Абелардо де ла Эсприелья вступает в предвыборную гонку в США, выразив поддержку республиканке Марии Эльвире Салазар

«Лучшая подруга Колумбии в Конгрессе США — Мария Эльвира Салазар». Именно так президент Абелардо де ла Эсприелья выразил свою поддержку конгрессмену-республиканцу на промежуточных выборах в США, которые состоятся 3 ноября. Салазар баллотируется на четвёртый срок в Палату представителей от 27-го округа Флориды, в котором проживает более 38 000 колумбийцев, что составляет 5 % местного населения. Отношения между ними укреплялись с годами: Де ла Эсприелла внес пожертвование на предвыборную кампанию конгрессвумен в 2018 году, а в июне она посетила Барранкилью, чтобы поддержать нынешнего президента. В видеообращении Де ла Эсприелла отметил, что Салазар «всегда защищала Колумбию». «Поэтому я поддерживаю свою подругу», — добавил он, говоря о политике кубинского происхождения. В ответ конгрессменка подчеркнула свои связи с этой южноамериканской страной. «Представляя тысячи колумбийцев на юге Флориды, я каждый день приношу дело Колумбии с собой в Конгресс. Я была рядом с Колумбией в трудные моменты. Я защищала её демократию и её отношения с Соединёнными Штатами, когда это было особенно важно». Заявление Де ла Эсприеллы последовало за заявлением лидера венесуэльской оппозиции Марии Корины Мачадо. Политическая деятельница охарактеризовала конгрессменку как «твердого и верного союзника в деле свободы Венесуэлы» и подчеркнула её приверженность оппозиции чавизму. Победа Салазар ещё не гарантирована. Опросы показывают техническую ничью между ней и демократом Эллиотом Родригесом, тогда как четыре года назад республиканка одержала победу в этом округе с перевесом более чем в 20 процентных пунктов. Кроме того, её критика миграционной политики администрации Дональда Трампа — «она зашла слишком далеко», как она заявила — вызвала нападки со стороны MAGA-крыла Республиканской партии. Трамп поделился в своей социальной сети Truth публикациями, в которых её называли «предательницей» и требовали заменить её другим кандидатом. Поддержка со стороны колумбийского лидера не случайна. Салазар был одним из тех американских политиков, кто с самого начала наиболее активно поддерживал его кампанию, наряду с другим республиканцем колумбийского происхождения Берни Морено. Во время объявления о выдвижении своей кандидатуры в октябре прошлого года Де ла Эсприелла представил видеозапись, в которой конгрессменка подчеркивала дружбу между ними и призывала проголосовать за него. Спустя несколько месяцев, в марте, президент посетил Майами, где встретился с конгрессменкой и другими членами партии Трампа. Перед вторым туром Салазар отправилась в Барранкилью, откуда предупредила, что отношения между Боготой и Вашингтоном могут оказаться под угрозой, если не победит ультраправый кандидат. После победы Салазар заявила: «Сегодня Колумбия выиграла свой самый важный матч и видит перед собой сильную и свободную страну». Хорошие отношения между ними сложились уже несколько лет назад. Де ла Эсприелла пожертвовал от своего имени на предвыборные кампании республиканцев в 2018 и 2022 годах более 25 000 долларов. Президент прожил почти десять лет в Майами, где родились его четверо детей и где он занимался недвижимостью, коммерческой деятельностью и юридической практикой. В 2023 году он получил американское гражданство. Его супруга, Ана Лусия Пинеда, также внесла пожертвования на избирательные кампании конгрессмена из Флориды на общую сумму 66 500 долларов. Де ла Эсприелла стал одним из главных союзников Трампа в регионе. Колумбийский лидер всё теснее сотрудничает со своим американским коллегой в сфере обороны, безопасности и дипломатии. Колумбия теперь входит в коалицию «Щит Америк», инициированную республиканцем, и согласилась разрешить проведение операций Вашингтона на своей территории для борьбы с терроризмом. В начале сентября госсекретарь Марко Рубио посетил Барранкилью и вновь подтвердил хорошие отношения Белого дома с новой колумбийской администрацией. «Возможности, которые открываются между Колумбией и США, выходят далеко за рамки простой безопасности», — заявил тогда Рубио.