Ферстаппен выиграл дуэль у Хэмилтона и стартует первым в Сепанге

Четырехкратный чемпион мира из Нидерландов Макс Ферстаппен («Ред Булл»), безупречно выступивший в квалификации, стартует с «поул-позиции» в это воскресенье на Гран-при Бахрейна — шестнадцатом этапе чемпионата мира Формулы-1 — на автодроме Сепанг в Малайзии; там же семикратный чемпион из Англии Льюис Хэмилтон («Феррари») завершает по-настоящему роскошный первый ряд стартовой решетки. 29-летний Ферстаппен завоевал свою 49-ю «поул-позицию» в «Формуле-1» — первую в этом сезоне — благодаря явному доминированию в основной сессии квалификации, в третьем и решающем раунде (Q3) которой он на мягких шинах преодолел 5 543 метра малайзийской трассы за 1 минуту, 35 секунд и 130 тысячных, что на 298 тысячных меньше, чем у Хэмилтона. Другой болид Red Bull, пилотируемый французом Исаком Хаджаром, показал третье время, отстав от своего напарника на 428 тысячных, но, поскольку он получил штраф в виде потери пяти позиций на стартовой решетке — за замену элементов силовой установки —, он стартует восьмым, уступив третье место на стартовой решетке итальянцу Андреа Кими Антонелли (Mercedes), лидеру чемпионата мира. Антонелли, показавший четвёртое время с отставанием в полсекунды от голландской звезды, стартует со второго ряда, который замыкает монегаск Шарль Леклерк («Феррари»). В гонке, где на жаркой, влажной и абразивной трассе в Сепанге решающую роль сыграет износ шин, испанцы Фернандо Алонсо («Астон Мартин») и Карлос Сайнс («Уильямс») стартуют с двенадцатой и тринадцатой позиций соответственно. Гран-при Бахрейна, первоначально запланированный на апрель и отложенный из-за нападения США и Израиля на Иран — и последующего ответа со стороны Ирана, — проходит, сохранив свое название, в Малайзии, рядом с Сингапуром; который в следующее воскресенье завершит «триптих», начавшийся в минувшие выходные в Азербайджане. В этой гонке как мексиканец Серхио Перес («Кадиллак»), так и аргентинец Франко Колапинто («Альпин») стартуют с последних мест стартовой решетки. Трасса впечатляет: пятнадцать поворотов и две длинные прямые, сочетающие участки высокой скорости с участками резкого торможения. Именно здесь двукратный чемпион мира из Астурии отпраздновал три из своих 32 побед в «Формуле-1» на трёх разных болидах; и именно здесь в это воскресенье ожидается зрелищная гонка — запланированная на 56 кругов, общей протяжённостью 310 километров. «Безумный Макс» и сэр Льюис. Не менее одиннадцати титулов в первом ряду. «Человек-рекордсмен» королевской категории рядом с гонщиком, который лишил его титула пять лет назад. Прямо перед самым молодым лидером всех времен, который, если не случится какая-то настоящая беда, станет третьим итальянцем — и первым с тех пор, как 73 года назад это удалось Альберто Аскари — кто выиграет чемпионат мира. Все это, в сочетании с никогда не исключаемой вероятностью дождя в Сепанге — где осадки могут быть просто колоссальными — придает пикантности гонке, в которой англичанин Джордж Расселл («Мерседес») — второй в чемпионате мира, отстающий на 66 очков от 302 очков Антонелли — стартует седьмым, из четвертого ряда, который замыкает дисквалифицированный Хаджар. Позади них расположатся две «Макларен» англичанина Ландо Норриса — последнего чемпиона мира — и австралийца Оскара Пиастри, шестого на стартовой решетке. Верстаппен был самым быстрым в пятницу — в первой сессии, где он улучшил на восемь тысячных лучший результат второго места, показанный Леклерком, — но в субботу Антонелли возглавил таблицу результатов последней свободной сессии (1:36,302). Он явно доминировал в последней тренировочной сессии, улучшив результат голландской звезды на 278 тысячных, а Хаджара — на 558; это подтвердило на протяжении всего уик-энда, что Red Bull снова входит в число главных претендентов на победу. Расселл, который недавно в Азербайджане завоевал свой первый «Гранд-шлем» в Формуле-1 (победа с «поул-позиции», лидерство от старта до финиша и быстрый круг), занял четвёртое место, отстав на 61 сотую секунду и опередив «Феррари» Хэмилтона и Леклерка — оба отставали более чем на семь десятых секунды. В ходе сессии Алонсо — который 23 года назад на этой трассе стал самым молодым на тот момент гонщиком, завоевавшим «поул» и поднявшимся на подиум, — подтвердил небольшое улучшение характеристик AMR26 и финишировал двенадцатым, отстав на одну секунду и девять десятых от Кими, а от Сайнса, занявшего восемнадцатое место, — на 2,4. Колапинто, получивший штраф в виде потери пятнадцати позиций на стартовой решетке — десять за замену компонентов силовой установки своего Alpine и пять за то, что в Баку он стал виновником аварии, из-за которой из гонки выбыли его напарник, француз Пьер Гасли, и Норрис, которые, как и он сам, были вынуждены сойти с дистанции, — показал девятый результат в последней свободной практике с отставанием в одну секунду и шесть десятых. Сразу за «Макларенами» Ландо — отставая от Антонелли на восемь десятых — и Пиастри — отставая чуть более чем на одну секунду. «Чеко», отставший почти на четыре секунды, замкнул таблицу результатов последней тренировки на той самой трассе, где в далеком 2012 году он завоевал первый из своих 39 подиумов за рулем Sauber — в тот день, отмеченный проливным дождем, он пересек финишную черту позади Алонсо. В тот день он победил за рулем Ferrari, после того как сделал это в 2005 году — в год своего первого титула — на Renault; а два года спустя — за рулем McLaren. Гениальный гонщик из Астурии на этот раз стартует двенадцатым в Сепанге. Трасса, на которой не проводились гонки с 2017 года, когда победу одержал Ферстаппен; в тот день он одержал свою вторую победу в королевской категории и, возглавив все таблицы результатов квалификации, в это воскресенье постарается довести до 72 свой третий исторический рекорд по количеству побед в Формуле-1. Этого постарается не допустить Хэмилтон, возглавляющий этот список с 106 победами — на пятнадцать больше, чем у другого семикратного чемпиона мира, немца Михаэля Шумахера, уже завершившего карьеру. Мексиканец и его бывший напарник, француз Эстебан Окон (Haas), выбыли в первом раунде квалификации, в котором Ферстаппен показал лучшее время (1:36,477), опередив сэра Льюиса на 118 тысячных и другого гонщика Ferrari, Леклерка, на 253 тысячных. Алонсо — переживающий вторую молодость в 45 лет и недавно продливший контракт с «Астон Мартин» — и его напарник, канадец Лэнс Стролл, впервые в этом году вместе прошли во второй этап квалификации (Q2). На этом этапе оба, как и ожидалось, выбыли из соревнований. То же самое произошло с Сайнсом, который в эту субботу довольствовался тринадцатым местом. Антонелли, чья первая попытка была аннулирована из-за выхода за пределы трассы, закрепил за собой второе место, уступив Ферстаппену 263 тысячных. Он вновь стал самым быстрым в Q2, где Леклерк, отставший на 27 сотых, занял третье место. Колапинто, который в любом случае должен был стартовать с конца стартовой решетки из-за штрафа, также выбыл из квалификации, заняв пятнадцатое место, так как не показал времени. То же самое касается шведско-британского дебютанта Арвида Линдблада (RB), который также не завершил ни одного зачетного круга; из-за 30 штрафных мест он стартует с последней позиции. Бразилец Габриэль Бортолето (Bortoleto) пробился в Q3 и стартует десятым, рядом с Гасли. После решающей сессии, в которой у Антонелли вновь аннулировали первый круг, но в которой молодой гонщик из Болоньи обеспечил себе четвёртое место и — благодаря штрафу Хаджара — стартует третьим. Ферстаппен летел в своей первой попытке, показав время (1:35,250), которого хватило бы для старта с первой позиции. Но, не удовлетворившись этим, голландский «суперхищник» автоспорта улучшил свой результат на двенадцать сотых секунды во второй попытке. Таким образом он завоевал свою первую «поул-позицию» в этом году — первую для австрийской команды и для её нового поставщика двигателей, компании Ford. А в это воскресенье он постарается, чтобы в Сепанге произошло то, что еще не так давно было обычным явлением: чтобы после гонки вновь прозвучал гимн Нидерландов.