Ухабистая дорога лития в Боливии: 17 лет обещаний экономического развития, которое так и не началось

Если вы хотите поддержать нашу журналистику, оформите подписку здесь. На праздновании 192-й годовщины Боливии в 2017 году бывший тогда президентом Эво Моралес произнес длинную речь, в которой дал понять СМИ: «В тот день, когда Боливия достигнет крупной промышленности в области добычи лития, она станет еще одной страной, которая будет править миром, как Саудовская Аравия нефтью». Два года спустя, в 2019 году, правительство запланировало построить 14 промышленных предприятий к 2025 году, чтобы ежегодно добывать 150 000 тонн белого золота. Названный так за его важнейшую роль в энергетическом переходе - в качестве сырья для аккумуляторов электромобилей - Боливия обладает одними из крупнейших запасов в мире: по данным правительства, их объем составляет 21 миллион кубических тонн. Однако на сегодняшний день в стране действует только один промышленный завод, с которого в 2024 году было добыто около 2 000 тонн, а доходы оказались настолько минимальными, что страна не фигурирует в списках литиевого рынка специализированных порталов. Проект индустриализации лития в Боливии начался в 2008 году, когда было объявлено о его национализации. С тех пор этот процесс претерпел ряд отсрочек, которые все больше отдаляли обещанное экономическое развитие, тем более актуальное сейчас, когда страна столкнулась с историческим минимумом международных резервов из-за сокращения экспорта газа. Причины задержек варьируются от географических особенностей, затрудняющих разработку соляной равнины Уюни - крупнейшей в мире, в которой сосредоточена большая часть полезных ископаемых, - до политического кризиса 2019 года, который закончился свержением Моралеса и отказом от программы. Но, прежде всего, из-за неэффективного и неумолимого управления, которое привело к тому, что 11 бывших сотрудников государственной компании, занимающейся ее индустриализацией, Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), в прошлом году были обвинены в нарушении служебных обязанностей и других правонарушениях. "Опыт показывает, что индустриализация лития имеет высокий уровень сложности, и что для такой страны, как Боливия, возможно, слишком много, чтобы стремиться к развитию этой технологии. Это не невозможно, но гораздо сложнее, чем могло бы себе представить любое правительство", - говорит социолог и исследователь добычи Оскар Кампанини. «Большая проблема заключается в том, что наши правители принимают худшие из возможных решений, не знаю, сознательно или бессознательно, но есть ошибки технического характера, прозрачности, того, как задействовать необходимые технологии...», - продолжает директор Центра документации и информации Боливии (CEDIB). Это учреждение обобщило результаты многолетнего мониторинга в недавнем документальном короткометражном фильме La tortuosa carrera del litio en Bolivia («Извилистая карьера лития в Боливии»). Хотя опытный завод был построен в 2010 году, первый шаг к иллюзии лития был сделан в 2018 году, когда началось строительство промышленного предприятия в городе Ллипи (Потоси). Тогда было объявлено об инвестициях в размере 96 миллионов долларов США, что позволит производить 15 000 тонн минерала в год. Комплекс должен был быть сдан в 2020 году, но начал работать только в 2024 году, как утверждает государство, из-за социальных потрясений 2019 года и смены власти, а затем пандемии коронавируса. В прошлом году объем производства составил 13% от мощности, что далеко от 30%, о которых президент YLB Карла Кальдерон заявила на церемонии открытия в первый год и на начальном этапе. Эта газета связалась с государственной компанией, чтобы узнать ее версию ситуации, но не получила ответа. Стабилизация работы литиевого завода такого типа обычно занимает три года, но, по словам экспертов и законодателей, присутствовавших на объекте, улучшения в его работе не предвидится. Это дело сенатского комитета, расследующего неэффективность инфраструктуры. "Главная проблема - это испарительные бассейны, через которые поступает сырье. Из 20 линий бассейнов на заводе только 12 гидроизолированы, остальные пришли в негодность и не работают", - рассказала сенатор Елена Агилар, председатель комиссии, проводившей последнюю инспекцию в апреле. Это гигантские сооружения, площадь которых может достигать 10 футбольных полей каждое. В них поступает вода, добываемая из-под соляных пластов, называемая рассолом. Под воздействием солнца и ветра вода испаряется в медленном процессе, который длится до 12 месяцев. Выпавшая в осадок остаточная жидкость богата литием. Дно бассейнов выстлано несколькими слоями геомембран, которые предотвращают потерю солей, а также фильтрами, которые отсутствуют или уже износились во многих бассейнах на заводе в Ллипи, по словам комиссии и самой YLB. «Проведен внутренний аудит, который показал, что существует несоответствие между заложенной в бюджет и выполненной ценой на покрытие», - сказал Агилар. В результате в апреле YLB подала жалобу на нескольких бывших чиновников, включая бывшего министра горнодобывающей промышленности Альберто Эчасу, который находится под домашним арестом. Производительность и количество бассейнов имеют решающее значение для боливийского литиевого проекта из-за высокого содержания магния в рассоле Уюни - примеси, которую необходимо устранить и концентрация