Редкие земли, стратегические и критически важные минералы: в чём разница

Редкие земли, стратегические минералы и критически важные минералы, известные своим потенциалом в содействии энергетическому переходу, приобретают всё большее значение на мировой арене. Хотя эти три понятия часто рассматриваются как синонимы, они играют разные роли в геополитике и мировой экономике. По данным Геологической службы Бразилии (SGB), федерального органа, ответственного за оценку минерального потенциала страны, редкоземельные элементы (РЗЭ) представляют собой специфическую группу из 17 химических элементов периодической таблицы: 15 лантаноидов (таких как лантан, церий, неодим и диспрозий), скандий и иттрий. Несмотря на название, они не обязательно редки в природе, но обычно встречаются в рассеянном виде, что затрудняет их экономически выгодную добычу. Они необходимы для передовых технологий, таких как ветряные турбины, электромобили, аккумуляторы, электроника и системы обороны. Стратегические минералы — это те, которые считаются необходимыми для экономического развития стран и имеют важное значение благодаря своему применению в высокотехнологичных продуктах и процессах, в сфере обороны и энергетического перехода. Критически важные минералы — это те, поставки которых могут быть сопряжены с различными рисками: географической концентрацией производства, внешней зависимостью, геополитической нестабильностью, технологическими ограничениями, перебоями в поставках и трудностями с заменой. Поэтому определение того, какие минералы являются стратегическими или критически важными, зависит от каждой конкретной страны. Этот список также может меняться со временем в зависимости от технологических достижений, геологических открытий, геополитических изменений и динамики спроса. Однако в настоящее время к наиболее распространённым примерам относятся: литий, кобальт, графит, никель и ниобий. Редкие земли могут считаться критически важными или стратегическими минералами в зависимости от контекста. То есть, все редкоземельные элементы могут быть стратегическими, но не все стратегические минералы являются редкоземельными. По данным SGB, Бразилия обладает вторыми по величине запасами редкоземельных элементов в мире, составляющими около 21 млн тонн. Это составляет около 23% мировых запасов, согласно данным Геологической службы США (USGS). Большая часть редкоземельных элементов в Бразилии сосредоточена в штатах Минас-Жерайс, Гояс, Амазонас, Баия и Сержипи. В этих штатах находятся основные типы месторождений, имеющих экономический потенциал. Среди минералов, которые обычно считаются критически важными или стратегическими в большинстве стран, Бразилия выделяется тем, что обладает крупнейшими в мире запасами ниобия (94%), составляющими 16 миллионов тонн. Страна также занимает второе место в мировом рейтинге по запасам графита (26%), которые составляют 74 млн тонн, и третье место по запасам никеля (12%), которые составляют 16 млн тонн. В стране существует перечень полезных ископаемых, считающихся стратегическими для внутреннего развития. Он был опубликован в Постановлении № 2 от 18 июня 2021 года Министерства горнодобывающей промышленности и энергетики. Эти полезные ископаемые делятся на три группы: Импортируемые: сера, фосфатная руда, калийная руда и молибденовая руда. Используются в высокотехнологичных продуктах и процессах: кобальтовая руда, медная руда, оловянная руда, графитовая руда, руды платиновой группы, литиевая руда, ниобиевая руда, никелевая руда, кремниевая руда, талиевая руда, руды редкоземельных элементов, титановая руда, вольфрамовая руда, урановая руда и ванадиевая руда. Минералы, обладающие сравнительным преимуществом и обеспечивающие профицит торгового баланса: алюминиевая руда, медная руда, железная руда, графитовая руда, золотая руда, марганцевая руда, ниобиевая руда и урановая руда. Эти ресурсы стали центральным элементом глобальной геополитической борьбы. Сегодня Китай значительно лидирует в области переработки и производства редкоземельных элементов, что вызывает беспокойство у других держав, таких как США и Европейский союз, которые стремятся диверсифицировать поставщиков. В этой ситуации Бразилия выступает в качестве значимого игрока. Эксперты отмечают, что задача Бразилии заключается не только в добыче. Производственная цепочка этих полезных ископаемых включает в себя сложные этапы, такие как обогащение и переработка, которые в стране пока развиты недостаточно. Без этого Бразилия, по мнению Луиса Жардима Вандерлея, профессора географии Федерального университета Флуминенсе (UFF) и специалиста по взаимосвязи политики, экономики и горнодобывающей промышленности, будет по-прежнему импортировать продукцию с более высокой добавленной стоимостью. «Бразилия сохраняет ту же модель зависимости, что и на протяжении всей своей истории. Так было с колониальным золотом, затем с железом и даже с нефтью. Выступая для мира в качестве страны-экспортера сырья. Мы экспортируем много полезных ископаемых и потребляем их очень мало на внутреннем рынке», — говорит Жардим. Помимо экономического аспекта, существуют также экологические и социальные проблемы. Добыча этих ресурсов оказывает значительное воздействие на места, где она ведется. «Устойчивой добычи полезных ископаемых не существует. Любая добыча полезных ископаемых вызывает серьезные экологические последствия, такие как ухудшение качества водных ресурсов. Она также оказывает экономическое давление на муниципалитеты, в которых ведется добыча: рост бедности, неравенства и городского насилия. То, что мы имеем сегодня, — это совершенно неустойчивая модель добычи полезных ископаемых», — считает географ. «Можно создать модель, которая будет чуть менее разрушительной. Но даже в этом случае по-прежнему будут рыться огромные ямы для добычи этих полезных ископаемых. По-прежнему будут сносить горы и нарушать русла рек. «Нам нужно очень тщательно обдумать, действительно ли это того стоит, ведь мы теряем много природных ресурсов, а социально-экологические последствия весьма значительны», — добавляет он.