Телескоп с самой большой в мире цифровой камерой, созданной для астрономии, смотрит на чилийскую гору

После десяти лет строительства обсерватория Vera C. Обсерватория Рубин, расположенная на вершине Серро-Пачон, на высоте 2 682 метра в чилийском регионе Кокимбо и в 450 километрах от Сантьяго, готовится открыть невиданный доселе вид на космос. Первые испытания пройдут в апреле-мае 2025 года, чтобы к концу следующего года сделать уникальные снимки звезд и галактик. Его особенность - Большой синоптический обзорный телескоп (LSST), гигантская восьмиметровая камера с разрешением 3 200 пикселей в центре, которая прибыла в мае в южноамериканскую страну из Калифорнии (США) и позволит каждому полученному снимку иметь расширение, подобное диаметру 40 полных лун. Сухой климат этого северного региона не только обеспечивает идеальные условия для наблюдения за небом, но и дает возможность расшифровать тайны Вселенной из южного полушария. Рубин станет частью уже обширной сети научных обсерваторий в регионе Кокимбо, таких как Gemini, также расположенная на Серро-Пачон. Американский инженер-механик Марго Лопес работает над его строительством уже 10 лет, с тех пор как окончил Калифорнийский технологический институт. «Мы будем делать от 800 до 1000 снимков каждые три ночи. На какое-то время это будет самая мощная обсерватория в мире», - говорит она. Это связано с тем, что к «Рубину» присоединится расположенный посреди пустыни Атакама Чрезвычайно большой телескоп, который должен начать работу в 2028 году. Несмотря на то, что это американский проект, «Рубин» базируется в Чили под руководством AURA, консорциума из 49 американских университетов и международных филиалов. Алехандра Фойгт, глава миссии обсерватории AURA и вице-президент AURA в Чили, объясняет, что они отвечают за все. «Мы получаем финансирование от правительства США, через различные агентства, такие как Национальный научный фонд», - говорит чилийский юрист. Идея родилась в начале 2000-х годов, и после ряда переговоров строительство камеры стало реальностью. Для съемки потребуется 378 4K-телевизоров (3 840×2 160 пикселей), площадь которых чуть больше теннисного корта. А за первый год работы, по словам Лопеса, она запишет больше данных, чем все телескопы Чили вместе взятые за всю историю, что составляет 20 миллионов мегабайт. «Это как гигантская камера Nikon, большая черная труба. Он произведет революцию в мире астрономии», - говорит она. После ввода в эксплуатацию исследовательница подготовит линии охлаждения, которые будут поддерживать датчики мегакамеры в холодном состоянии. «Мы не заходим так глубоко, как Джеймс Уэбб [космический телескоп], - говорит он, - потому что он чувствует свет первых галактик, который незаметен для человеческого глаза». Темная материя - это то, что ученые стремятся исследовать. Обсерватория была названа в честь ученой Веры Рубин (1928-2016) за ее исследования в этой области. Темная материя и темная энергия, объясняет Марго Лопес, не генерируют и не отражают свет, поэтому их нельзя увидеть, но их влияние на другие объекты в небе можно измерить. «Если у вас есть шарик, соединить его с очень маленькой ниточкой и очень быстро вращать рукой, вы сможете увидеть только шарик, - говорит Лопес. Это похоже на то, что происходит с планетами, галактиками и звездами, которые вращаются быстрее, чем должны, из-за своей массы. «Это означает, что существует масса, которую не видно. Это и есть темная материя», - добавляет он. Миссия LSST продлится 10 лет, и цель ученых - исследовать Млечный Путь и составить карту всех объектов Солнечной системы. «Вере С. Рубин удалось закрепить Чили в центре мировой астрономии», - добавляет Фойгт. Еще одной проблемой проекта является наличие спутников, вращающихся вокруг него. Затвор камеры LSST способен делать снимки каждые 15 секунд, поэтому избежать спутников будет непростой задачей. «Они выглядят не как яркие пятна, а как линии», - говорит он. С октября 2023 года для защиты темного неба и предотвращения светового загрязнения введен световой стандарт. Алехандра Фойгт отмечает, что, хотя спутников нельзя избежать, Чили вместе с Испанией добивается включения вопроса о влиянии этих объектов на астрономию в повестку дня ООН.