Как Кубок Америки сформировал «Скалонету» и изменил Лионеля Месси

В эту среду (15-го), в 16:00 (по бразильскому времени) в Атланте (США) Аргентина сыграет с Англией в полуфинале чемпионата мира. Нынешние чемпионы стремятся к четвёртому титулу и мечтают повторить то, что происходило лишь дважды в истории, когда Италия (1934 и 1938) и Бразилия (1958 и 1962) завоевывали титулы чемпионов мира подряд. Это уже не похоже на ту самую сборную, которая на протяжении почти трёх десятилетий переживала тягостный и травматичный период без титулов. Чтобы понять, как страна превратилась в чемпиона во всех турнирах, в которых участвовала в последние годы, нужно вернуться в прошлое. Точнее, к Чемпионату мира 2018 года в России и Кубку Америки 2019 года в Бразилии. Несмотря на то что тот континентальный трофей остался у хозяев, аргентинцы вернулись домой с ощущением, что впереди их ждёт нечто большее. сборная Аргентины провела разочаровывающий чемпионат мира 2018 года — как на поле, так и за его пределами. Групповой этап был плачевным: в нем была ничья 1:1 с Исландией — причём нападающий Лионель Месси не реализовал пенальти — и поражение 0:3 от Хорватии, отмеченное вопиющей ошибкой вратаря Вилли Кабальеро. В книге «Хроники вчерашнего дня» аргентинский журналист Ариэль Сеносиайн рассказал, что после поражения от хорватов главный тренер Хорхе Сампаоли, пришедший на эту должность годом ранее, стал объектом бунта в команде, возглавленного Месси и полузащитником Хавьером Маскерано, которые требовали большего участия в принятии решений. Благодаря изменениям, инициированным самим составом команды, удалось одержать победу со счётом 2:1 над Нигерией, что позволило «Альбиселесте» (прозвище сборной Аргентины) остаться в турнире. Однако в 1/8 финала поражение со счётом 4:3 от Франции в очередной раз отложило мечту о третьем титуле. У Сампаоли был контракт до 2022 года, но в итоге он покинул свой пост. Находясь в кризисе с тех пор, как в 2015 году коррупционный скандал с участием ФИФА — организации, регулирующей футбол во всем мире, — так называемый «Фифагейт», затронул руководителей страны, Аргентинская футбольная ассоциация (AFA) долго не могла объявить о назначении нового тренера. Два месяца царила неопределённость. В начале подготовки к чемпионату мира в Катаре команду возглавляли два временных тренера: Лионель Скалони и Пабло Аймар, которые ранее работали в аргентинской сборной до 20 лет. Впоследствии Скалони был официально назначен главным тренером «Альбиселесте» до Кубка Америки 2019 года, а Аймар стал его помощником. Не имея опыта работы в качестве тренера, Скалони подвергся жестокой критике со стороны СМИ, вплоть до того, что величайший кумир страны Диего Марадона заявил, что бывший защитник не способен даже регулировать дорожное движение. Затем наступил Кубок Америки. Из 23 игроков, которые были в России, остались только 10: вратарь Франко Армани, левые защитники Николас Тагилафико и Маркос Акунья, центральный защитник Николас Отаменди, полузащитники Роберто Перейра и Джовани Ло Сельсо, а также нападающие Анхель Ди Мария, Пауло Дибала, Серхио Агуэро и Месси. Для ещё девяти спортсменов это должен был стать первый турнир в составе основной сборной. Среди них вратарь Хуан Муссо, полузащитники Родриго Де Пауль и Леандро Паредес, а также нападающий Лаутаро Мартинес входят в состав сборной Аргентины на этом чемпионате. Де Пауль, Паредес и Лаутаро стали чемпионами мира в 2022 году, как и ещё трое дебютантов 2019 года: защитники Хуан Фойт и Герман Пеццелла, а также полузащитник Гвидо Родригес. Путь по Кубку Америки был нелегким. В дебютном матче Аргентина уступила Колумбии со счётом 2:0 на стадионе «Арена Фонте-Нова» в Сальвадоре. Затем последовала ничья 1:1 с Парагваем на стадионе «Минейран» в Белу-Оризонти. Победа со счётом 2:0 над Катаром на стадионе «Арена-ду-Гремио» в Порту-Алегри вывела Аргентину в четвертьфинал. На стадионе «Маракана» последовала новая победа со счётом 2:0, на этот раз над Венесуэлой. Аргентинцы покинули Рио-де-Жанейро и