Первый кумир бразильского настольного тенниса, Бириба, умер в возрасте 80 лет

Первая великая личность в истории бразильского настольного тенниса, Убираси Родригес да Коста, известный как Бириба, скончался в прошлый четверг (25) в возрасте 80 лет. Прощание с кумиром состоится на кладбище Quarta Parada, в восточной части Сан-Паулу, до 14:00 в пятницу (26). О смерти сообщили Бразильская конфедерация настольного тенниса (CBTM) и клуб Palmeiras, членом которого он был и который представлял в качестве спортсмена. Причина смерти не разглашается. Бириба родился 26 июня 1945 года в столице штата Сан-Паулу. В 11 лет, соревнуясь среди взрослых, он стал чемпионом Южной Америки по настольному теннису. Два года спустя он поразил весь мир, победив японцев Танаку Тошиаки и Огимуру Ичиро, обоих чемпионов мира, в товарищеских матчах в спортивном зале Ибирапуэра в столице штата Сан-Паулу. Благодаря этим достижениям 13-летний юноша разделил обложку газеты A Gazeta Esportiva от 18 ноября 1958 года с Эдсоном Арантесом до Насименто, Пеле, звездой первой мировой сборной по футболу, и Марией Эстер Буэно, которая в то время выиграла первый из своих 19 титулов Grand Slams (название, данное четырем главным турнирам теннисного тура). Заголовок назвал их «золотым треугольником бразильского спорта». В 1961 году, в возрасте 15 лет, Бириба вышел в 1/8 финала чемпионата мира, который проходил в Пекине, Китай, выбив из турнира Ронга Гуотана, местного игрока в настольный теннис и тогдашнего действующего чемпиона. За это историческое достижение он получил телеграмму от тогдашнего президента Жанио Квадроса. На протяжении многих лет это был лучший результат бразильца в этом соревновании, который повторил только его соотечественник из Сан-Паулу Клаудио Кано в 1987 году в Дели, Индия. Рекорд был побит только в 2021 году, когда уроженец Рио-де-Жанейро Уго Кальдерано вышел в четвертьфинал в Хьюстоне, США. Однако в 21 год Бириба покинул спорт высоких достижений из-за отсутствия поддержки. Он получил диплом по экономике и 50 лет проработал в Министерстве финансов. «Техники изменились во всем мире, у нас не было обмена опытом. Даже чтобы принять участие в чемпионате, приходилось просить поддержки, чтобы купить билет. Ты будешь жить славой? Трофеями? Ты хочешь выпить кофе, ты должен за него заплатить, не так ли? Это было очень любительское занятие, мы ничего не зарабатывали, ничего», — рассказал Бириба в интервью программе Stadium на телеканале TV Brasil в январе 2020 года. Даже вдали от соревнований бывший настольный теннисист продолжал пользоваться признанием, в том числе за пределами Бразилии. Одно из почестей было оказано Butterfly, крупнейшей японской компанией в этом сегменте, которая создала ракетку под названием «Biriba», которую кумир увидел в 1996 году, посетив магазин в Токио, Япония. «Настольный теннис — это не только победы, титулы и слава. Для меня самым важным были дружба и общение с детьми. Я был застенчивым и развился в социальном плане. «Иметь соревновательный дух, уметь выигрывать и проигрывать — это готовит нас к жизни», — сказал Бириба в интервью сайту CBTM в апреле, когда отмечалось 64-летие исторической победы над чемпионом мира в Китае.