственную в истории клуба), три Кубка Англии, пять Кубков Лиги, два Суперкубка Англии, один Суперкубок Европы и один Клубный чемпионат мира.