Литий: комплекс не быть комплексом

Правительство объявило о Национальной литиевой стратегии с большой помпой, но на последнем отрезке своего мандата балансовый отчет оказался весьма скудным: предварительное соглашение с SQM и немногое другое. Другой важной вехой стали контракты с BYD и Tsingshan на «добавочную стоимость» минерального сырья, но в последние дни их будущее оказалось под вопросом. После слухов о выходе обеих компаний, подтверждения министра Марселя и, наконец, опровержения со стороны китайского посольства, мечта о батареях, сделанных в Чили, по крайней мере, угасла. Эти контракты являются основополагающей частью правительственной Национальной литиевой стратегии. Сам президент в свое время заявил, что «Чили не ограничится добычей», а будет «создавать цепочки добавленной стоимости», а в опубликованной стратегии содержится призыв «преодолеть логику добытчиков». Тезис ясен: Чили не добавляет стоимости к своей продукции, мы продаем камни, палки и фрукты. Учитывая вышесказанное, нам говорят, что необходимы государственные усилия, чтобы сделать эти отрасли более сложными, продвигаясь вверх по цепочке создания стоимости: от карбоната лития к катоду, от катода к батареям. Именно на этом настаивала компания Corfo, предлагая литий по сниженным ценам в обмен на разработку продукции, которая в рыночных условиях не приносит прибыли. И когда цена стала непривлекательной, бизнес был поставлен под вопрос (разумеется, в сочетании со слабыми контрактами и отсутствием гарантийных обязательств). Теперь, перейдя от препирательств, перейдем к сути дела. Имеет ли смысл стратегия правительства по усложнению нашей экономики? Один из тех, кто больше всех в мире изучает проблему сложности экономики, - Сесар Идальго, чилийский физик, живущий за границей, который недавно был в Чили и дал увлекательное и своевременное интервью Даниэлю Матамале. Его ответ на этот вопрос однозначен: экономическая сложность действительно имеет значение. Но если бы власти внимательно выслушали его, они бы поняли, что понимание правительством этой концепции страдает от того же недостатка сложности, в котором они обвиняют чилийскую горнодобывающую промышленность. Из слов Идальго можно извлечь как минимум три урока: во-первых, можно иметь сложную экономику, экспортируя простые товары, и это действительно имеет большой смысл для стран, расположенных вдали от крупных центров сбыта, таких как Чили. Для китайского, японского или корейского производителя электромобилей будет эффективнее иметь своих поставщиков аккумуляторов поблизости, в Монголии или Вьетнаме, чем отправлять их в Чили, независимо от того, сколько у нас литиевых месторождений. Во-вторых, связь, которую мы должны искать, - это не «атомы», а знания. Это не более сложные продукты, а более сложные процессы. Цепочка знаний имеет тенденцию, говоря словами физика, идти назад, а не вперед. Повышение ценности в литиевой промышленности предполагает совершенствование процессов, а не продуктов. Например, когда Чили становится пионером в области более эффективных и менее загрязняющих окружающую среду технологий прямой добычи лития (ПДЛ), это означает увеличение добавленной стоимости, хотя конечный продукт остается тем же самым. Наконец, важно предложить стратегию по расширению ассортимента производимой нами продукции, но с акцентом на продукцию тех отраслей, где мы имеем сравнительные преимущества и накопленные знания. Экспорт услуг, запасных частей для машин или прикладных технологий, но связанных с процессами добычи. По такому пути пошли страны, схожие по характеристикам с Чили: Австралия, Новая Зеландия и Норвегия. Как читатель увидит, сложность имеет значение, но официальный подход к этому вопросу, как ни парадоксально, очень упрощен. В Чили гораздо более сложная экономика, чем часто карикатурно представляют. Вместе с тем, есть много возможностей сделать нашу экономику еще более сложной за счет внедрения более сложных технологий в цепочку создания стоимости. Чуть больше недели назад правительство объявило о новом процессе получения добавленной стоимости из лития, очень похожем на тот, который послужил основой для этой колонки, но на этот раз с участием Albemarle, другого крупного производителя. Возможно, Корфо мог бы поговорить с Идальго, прежде чем возвращаться к идее превращения нас в крупного производителя литиевых батарей. Потому что, честно говоря, мы уже видели этот фильм, и он нам не понравился.