Бразильское исследование помогает понять жизнь в Антарктиде

Два исследования, проведенные бразильскими учеными на основе окаменелостей, найденных в Антарктиде, помогают понять жизнь на континенте более 66 миллионов лет назад. Исследователи изучили следы костей и листьев птиц на двух антарктических островах, которые относятся к меловому периоду (между 145 и 66 миллионами лет назад). В первом исследовании, проведенном на острове Вега, приняли участие сотрудники Национального музея в Рио-де-Жанейро, Государственного университета Кампинаса (Unicamp) и Университета Контестадо в Санта-Катарине (UNC). Проанализировав анатомию костей, исследователи обнаружили, что они относятся к группе Neornithes, в которую входят современные птицы, что расширило число окаменелостей этих животных, датируемых меловым периодом, и помогло прояснить первоначальные эволюционные траектории современных птиц и их жизнестойкость во время мелового-палеогенового вымирания (которое уничтожило динозавров). "В ископаемых отложениях мелового периода по всему миру преобладают окаменелости ранних птиц, в то время как современные птицы (Neornithes) встречаются редко. Видимо, адаптации современных птиц не гарантировали им особого успеха по сравнению с примитивными птицами той же эпохи. Однако единственное ископаемое месторождение в мире, где современные птицы встречаются чаще, чем примитивные птицы и неавиационные динозавры, находится в Антарктиде. В этом исследовании мы задались вопросом, почему современные птицы были так многочисленны в Антарктиде во время мелового периода, описав эти новые находки и проведя обширный обзор палеонтологической литературы", - говорит Геован Соуза из Национального музея. По его словам, Антарктида, климат которой в меловом периоде был более мягким и не был покрыт льдом, могла послужить убежищем для предков современных птиц во время вымирания. "При таком сценарии Антарктида могла послужить убежищем для наземной жизни во время катаклизма, особенно для неорнитов, которые жили там в изобилии". Второе исследование, в котором также участвовали сотрудники Национального музея, а также ученые из Федерального университета Пернамбуку (UFPE), Университета Контестадо (UNC), Федерального университета Эспириту-Санту (UFES) и Федерального университета Риу-Гранди-ду-Сул (UFRGS), проводилось на острове Нельсон в архипелаге Южный Шетланд. Исследователи обнаружили 15 окаменелостей видов растений рода Nothofagus, которые содержат следы взаимодействия насекомых с растениями, в основном туннели, проделанные маленькими личинками внутри листьев. "Изучение взаимодействия насекомых и растений на континенте очень скудное, однако мы приводим здесь беспрецедентные записи таких свидетельств для верхнего мела (кампанского периода). Эти открытия помогают нам лучше понять экологические взаимоотношения в антарктических экосистемах", - объясняет Эдилсон Безерра Дос Сантос Фильо, докторант Федерального университета Пернамбуку. Оба исследования были опубликованы в ноябре этого года в журнале Anais Бразильской академии наук (ABC). По словам директора Национального музея Александре Келлнера, который координирует Paleoantar (бразильский проект по изучению палеонтологии в Антарктиде) и является соавтором исследований, это говорит о том, что Бразилии необходимо инвестировать в исследования Антарктики: "Важно, чтобы люди поняли, что Бразилии необходимо продолжать исследования в Антарктиде, потому что будущее этого континента будет определяться только теми странами, которые проводят там исследования. Мы очень рады этим открытиям, и я думаю, что Бразилия находится на правильном пути, нам просто нужно дать ей немного денег, и мы сможем это сделать".