Валерия Кортес, первая женщина, спустившаяся в океаническую впадину Атакама: «Это как звездное небо в море»

Геофизик, которая также является преподавателем Католического университета Чили и имеет степень магистра Аризонского университета, путешествовала в пилотируемом подводном аппарате шириной около 3,2 метра и высотой 4,4 метра, экипаж которого состоял из нее, геохимика Шуанцюаня Лю и пилота. На первых 200 метрах спуска их еще освещал солнечный свет, но после этого все погрузилось в темноту, и произошло нечто, что удивило ее: «Видны морские животные, которые излучают свет, похожий на звезды. Это как звездное небо в море». Параллельно, по мере спуска, они могли частично видеть огромные утесы, образовавшиеся в результате столкновения тектонических плит. «Это больше всего потрясло мое геофизическое сердце, а также потому, что мне было страшно находиться перед тем, что в какой-то момент сдвинется и вызовет сильное землетрясение или цунами в Чили», — отмечает Кортес. Ее работа является одним из ключевых элементов, связывающих сейсмологию впадины с риском сильных землетрясений в этой южноамериканской стране. «Мою работу, например, можно сравнить с проведением гигантских ультразвуковых исследований Земли. Это позволяет увидеть геологические структуры под морским дном, даже более глубокие, чем существуют в океане. Наша цель — изучить сейсмический цикл, который является следствием столкновения двух плит вдоль Чили», — говорит он. Исследователи, работающие в Атакамской впадине, собирают физические материалы с помощью подводного аппарата, что позволяет, среди прочего, изучать и даже открывать новые морские организмы, и понять процессы, вызывающие сильные землетрясения и цунами, такие как землетрясение магнитудой 8,8, которое потрясло российский полуостров Камчатка 29 июля 2025 года и привело в состояние готовности побережья Чили и других стран Америки. Это интенсивная операция, которая заключается не только в ежедневных погружениях на Fendouzhe, но и в консервации и классификации образцов, которые впоследствии анализируются. Кортес рассказывает, что он провел около одиннадцати часов в глубинах Атакамской впадины, четыре из которых ушли на спуск и подъем на поверхность. «Меня потрясло [впечатлило] то, что я увидела разломы, деформации, которые являются результатом сильных землетрясений и силы столкновения южноамериканской и океанической тектонических плит Наска. Есть участки впадины, которые могут иметь размеры Большого каньона», — утверждает она. Кортес была не единственной женщиной, погрузившейся в одно из самых глубоких мест океана, потому что после нее спустились другие ученые, такие как чилийский геолог Паола Пенья, которая работает в Национальной службе геологии и горного дела (Sernageomin) Чили. Пенья была четвертой женщиной, спустившейся 1 февраля, и первой государственным служащим, достигшим этого рубежа. То же самое достижение совершили китаянки Менгрань Ду, соруководительница JCATE, ученый Ян Чжан и пилот Юцин Дэн. Все они участвовали в первом этапе экспедиции, который завершился несколько дней назад под руководством Освальдо Уллоа. Второй и последний этап, возглавляемый академиком Маурисио Урбиной, главным исследователем IMO, начался в понедельник, 9 февраля, и, как ожидается, завершится в начале марта. В этом этапе ожидается участие датской исследовательницы. «Важность того, что я была первой женщиной, я осознала только после того, как стала ею. Изначально я об этом не думала, я просто хотела заниматься наукой и думала в основном об этом. Но, когда я вышла, я поняла, что между женщинами существует счастье, которое мы делим, когда у нас все хорошо, и что мы вдохновляем друг друга. На корабле была команда женщин, я была не единственной. И это одна из причин, по которой я была там», — объясняет геофизик. За несколько часов до того, как Кортес дала интервью этой газете, она была с Пенья в дворце Ла-Монэда, где их приняла министр по делам женщин Антония Орельяна по случаю празднования Международного дня женщин и девочек в науке 11 февраля. А через два дня, 13 февраля, ученые вместе с другими участниками первой стадии экспедиции вернулись в президентский дворец, чтобы встретиться с президентом Габриэлем Бориком. «Равенство должно быть всеобъемлющей ценностью. Не только в науке, но и во всех областях. Если девочка хочет что-то делать, что бы то ни было, пусть она чувствует себя способной это сделать, независимо от того, идет ли речь о науке или о чем-то другом», — сказала морская геофизик.