Аллигаторы в лагунах Рио-де-Жанейро - надежда для умирающей экосистемы

Индейцы тупи-гуарани были точны в названии своих территорий. Район Рио-де-Жанейро, известный сегодня как Жакарепагуа, буквально означает «долина якаре». Идиллический пейзаж, которым, должно быть, наслаждались коренные жители, теперь превратился в подобие бразильского Майами - огромные городские просторы, заполненные претенциозными жилыми башнями, сомнительными с эстетической точки зрения торговыми центрами и широкими дорогами. Среди городских джунглей сохранилось то, что осталось от первозданных джунглей: огромные мангровые лагуны, в которых до сих пор живут около 5000 кайманов - последние представители экосистемы, гибнущей от загрязнения и давления недвижимости. За кустами, скрытая за автострадой, лежит маленькая рыбацкая деревня в лагуне Каморим: четыре ветхих хижины, в которых живет горстка семей, выживающих за счет мелкой рыбалки, несмотря на чрезвычайно высокий уровень загрязнения. Биолог Рикардо Фрейтас, основатель Института Жакаре, - постоянный посетитель этого уголка, который с первого взгляда больше похож на амазонскую деревню, чем на рыбацкую колонию, расположенную посреди большого города. Именно отсюда, из скромных рыбацких лодок, он обычно отправляется в свои экспедиции на поиски кайманов. "Нельзя отрицать, что лагуна обладает определенной красотой, но если вы затыкаете нос. Если вы глубоко вдохнете, посмотрите, какой восхитительный воздух, это чистый запах дерьма", - сетует он, прежде чем отправиться в один из своих ночных обходов. Его задача - идентифицировать как можно больше особей, чтобы узнать их поближе и помочь защитить виды в городе. В сопровождении двух других биологов он отправляется в лагуну с фонариками, с помощью которых отражает светящиеся глаза рептилий, выступающих из воды или между камышами. Чтобы привлечь их, они издают сложные гортанные звуки, которые меняются в зависимости от того, кого они ищут - взрослых или молодых. Воцаряется тишина, прерываемая лишь отдаленным гулом машин на проходящей мимо лагуны автостраде. С воды видны призрачные здания олимпийской деревни, в которой жили спортсмены Рио-2016, сейчас они в основном пустуют. Первая особь появляется не сразу: это самка, которая очень суетится. Чтобы поймать ее, Фрейтас не использует пневматическое оружие или анестетики - только отточенную технику и стальное лассо с защитой от укусов. Оказавшись в лодке, он обездвиживает животное, обвязывая его ноги, морду и глаза изоляционной лентой, чтобы оно как можно меньше испытывало стресс. Его рост составляет 1,70 метра. И он не один из самых крупных. Иногда ему приходилось сталкиваться с трехметровыми аллигаторами. Некоторые из них не на шутку напугали его: одна из них практически оторвала ему палец, который пришлось спешно восстанавливать в больнице. После тщательного взвешивания и измерения он идентифицирует самку каймана, делая стратегические надрезы на ее хвосте. Отрезанные чешуйки он сохраняет для своей базы данных: более 100 биологических образцов в морозильной камере ждут своего анализа, чтобы выяснить, насколько эти животные накапливают тяжелые металлы. К сожалению, ему не хватает средств, чтобы сделать этот решительный шаг. Он стучался в двери самых престижных университетов и научных учреждений города и «ждет ответа», - смиренно говорит он. Пока же он продолжает свою работу и предупреждает, что главная проблема этих аллигаторов - инбридинг и гендерный дисбаланс: пол аллигаторов определяется температурой, которой подвергаются яйца. Чем теплее яйца, тем больше вероятность того, что из них вылупятся самцы. Обилие органических веществ в сточных водах и экстремальные климатические условия настолько разогрели экосистему, что более 80 процентов особей теперь - самцы. «Естественный цикл нарушен, популяция не может поддерживать себя в репродуктивном состоянии», - предупреждает он. Обилие самцов порождает все больше драк за территорию и побегов в поисках новых мест размножения, которые часто заканчиваются страшными сценами проникновения кайманов в кондоминиумы, парки и скверы. Их близость к человеку порождает некоторый дисбаланс: в некоторых районах в канавах живут кайманы, уже полудомашние, которых соседи подкармливают мусором. Другая угроза - браконьерство ради его мяса, хотя оно и не является распространенным блюдом в бразильской кухне. Самая ценная часть животного, его шкура, выбрасывается, поскольку продать ее на нелегальном рынке становится все труднее без доказательств происхождения. Для рыбаков, живущих в этом районе, кайманы - это, прежде всего, знак того, что лагуна может находиться в реанимации, но она все еще дышит. В последние десятилетия промысел резко сократился, и теперь здесь ловят только тилапию - инвазивный и более устойчивый вид, - говорит Франсиско де Ассис Оливейра, который часто сопровождает Фрейтаса в поисках кайманов. После более чем 30 лет работы в этом озере Чико, как его называют друзья, знает все его укромные места изнутри: от гнездовой зоны до канала после виадука, где прячутся «монстры», самые крупные особи. Хотя иногда ему приходится перебираться через плавающий мусор, он говорит, что надеется снова увидеть кристально чистые воды, в которых он плавал в детстве. Недавно новая канализационная компания провела дренажные работы, которые обещают насытить лагуны кислородом. Но ситуация начнет улучшаться только тогда, когда все окрестные кварталы будут подключены к канализации, а вода станет действительно очищенной. В ожидании этого дня Чико мечтает о том, чтобы иметь возможность организовывать экскурсии для туристов. Потенциал очевиден. Время от времени они с Фрейтасом организуют экскурсии для детей из государственных школ, которые пользуются большим успехом. "У нас здесь единственный хищник, оставшийся в этом биоме во всем регионе. Эти животные выжили в крайне тревожной ситуации, в условиях полного отсутствия заботы об окружающей среде в городе, который обладает огромным экономическим и туристическим потенциалом", - замечает Фрейтас с разочарованием человека, который знает, что в его руках находится природное сокровище.