вернулись в Белу-Оризонти, чтобы сыграть с Бразилией. Несмотря на лучшую игру команды на турнире, они не смогли противостоять «Амарелинхе», которая выиграла со счётом 2:0 — голы забили нападающие Габриэл Жезус и Роберто Фирмино. После матча со стороны аргентинцев прозвучало много жалоб на судейство: они утверждали, что второй гол бразильцев был забит после фола, который должен был привести к назначению пенальти в пользу аргентинцев. Лидером протеста, к удивлению многих, стал Месси, которого ранее критиковали за якобы пассивную позицию в роли капитана. Не стесняясь в выражениях, звездный игрок даже заговорил о «подтасовке», чтобы Бразилия выиграла тот Кубок Америки. Аргентина завершила турнир на третьем месте после победы со счётом 2:1 над Чили на стадионе «Арена Коринтианс» в Сан-Паулу — в матче, который запомнился удалением Месси после ссоры с защитником Гэри Меделем. Несмотря на то, что с момента завоевания Кубка Америки 1993 года в Эквадоре прошел еще один год без титулов, поддержка команды — в первую очередь со стороны игрока с номером 10 — сыграла решающую роль, и Скалони остался у руля сборной. «Мы создали команду, основанную на единстве, и я хочу, чтобы мы становились всё сильнее. Занять третье место — это было минимум, на что мы могли рассчитывать. Эта команда способна на большее и принесёт гораздо больше плодов», — заявил тренер на пресс-конференции после матча с Чили. Скалони не ошибся. Два года спустя, на новом Кубке Америки в Бразилии, прошедшем в разгар пандемии COVID-19, более слаженная и опасная версия сборной Аргентины пошла ещё дальше. Пас Де Паула, который не удалось перехватить защитнику Ренану Лоди, достался Ди Марии, который перебросил мяч через вратаря Эдерсона и забил гол, положив конец 28-летнему засушливому периоду без титулов. Более того: это был первый титул Месси в составе «Альбиселесте». Это достижение показало, что та Аргентина отличалась от той, которая терпела поражения в финалах подряд, таких как финал чемпионата мира 2014 года в Бразилии и финалы Кубка Америки 2015 года (Чили) и 2016 года (США). Кстати, «новая» «Альбиселесте», символом которой стал микроавтобус под управлением Скалони с игроками на борту, получила прозвище «Скалонета». В итоге это была сборная с надежным вратарем (Дибу Мартинес). Стабильная оборона, в которой сохранились такие легендарные ветераны, как Отаменди и Тальяфико, но появились и новички, такие как правый защитник Нахуэль Молина и центральные защитники Кристиан Ромеро и Лисандро Мартинес. Полузащита с игроками, которые разыгрывали мяч — и продолжают это делать — как Паредес и Де Пауль, благодаря чему Месси мог сосредоточиться исключительно на атакующих действиях, а не на роли разыгрывающего. И, конечно же, революция самого игрока под номером 10. Лидер, легкий, более смертоносный, чем когда-либо, и на данный момент лучший бомбардир в истории чемпионатов мира с 21 голом. Цифры наглядно демонстрируют трансформацию Месси в «Скалонете». До 2018 года на его счету было 65 голов в 127 матчах за Аргентину. В среднем — один гол каждые два матча (0,51). Ни одного титула. С 2019 года звезда провела 71 матч за «Альбиселесте», забила 60 раз — почти по одному голу за игру (0,84) — и завоевал четыре трофея: два Кубка Америки (2021 и 2024), один «Финальиссима» (2022, финал против Италии, чемпионки Еврокубка) и самый главный из них — Кубок мира 2022 года. Чемпионат мира в Катаре, кстати, ярко продемонстрировал новую ментальность аргентинской сборной. Неожиданное поражение от Саудовской Аравии со счётом 2:1 в дебютном матче в другое время вызвало бы кризис как на поле, так и за его пределами. Это поражение положило конец серии из 36 матчей без поражений. И вот Месси — который восемь лет назад попрощался со сборной после очередного провала на Кубке Америки, но затем передумал — заявил, словно предчувствуя ту славу, которая ждала его 18 декабря 2022 года: «Пусть люди верят в нас, мы их не подведем». И они действительно не подвели. И через четыре года хотят повторить этот успех.