Месси ведет «Интер Майами» к первому Кубку MLS

Спустя два года после своего прихода в MLS и ряда разочарований, Лионель Месси принес «Интер Майами» первую победу в лиге, обыграв «Ванкувер» со счетом 3:1. Этот матч стал прощальным для испанских футболистов Серхио Бускетса и Жорди Альбы. В Форт-Лодердейле, к северу от Майами, был солнечный и жаркий день, идеальный для проведения MLS Cup. К прощанию с Бускетсом и Месси добавилось новое противостояние между Месси и немцем Томасом Мюллером, капитаном канадцев. Судьба, казалось, сговорилась, чтобы на этот раз «Интер» смог добиться успеха. Удача улыбнулась ему в самом начале, когда на 8-й минуте счет стал 1:0 благодаря автоголу «Ванкувера» после неудачной атаки колумбийца Эдьера Окампо. Месси начал атаку гениальным пасом на Родриго де Пауля, который открыл правый фланг для Тадео Альенде, который сделал навес на Маттео Сильветти, но Окампо подтолкнул мяч, и Йохеи Такаока не смог ничего сделать. Правый фланг с Месси и Альенде создавал опасность в начале матча. Сильветти имел второй шанс после очередного навеса от Альенде, но мяч проскользнул между его ног. С этого момента «Ванкувер» начал преодолевать враждебную атмосферу Майами, опасно приближаясь к воротам Рокко Риоса и доминируя над подопечными Хавьера Маскерано. На 33-й минуте Риос отразил удар Брайана Уайта, впервые спасая «Интер» в этом матче. Пять минут спустя он снова оказался в центре внимания, отразив удар Эммануэля Сабби с близкого расстояния. А на 41-й минуте он спас «Ванкувер», который настойчиво искал ничью, отразив удар головой Мюллера. Ванкувер продолжил давление, с которым закончил первый тайм, и в 60-й минуте был вознагражден ничьей. Сабби стартовал с правого фланга и отдал пас Уайту на линии штрафной, который, стоя спиной к воротам, вывел на удар Али Ахмеда, который пробил в ближний угол и забил после ошибки аргентинского вратаря Риоса, чей сэйв закончился в сетке. Едва успев осознать ничью, Сабби совершил прорыв, оказался в опасной зоне и нанес удар, который ударился о обе штанги, к большому счастью для «Интера». Именно в этот момент лучший игрок «Ванкувера» «Интер Майами» снова вышел вперед. Месси отобрал мяч у Андреса Кубаса в опасной зоне и отдал его Родриго де Паулу, который остался один на один с Такаокой и сделал счет 2:1. 71-я минута. Именно в этот момент Ванкувер начал терять контроль над игрой, не сумев больше доминировать на поле и создать опасных моментов, а его игроки начали нервничать. Бускетс и Месси, в своем последнем танце, контролировали ход игры до тех пор, пока в добавленное время, при полной поддержке трибун, аргентинская звезда не сделал свою вторую смертельную передачу в этом матче, на этот раз Аленде, который забил третий гол. Времени на большее не осталось. Фантастический проект Дэвида Бекхэма и братьев Мас, которые воссоздали в Майами и MLS «Барселону» Хосепа Гвардиолы, достиг своего наибольшего спортивного успеха через пять лет после своего дебюта.