Лягушка, обнаруженная Чарльзом Дарвином в Чили, спасается от вымирания

В 1834 году Чарльз Дарвин обнаружил в Чили крошечного амфибию с заостренным носом, которая поразила его своим удивительным сходством с листом благодаря своей зеленой или коричневой окраске. Семь лет спустя она была названа Rhinoderma darwinii — или лягушка Дарвина — в честь английского натуралиста. Но самое необычное в этом животном — его уникальная стратегия размножения: из более чем 9000 известных видов амфибий это единственный вид, у которого самец вынашивает головастиков в своем голосовом мешке до полного развития. На протяжении веков он был обычным явлением в умеренных лесах юга Чили и Аргентины. Сегодня, однако, он внесен в список исчезающих видов, хотя недавние находки новых популяций возвращают надежду защитникам природы. 17 февраля в национальном заповеднике Мочо Чошуенко было подтверждено его существование после 30 лет отсутствия записей в этом лесном массиве площадью более 7530 гектаров в регионе Лос-Риос. Лесничий Карла Льянос распознала его характерный свист, похожий на писк цыпленка, 6 октября, в первый же день своей работы в этом заповеднике, и это стало одной из первых зацепок, которые привели к его обнаружению в январе. «Сначала я не думала, что развернется целая операция по его поиску. А когда я его увидела, то почувствовала огромную радость», — говорит она. Арнольдо Шибар, региональный директор Национальной лесной корпорации (Conaf) в Лос-Риос — чилийского органа, ответственного за управление дикими территориями и лесную политику, — отмечает, что с этой регистрацией заповедник Мочо-Чошуенко становится новой государственной охранной зоной для лягушки Дарвина. «Следующим шагом будет определение численности популяции в этом месте, и это еще одно исследование, которое мы намерены провести в ближайшее время», — уверяет он. В поиске участвовала чилийская НПО Ranita de Darwin, которая занимается исследованием и сохранением этого и других амфибий. Ее президент, ветеринар Андрес Валенсуэла, который также является постоянным членом Лондонского зоологического общества (учреждения, в котором почти 200 лет назад участвовал Дарвин), указывает, что официально в Чили насчитывается 56 популяций этого животного и около десяти в Аргентине, странах, где оно является эндемиком. Одна из последних была обнаружена в конце 2025 года на частном участке на севере острова Чилоэ, примерно в 1050 километрах к югу от Сантьяго, и в отличие от популяции, обнаруженной в национальном заповеднике, ее сохранение в этом месте не гарантировано. «К сожалению, место его обитания совпадает с трассой уже утвержденной линии электропередачи, в экологических исследованиях которой не были учтены ни этот вид, ни меры по его защите», — говорится в заявлении НПО, опубликованном в пятницу. В документе добавляется, что для прокладки трассы планируется вырубка естественного леса менее чем в 100 метрах от нового населенного пункта, что «необратимо повлияет на гидрологическую систему района и помешает перемещению лягушек». В июле 2025 года Совет министров по вопросам устойчивого развития и изменения климата, возглавляемый министром окружающей среды, утвердил План восстановления, сохранения и управления (RECOGE) лягушками Дарвина, двумя видами которых обитают в Чили: южной или Rhinoderma darwinii и северной или sapito vaquero (Rhinoderma rufum), которые классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения и в критическом состоянии, соответственно. Существует также двусторонняя стратегия по их сохранению, разработанная государственными и частными учреждениями Чили и Аргентины. «Чарльз Дарвин писал в своих заметках, что эти амфибии были наиболее распространенными в лесах юга Чили, и до 1970-х годов так и было, они даже обитали в природных парках недалеко от городов Вальдивия [Лос-Риос] и Темуко [Ла-Араукания]. Но с 1980-х годов они начали исчезать из многих мест, где были распространены, и именно это привело к тому, что вид считается находящимся под угрозой исчезновения», — объясняет Андрес Валенсуэла. Ветеринар возглавил международное исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology Evolution в январе, в котором разъясняется, как микроскопический грибок квидридиомикоз, поражающий кожу амфибий, вероятно, проник в Чили из Азии в 1970-х годах и легко передавался лягушкам Дарвина, вызывая эпидемические вспышки и ускоренное сокращение их популяций. В исследовании участвовали ученые из различных учреждений, в том числе из чилийских университетов Андрес Бельо и Аустрал, а также из университетов Цюриха (крупнейшего в Швейцарии) и французского университета Мари и Луи Пастера. Этот грибок, наряду с утратой среды обитания, представляет одну из главных угроз. Поэтому некоторые экземпляры разводятся в неволе в Лондонском зоопарке (подведомственном ZSL) с октября 2025 года, когда 54 особи были спасены в экстренном порядке с помощью НПО, возглавляемой Валенсуэлой и Университетом Андреса Бельо, из парка Тантауко на острове Чилоэ, поскольку почти 90% их популяции (более 1300 особей) погибли за два года после массового заболевания китридиомикозом. Валенсуэла говорит, что цель состоит в том, чтобы вернуть их в их среду обитания, когда это будет безопасно, и снова выпустить на свободу в их родные земли: леса юга Чили.