которой в 10 раз выше, чем, например, в Чили. Сам президент Луис Арсе заявил, что страна должна наверстать «упущенное» время. Его предложение - заменить технологию выпаривания на метод прямой экстракции лития (DLE). Эта альтернатива обещает за два часа перерабатывать то, на что раньше уходило до года, использовать меньше воды и оказывать меньшее воздействие на окружающую среду. Исполнительный директор объявил международный тендер на реализацию этого маршрута в 2021 году и пообещал производить от 45 000 до 100 000 тонн лития в год к 2024-2025 годам. Австралия и Чили, занимающие первое и второе места в мире по добыче этого минерала, в 2023 году произведут 86 000 и 44 000 тонн соответственно. Китайский консорциум CBC и российская компания Uranium One были объявлены победителями тендера, и для каждого из них были сформулированы контракты на 2023 год. Спорные условия документов - это последняя глава в драме Боливии с белым золотом. "С нейтральной точки зрения, Китай выглядит хорошим партнером, потому что это страна, которая контролирует почти все технологии производства литиевых батарей и является мировым лидером в области электромобилей. Однако, если взглянуть на экономические и экологические условия, альянс уже не кажется таким интересным«, - говорит аналитик горнодобывающей промышленности и член Фонда »Юбилей" Гектор Кордова. Эта организация возглавила требования гражданского общества обнародовать контракты и представила замечания, которые теперь заморожены в законодательном органе. "Экономическая ситуация в Боливии оказала давление на правительство, чтобы оно согласилось на эти контракты. Соглашение с Россией позволит стране получить топливо, которое сейчас в таком дефиците. С другой стороны, скорая продажа карбоната лития могла бы обеспечить государство валютой, в которой оно нуждается", - продолжает Кордова. Что касается денежного вопроса, то он обеспокоен тем, что контракт с китайским консорциумом предусматривает скорее кредит, чем инвестиции, причем государство берет на себя большую часть рисков. "Это как кредит, который должен быть погашен через 10 лет, и мы рассчитали процентную ставку - на основе консультаций с банками - около 20 %. Сам ЕЛБ оценил ее в 12 %, что все равно очень много", - добавляет он. Еще один поразительный аспект - неравенство в предложениях по производству между двумя компаниями. Российская Uranium One предлагает построить завод по производству 14 000 тонн лития в год, получив кредит в размере 976 миллионов долларов. Китайская компания CBC, получившая 1,03 миллиарда долларов, предлагает построить завод мощностью 10 000 тонн в год и еще один - на 25 000 тонн. Что касается ущерба окружающей среде, Кампанини из CEDIB предупреждает, что существует целый сектор общин, зависящих от экосистемы салара, с которыми не были проведены консультации по контрактам, как того требует Конституция. "Не было проведено исследование воздействия на воду, что может дестабилизировать ситуацию в регионе. Поэтому в этих деревнях существует обоснованная оппозиция проекту", - говорит он. Согласно докладу Экономической комиссии для Латинской Америки и Карибского бассейна (ЭКЛАК), на который ссылается Юбилейный фонд, превозносимая экологичность технологии EDL оказалась не такой уж и правдивой. «Согласно этому исследованию, новый метод подразумевает гораздо большее потребление воды, чем используемые в настоящее время бассейны», - говорит Кордова. Выбоины в контракте снова отодвинули надежду на литий в Боливии на второй план. К этому добавляется гонка со временем, связанная с увеличением предложения минерала, к добыче которого присоединяются новые страны. В 2020 году литий достиг исторического максимума - 66 000 долларов за тонну; его текущая цена составляет 8600 долларов за метрическую тонну. Аналитики считают, что перспективы нерадостные. Прибыль, полученная от инвестиций в размере 1 миллиарда долларов, заставляет их думать, что литий может присоединиться к историческому списку ресурсов, которые Боливия упустила во времена спроса. Так было с каучуком во второй половине XIX века, с оловом в первые десятилетия XX века и до недавнего времени с газом. Прибыль концентрировалась в руках иностранных элит и компаний, без укрепления институтов и диверсификации экономики". Позже, после революции 1952 года, государство попыталось перераспределить доходы путем национализации, но институциональная слабость и коррупция не позволили направить их на продуктивные инвестиции", - объясняет экономист Рикардо Фернандес. Он объясняет нынешний кризис перераспределительной экономической моделью рантье, которая хорошо работала, пока международные цены были высокими, а фискальные резервы - полными. Что же необходимо для того, чтобы переломить эту историческую тенденцию с литием? "Если заводы будут работать на полную мощность, они смогут приносить от 800 до 1 миллиарда долларов в год. Недостаточно добывать и экспортировать минерал; реальная возможность заключается в производстве в Боливии продукции с более высокой стоимостью, например, катодов или аккумуляторов", - говорит Фернандес. Нам необходимо провести аудит использования ресурсов, возможно, создать суверенный фонд для инвестирования доходов в образование или технологии, а также обеспечить участие таких регионов, как Потоси, в получении выгоды". К сожалению, вероятность того, что это удастся сделать, невелика".