Чилийский исследователь исправляет более чем 150-летнюю ошибку, связанную с млекопитающим, открытым Дарвином

Для исправления ошибки потребовалось 159 лет. Именно чилийский исследователь Ханс Пюшель из Палеонтологической сети Чилийского университета понял, что что-то не сходится. Одна из костей - позвонок, поддерживающий череп, - была вписана в анатомию древнего млекопитающего, открытого Чарльзом Дарвином: Micrauchenia saladensis, обитавшего вместе с ранними людьми в Южной Америке. Однако, сравнив ее с остальными костями, найденными от этого животного, Пюшель установил, что кость принадлежит другому виду - быку или корове крупных размеров. Micrauchenia saladensis напоминала гуанако, хотя и не принадлежала к его семейству, весила тонну и, как полагают, имела хобот на конце морды. Как и многие доисторические животные, этот вид был изображен в анимационном фильме "Ледниковый период" (2002). Более 11 тыс. лет назад он обитал на большей части Южной Америки, в том числе в Чили и Аргентине. Во время так называемого путешествия на "Бигле" английский натуралист Чарльз Дарвин в 1834 г. обнаружил в Аргентине останки Micrauchenia saladensis. Части своеобразного животного были доставлены на старый континент. В Англии они попали в лабораторию Ричарда Оуэна, основателя Музея естественной истории в Лондоне и создателя концепции динозавров. Он назвал обнаруженное Дарвином животное Macrauchenia, что в переводе с греческого означает "большая шея". Проводя исследование, позволившее ему выделить новый вид того же млекопитающего, Ханс Пюшель был в растерянности. Для своего анализа он взял за основу научное описание костей Micrauchenia, сделанное немецким исследователем Германом Бурмейстером, обосновавшимся в Аргентине в 1861 году. К ним относится атлант - позвонок, поддерживающий череп. Пюшель обратился во многие музеи в поисках информации об этом виде и обнаружил, что то, что описал Бурмейстер, не соответствует скелетным останкам животного, которые сейчас выставлены в Цюрихском музее. "У них был неполный экземпляр Micrauchenia, но с полным шейным рядом, частью черепа и частями передних ног. Интересно то, что когда я увидел атлас, то сразу сказал: "Это не похоже на тот атлас, который Бурмейстер описал в 1864 году! После этого я приступил к детальному изучению и увидел, что все анатомические признаки совершенно не совпадают и, следовательно, атлас, описанный Бурмейстером в 1864 г., не соответствует Macrauchenia". Кость, которую в литературе относят к этому виду, на самом деле принадлежала крупному быку или корове. Таким образом, прошло 159 лет и множество исследователей, прежде чем чилиец понял, что все не так. "Важность данного исследования заключается в том, что оно исправляет историческую ошибку в отношении эмблематического вида, который широко изучен и включен во многие работы и который, кроме того, был открыт Дарвином. Поэтому невероятно, что за все эти годы эта ошибка так и не была исправлена, что ее никто не заметил. Данная работа позволила исправить это и выявить важную анатомическую проблему этого вида", - говорит Ханс Пюшель о значимости находки, опубликованной в Swiss Journal of Paleontology совместно с аргентинским палеонтологом Агустином Мартинелли. Хотя данное исследование проливает новый свет на этот странный вид, Ханс Пюшель отмечает, что еще предстоит работа: "Нам нужна публикация, в которой была бы сделана своего рода монография или более детальная работа по всему скелету, более подробный анализ с хорошими фотографиями и иллюстрациями, потому что в анатомии все еще очень разрозненно.