Университет Консепсьона разрабатывает безопасную для экосистемы медную фольгу

Медь - важнейший ресурс современной эпохи - является жизненно важным компонентом в самых разных отраслях промышленности, от электроники до инфраструктуры. Однако ее добыча и переработка традиционно оказывают значительное влияние на окружающую среду, поскольку выбросы вредных газов и образование отходов ставят под угрозу окружающие экосистемы. Необходимость переосмысления этого процесса стала настоятельной для Университета Консепсьона, который совместно с компанией Atacama Copper Foils разработал процесс, позволяющий производить медную фольгу электроосаждением, продукт с большей добавленной стоимостью по сравнению с существующей практикой растворения меди в кислотном растворе. Альтернатива также позволяет использовать различные источники меди и менее ценные ресурсы, что повышает устойчивость процесса. В дополнение к этой инициативе группа исследователей под руководством доктора Игоря Вилкомирского разрабатывает технологию переработки медных концентратов с нулевыми выбросами и нулевым шлаком. Эта новая технологическая концепция обработки медных концентратов не требует стадий плавки и конверсии. Кроме того, она основана на использовании экологически чистого водорода. "Новый процесс, разрабатываемый в UdeC, в отличие от традиционных, позволяет извлекать практически все ценные металлы, содержащиеся в медных концентратах, такие как очевидная медь, железо, молибден, сера и кремнезем, а также благородные металлы (золото, серебро и другие). Процесс состоит из трех основных стадий: высокотемпературного окисления, восстановления зеленым водородом и отделения железа от меди и кремнезема", - объясняет доктор Вилкомирский. В настоящее время в мире существует два способа получения медной фольги: прокатка, которая осуществляется механическим способом из медного катода, и электроосаждение из высокочистых растворов. "Фольга, полученная электроосаждением, - это продукт, спрос на который вырос в основном благодаря его применению в электромобилях, так как он получается с физическими и химическими характеристиками, сравнимыми с ламинированием. В Чили катодный продукт соответствует медным катодам очень высокой чистоты (99,999 % Cu). В некоторых странах этот продукт используется в качестве источника меди для производства медной фольги толщиной от 10 до 150 микрон. Наша разработка позволит использовать нетрадиционные источники для производства электроосажденной медной фольги без необходимости проходить через производство катодов", - объясняет д-р Хорхе Карпинелли, директор по развитию и инновациям Университета Консепсьона. По словам менеджера, новый процесс позволяет извлечь из медного концентрата все ценные металлы. "При традиционной технологии плавки извлекается только медь с благородными металлами и серой в виде серной кислоты; при этом не образуется шлак, в отличие от обычных плавильных печей, где на тонну произведенной меди приходится от 1 до 1,5 тонны шлака, при этом теряются железо, молибден и кремнезем; кроме того, этот процесс имеет низкий углеродный след и генерирует значительную часть энергии и воды, необходимых в процессе", - объясняет Карпинелли. Прогресс в достижении этой революционной цели не только уменьшит воздействие на окружающую среду, но и будет способствовать повышению устойчивости отраслей промышленности, зависящих от меди. Инновации в этой области могут открыть дверь в новую эру производства меди, в которой эффективность и экологическая ответственность сливаются воедино". Д-р Хорхе Карпинелли заключает: "По нашим оценкам, доходы на тонну переработанного концентрата будут выше, чем сегодня, а капитальные вложения будут очень конкурентоспособны по сравнению с обычными медеплавильными заводами, что делает бизнес по переработке концентратов с помощью технологии UdeC очень привлекательным".