Лига Наций вступает в финальную стадию, и ещё шесть мест в четвертьфинале остаются нераспределёнными

Поскольку Испания и Португалия уже математически обеспечили себе выход в четвертьфинал, два последних тура Лиги наций знаменуют начало новой эры без Криштиану Роналду; при этом вопрос о выходе в следующий раунд по-прежнему остается открытым для сборной Франции под руководством Зинедина Зидана, а Юрген Клопп и сборная Германии находятся в сложной ситуации, не допускающей ошибок. При шести очках, которые еще предстоит разыграть, осталось определить шесть мест в следующем раунде, где будет вестись борьба за титул. В группе A1, где Турция уже не имеет шансов, за выход в следующий раунд борются Франция (12 очков), Италия (7) и Бельгия (6); в группе A2 — Нидерланды (8), Греция (8) и Германия (5), при этом Сербия уже выбыла из борьбы; в группе A3, где Испания уже обеспечила себе выход, а Чехия выбыла, борются Англия (9) и Хорватия (3); а в группе A4, где Португалия уже практически заняла первое место, за второе место соревнуются Дания (6), Уэльс (3) и Норвегия (3). Занять первое или второе место в группе — это не одно и то же с точки зрения выхода в четвертьфинал. Лидеры групп встретятся со вторыми командами из других групп. Судя по ходу турнира до сих пор, если Испания и Португалия — последние финалисты турнира, в котором португальцы победили в серии пенальти — займут первые места, они, скорее всего, избегут встречи с Францией, а также не будут играть друг с другом и смогут провести ответный матч на своем стадионе. Португалия практически обеспечила себе первое место. В эти неспокойные времена, связанные с уходом Криштиану Роналду из сборной, в которой он установил все возможные рекорды, после конфликта с Жоржем Жезусом, ей достаточно одного очка, чтобы закрепить за собой лидерство, не обращая внимания ни на что другое. Кроме того, единственный соперник, который может сместить Португалию с этой позиции, — это первая команда, с которой ей предстоит встретиться в этой серии из двух матчей: Дания, набравшая шесть очков, что на шесть меньше, чем у Португалии. Матч состоится в эту субботу в Браге и будет проходить под знаком отсутствия Криштиану Роналду, который провел 234 матча и забил 146 голов — от дебюта в 18 лет до завершения карьеры в 41 год. Он сыграл в шести чемпионатах мира и выиграл один чемпионат Европы. Влияние его ухода проявится уже в эту субботу в матче с Данией, а затем, во вторник 17-го, в игре против Уэльса, в то время как команда будет следить за ходом остальных матчей в группе, где состоятся два ключевых поединка: Норвегия — Уэльс и, по-видимому, прежде всего, решающая встреча Дания — Норвегия. Испания также набрала максимальное количество очков, как и Португалия (это единственные две команды, которые выиграли все четыре первых матча на элитном уровне Лиги наций), но борьба за первое место в группе идет более напряжённо: чемпион мира защищает его, а Англия претендует на него. Если всё пойдёт по плану — Испания победит Чехию (команда Санти Дении уже выбыла из турнира), а Англия — Хорватию (английской сборной для выхода в следующий раунд достаточно набрать одно очко или проиграть с разницей менее семи голов, поскольку она уже разгромила балканскую команду со счётом 0:7), — то в воскресенье на стадионе «Метрополитано» в Мадриде разыграется первое место в группе. Судьба остальных двух групп ещё не решена, хотя Франция, в своём случае, уже проделала значительный путь к четвертьфиналу. Десять очков из двенадцати возможных в начале эры Зидана ставят её на грань выхода в следующий раунд. Килиану Мбаппе, Майклу Олизе и компании достаточно набрать одно очко в двух матчах — либо против Италии в этот четверг, либо против Турции в следующее воскресенье. Победа гарантирует первое место. Внизу таблицы у Бельгии ещё есть шансы занять первое или второе место — она отстаёт от Италии на одно очко, и в следующее воскресенье обе команды проведут заключительный матч на бельгийской земле. Ещё более неопределённой является ситуация в группе A2. Нидерланды, возглавляемые Хави Эрнандесом и лидирующие сейчас в группе с восемью очками; Греция, также имеющая восемь очков; и Германия с пятью очками — одна из первых неожиданностей нового проекта Юргена Клоппа — борются за два места в четвертьфинале. Все эти команды сами определяют, займут ли они первое или второе место, в том числе и сборная Германии, для которой исход матча Нидерланды — Греция, открывающего финальный рывок этой четверки в эту пятницу, будет иметь решающее значение. В свою очередь, Германия едет в гости к Сербии, которая уже выбыла из турнира. А в последнем туре, в следующий понедельник, Германия примет у себя Нидерланды — в этом матче, по всей видимости, для одной из команд или для обеих будет на кону выход в плей-офф или первое место в группе. Таково давление, которое испытывают Клопп и Хави Эрнандес в последних двух турах.