Каст приближает Чили к сфере влияния США в гонке за важнейшими минералами и редкоземельными элементами

Чили, крупнейший в мире производитель меди и один из ключевых игроков на рынке лития, может присоединиться к группе стран, которых США привлекли на свою сторону в рамках кампании по ослаблению влияния Китая в гонке за стратегическими минералами и редкоземельными элементами. Президент Хосе Антонио Каст, вступивший в должность в среду, подписал совместное заявление с заместителем госсекретаря США Кристофером Ландау о проведении двусторонних консультаций по этим стратегическим ресурсам. Этот шаг, сделанный в четверг и выглядящий чисто техническим, является частью более масштабного геополитического спора. Вашингтон стремится укрепить сеть союзных стран, которая позволит ему обеспечить доступ к ключевым ресурсам для стратегической автономии, национальной безопасности и энергетического перехода; это делается с целью снижения зависимости от Китая в цепочках поставок. В Южной Америке, например, месяц назад Аргентина и США уже подписали рамочный документ по укреплению переработки этих минералов. Министр иностранных дел Франсиско Перес Маккенна заявил, что документ, подписанный Чили с администрацией Дональда Трампа, не является соглашением, а представляет собой декларацию о начале работы над этим вопросом. «Это очень важный вопрос для Чили, идея состоит в том, чтобы работать над этим и в ближайшее время приступить к анализу всей проблемы», — пояснил он в пятницу СМИ после участия в первом заседании кабинета министров Каста. В своем заявлении, опубликованном в четверг, Министерство иностранных дел Чили сообщило, что консультации будут направлены на разработку механизмов укрепления цепочек поставок стратегических минералов; совместный поиск перспективных проектов, направленных на устранение пробелов в приоритетных цепочках поставок; «управление отходами критически важных минералов и редкоземельных элементов с целью содействия их диверсификации; а также изучение механизмов финансирования, как частных, так и государственных, для инвестиционных проектов в сфере критически важных минералов». Первые такие консультации состоятся через две недели и, по словам министерства иностранных дел, будут направлены на «достижение консенсуса по этим вопросам», а также «механизм будет стремиться к институционализации, способствуя укреплению сотрудничества между обеими странами» в отношении стратегических ресурсов. Однако это объявление оставило ряд вопросов. Хуан Карлос Гуахардо, исполнительный директор чилийской консалтинговой компании Plusmining, заявил вечерней газете La Segunda, что «важный вопрос заключается в том, какие именно минералы находятся в центре внимания этого сотрудничества», поскольку это не указано в официальном сообщении. Спрос на эти ресурсы обусловлен сложной структурой, в которой сходятся потребности оборонной промышленности, электроэнергетики и новых технологий. В ноябре США расширили свой список критически важных минералов до 60 элементов, включив в него медь, серебро и уран. В обновленном каталоге Геологической службы США также выделяются литий, сурьма, кобальт, алюминий и другие ресурсы. Чили, со своей стороны, уже некоторое время размышляет над тем, как расширить свою производственную структуру за пределы медной отрасли. Поэтому в январе тогдашнее правительство Габриэля Борича официально представило Национальную стратегию по критически важным минералам — дорожную карту по удовлетворению растущего мирового спроса на ключевые сырьевые ресурсы для энергетического перехода. Бывшая министр горнодобывающей промышленности Аврора Уильямс уточнила, что в этой южноамериканской стране уже выявлены 14 видов минералов, «добыча которых является целесообразной». Механизм диалога, подписанный правительством Каста и Вашингтоном, появился через три недели после того, как Государственный департамент США, возглавляемый Марко Рубио, аннулировал визы министру транспорта правительства Габриэля Борика Хуану Карлосу Муньосу и двум его советникам за то, что они якобы ставили под угрозу региональную безопасность. Позже стало известно, что в основе санкций лежал проект подводного оптоволоконного кабеля, продвигаемый Китаем, главным торговым партнером Чили. Этот случай привел к разногласиям между Кастом и Боричем, когда выяснилось, что концессия на его запуск была подписана Муньосом 27 января и аннулирована 48 часов спустя из-за якобы опечаток, как сообщила газета El Mercurio 24 февраля. Однако 6 марта Борич в беседе с телеканалом 24 Horas заявил, что именно он отменил это решение. На церемонии инаугурации Каста посол США в Чили Брэндон Джадд заявил, что «китайский кабель уже не актуален», что он не верит в его дальнейшее существование и что южноамериканская страна «может выбрать, что ей делать». Однако новый президент высказался по этому поводу менее категорично. Каст предложил представителям США ускорить строительство подводного кабеля «Гумбольдт», который соединит Южную Америку с Океанией и разрабатывается в рамках партнерства между чилийским государством и Google. «Сначала давайте реализуем проект кабеля «Гумбольдт». Потом поговорим», — заявил он в четверг в беседе с Tele13. А в интервью CNN Chile президент сказал, что предпочитает продвигать проект Google, а не тот, который продвигает Китай. «Иногда то, что начинается плохо, заканчивается плохо, и это нужно проанализировать», — сказал он в отношении китайского трансокеанского кабеля. Он уточнил, что, кроме того, в ходе аудиторских проверок, которые намерено провести его правительство, они просят выяснить, «как проходили процедуры и какова была роль каждого чиновника, который подписал или, возможно, скрыл информацию, потому что я не знаю, знал ли президент [Борик] о том, что идет работа над указом». Каст, идеологически близкий к Трампу, стремится укрепить свои связи с Белым домом. Поэтому за пять дней до вступления в должность президента Чили он вместе с другими лидерами латиноамериканских правых сил принял участие в организованном президентом США саммите «Щит Америк», посвящённом борьбе с наркотрафиком и массовой иммиграцией, а также сокращению влияния Китая в регионе.