Крупнейшая преступная группировка Колумбии добывает золото на территории военной базы: этот металл попадает в Монетный двор США

В нескольких метрах от 31-го стрелкового батальона, колумбийского военного подразделения на северо-западе страны, десятки шахтеров с помощью шлангов высокого давления разрушают лес, чтобы незаконно добывать золото. Шахта, известная как «Ла Мандинга», находится под контролем «Клана дель Гольфо» — крупнейшего колумбийского наркокартеля, признанного США террористической организацией. Необычность ситуации заключается в том, что эти шахтеры, работающие в одних трусах, уже давно пересекли периметр военной базы и работают не покладая рук в том же месте, что и солдаты. К этому добавляется, согласно расследованию The New York Times, что часть этого золота в конечном итоге превращается в монеты, которые Монетный двор США продает как 100% американский продукт. Шахта и база находятся настолько близко, что дизельные генераторы незаконного предприятия слышны из военных помещений. Спутниковые и дронные снимки, полученные Times, показывают, что добыча распространилась примерно на 137 метров от частного бассейна базы. Командир подразделения, полковник Даниэль Эчеверри, сначала отрицал, что на территории его базы ведется добыча золота. Только когда он сопровождал репортеров по территории и убедился в наличии грязных ям на военном участке, он приказал шахтерам уйти. «Это частная собственность Министерства обороны, мы можем стрелять в вас за то, что вы здесь находитесь», — крикнул он им, согласно рассказу фотожурналиста Федерико Риоса, опубликованному в Times. Шахтеры ответили мачете, камнями и угрозами. Один из них облил бензином полковника, его солдат и журналиста. Солдаты, вооружившись бензопилами и канистрами с топливом, уничтожили часть оборудования, прежде чем отступить. Сцена, запечатленная на нескольких фотографиях, выглядит как из ада. И сюрреалистично. И вызывает неизбежный вопрос: если государство не способно предотвратить преступную деятельность на военной базе, как оно может сделать это в остальной части страны? Согласно расследованию Times, «Клан дель Гольфо», крупнейшая незаконная группировка в Колумбии, взимает 400 долларов в месяц с каждой бригады из пяти шахтеров за право работать в Ла-Мандинге. Сотни бригад — возможно, более тысячи — работают в токсичных условиях, смешивая руду с ртутью для отделения золота. Эта деятельность загрязняет реки, приводит к вырубке тропических лесов и финансирует убийства и взрывы, которые картель использует для удержания контроля над регионом. Министр обороны Колумбии Педро Санчес отреагировал в своем аккаунте в X через несколько часов после публикации. «Я распорядился о немедленной проверке и расследовании для выяснения фактов и принятия соответствующих мер с полной решительностью», — написал он. «Здесь нет места для снисходительности. Если будет обнаружена какая-либо связь, упущение, неправомерное поведение или преступный сговор, будут приняты меры по всей строгости закона». Несмотря на то, что Министерство финансов США включило лидеров клана в финансовый черный список, золото без особых препятствий поступает на международный рынок. В ходе расследования было установлено, как незаконно добытое золото превращается в легальный товар с помощью простой системы оформления документов. В сотнях торговых точек близлежащего города Каукасия торговцы регистрируют каждый грамм на имя шахтеров, получивших лицензию, которая предназначена для тех, кто работает вручную и без использования ртути в разрешенных зонах. Многие шахтеры имеют такую лицензию, но не работают вручную. Ни без ртути. Ни в разрешенных зонах. Власти, как сообщает американская газета, редко проверяют реальное происхождение металла и ограничиваются проверкой документов. После «легализации» золото смешивается с поставками со всей Колумбии и переплавляется. Экспортные отчеты показывают, что за последний год в Техас поступили слитки на сумму около 255 миллионов долларов, полученные из этой цепочки. На аффинажном заводе под названием Dillon Gage, расположенном в пригороде Далласа, колумбийское золото переплавляется вместе с материалами от американских ювелиров, перуанских ломбардов и южноамериканских рудников. С этого момента, согласно логике отрасли, продукт считается американским. «Насколько им известно, это произошло в США», — пояснил газете «Таймс» Терри Хэнлон, исполнительный директор компании Dillon Gage, который заявил, что после публикации журналистского расследования приостановит закупки у колумбийского экспортера. В 1985 году Конгресс США запретил Монетному двору изготавливать слитки из иностранного золота — это правило было принято, чтобы избежать соучастия в нарушениях прав человека во время апартеида в Южной Африке. Однако в 2024 году проверка Министерства финансов показала, что на протяжении двух десятилетий Монетный двор никогда не спрашивал у своих поставщиков о происхождении закупаемого золота. Когда Times впервые обратился к учреждению, пресс-секретарь заверил, что золото полностью поступает из США, как того требует закон. После ознакомления с выводами газеты ответ изменился: золото поступало «в основном» из США. Министр финансов Скотт Бессент объявил о пересмотре практики закупок. При цене на золото около 5000 долларов за унцию — в четыре раза больше, чем десять лет назад — стимулы для введения незаконного металла на легальные рынки огромны. Как сообщает Times, нелегальная добыча золота финансирует гражданскую войну в Судане, российское вторжение в Украину, экономики Венесуэлы и Ирана, подвергшиеся санкциям, а также группы, связанные с «Аль-Каидой». Даже в Колумбии, крупнейшем в мире экспортере кокаина, нелегальная добыча полезных ископаемых обогнала наркоторговлю как источник дохода для вооруженных группировок. Вывод американской газеты, сделанный после того, как она задокументировала, как работает «Ла Мандинга», кратко отражает главную проблему Колумбии в сфере безопасности. «Найти золото картеля оказалось на удивление легко, — написал фотожурналист Риос. Возможно, остальные даже не искали его?»