Коралловый питомник объединяет науку и сообщество в колумбийской части Карибского моря

Коралл в форме звезды раскрывает свои ветви на дне бассейна с водой. Металлическая конструкция удерживает его на месте и помогает адаптироваться к новой среде. Cervicornis, один из самых угрожаемых видов кораллов в Карибском море, был размножен более 50 000 раз в лабораториях Центра морской жизни в Санта-Марте, научного учреждения, которое объединило рыбаков, молодых студентов и туристов с целью сохранения рифов. Благодаря совместной работе более 80 % кораллов, пересаженных за последние пять лет, выжили. Стивен Сервантес, бывший рыбак, готовится к погружению в воду. Он готовит белые ремни и металлическую конструкцию, которую он спустит на глубину 10 метров от поверхности моря, где находится один из восстанавливаемых питомников. Теперь он коралловый садовник: его работа заключается в том, чтобы резать, закреплять и наблюдать за фрагментами в течение нескольких месяцев, пока они не достигнут достаточной зрелости для пересадки. «Я, как и большинство рыбаков, сначала думал, что коралл — это просто камень. Я не знал, что это животное», — рассказывает он. Его любопытство побудило его в 2021 году бросить рыболовство и стать членом научной команды. Уже девять бывших рыбаков, уроженцев этого района, оставили свою профессию, чтобы стать хранителями экосистемы. Программа «Коралловые сады», являющаяся пионером в стране благодаря своим научным вкладам в морскую экосистему, насчитывает 186 380 процессов бесполого размножения твердых кораллов и 58 848 пересадок в море, что является фазой максимального созревания, которую эти живые организмы достигают на стадии выращивания. Работа, которая выполняется вручную, начинается с фрагментации кораллов на мелкие части, что является деликатным процессом, при котором каждый кусочек аккуратно вырезается, чтобы не повредить живую ткань. Затем эти кусочки крепятся к приемным конструкциям, таким как металлические каркасы или цементные «бисквиты», где они находятся под постоянным наблюдением до тех пор, пока не разрастутся корни и полипы, достаточные для самостоятельного выживания. Эта техника позволяет быстро и безопасно размножать кораллы, сохраняя при этом генетическое разнообразие видов и укрепляя здоровье рифов. Параллельно с этим в освещенной и охлаждаемой лаборатории с большими емкостями с водой происходит размножение морских водорослей, которыми будут питаться кораллы. Там, вдали от открытого моря, ученые контролируют освещение, температуру и питательные вещества, необходимые для их роста — этап, менее заметный, но ключевой для поддержания процессов восстановления, которые продолжаются под водой. Диана Таразона, научный директор и руководитель проектов Фонда Центра морской жизни, отмечает, что питомник добился больших научных успехов, отчасти благодаря поддержке сообщества. «Восстановление коралловых рифов не является однотипным. То, что работает в Санта-Марте, может не сработать в Картахене. Для нас было очень важно, чтобы садовники были местными жителями, потому что можно знать много теории или технических вопросов лабораторной работы, но только люди, которые рождены морем, знают экосистему. Для них погружение в воду — все равно что войти в свою квартиру», — рассказывает он. Он объясняет, что рыбаки знают условия моря, даже не входя в него, они имеют собственное представление о течениях и предупреждают об опасностях или заболеваниях экосистемы, основываясь только на изменениях климата. Многие знания, накопленные садовниками, стали источником вдохновения для их семей, которые нашли в восстановлении новый способ взаимодействия с морем. Сервантес, например, рассказывает о своем деде Моисее — «главе рыбаков Санта-Марты» — как об одном из родственников, которых ему удалось убедить. «Сначала никто не понимал, чем он занимается и что такое кораллы. С точки зрения рыбалки, повреждение кораллов не имеет значения, потому что никто не знает, что это животные», — объясняет он. При работе в открытом море это незнание приводит к таким практикам, как бросание заброшенных сетей, в которых могут запутываться кораллы, рыбы и морские млекопитающие. «Мой дед больше не ловит рыбу с помощью сетей и не приближается к коралловым рифам, чтобы не наносить им ущерб», — говорит он. Еще одним процессом, который отслеживает исследовательский центр, является половое размножение кораллов посредством нереста. В период с конца августа по сентябрь, через несколько дней после полнолуния, когда температура моря достигает максимального значения, кораллы синхронно выделяют миллионы гамет. Это явление, которое происходит в течение всего нескольких часов в одну ночь, имеет ключевое значение для генетического разнообразия рифов и позволяет ученым изучать новые формы восстановления, которые дополняют бесполое размножение, развивающееся в питомниках. «В ночь, когда происходит нерест, мы спускаемся с дайверами, чтобы собрать икринки», — объясняет Таразона, показывая изображение удлиненной бутылки с сотнями или тысячами икринок кораллов, которые будут храниться в защищенной среде, чтобы увеличить их шансы на выживание. Каждый коралл поддерживает жизнь за пределами себя. Они являются убежищем для мелких рыб, пищей для беспозвоночных и местом размножения видов, которые зависят от рифа для завершения своего жизненного цикла. Они являются ключевым элементом морского равновесия. Фонд установил в ключевых местах подводные камеры для регистрации разнообразия животных, которые приближаются к рифу. Дайверы спускаются с водонепроницаемыми планшетами, на которых вручную регистрируют их состояние, рост и появляющиеся виды. В 2022 году один из садовников зафиксировал возвращение вида рыб, который биологи считали вымершим в Карибском море. Эта информация была передана в Институт морских и прибрежных исследований (Invemar). Срочность этой работы обусловлена ускоренным разрушением карибских рифов. Инфекционные заболевания, устойчивое повышение температуры моря и давление туристической деятельности привели к резкому сокращению коралловых рифов в регионе. В Санта-Марте, где соседствуют охраняемые территории и интенсивная человеческая деятельность, восстановление экосистемы — это гонка со временем, цель которой — спасти одну из самых разнообразных экосистем страны. В этой ситуации восстановление не ставит целью вернуть море в первозданное состояние, а лишь выиграть время. Время, чтобы кораллы выросли, виды вернулись, а сообщества, которые исторически жили за счет моря, научились заботиться о нем по-другому. Проект «Коралловые сады» рассчитан на то, что его результаты будут более очевидны через 15 лет, когда молодое поколение прибрежных сообществ сможет взять на себя заботу о рифе как о наследии. 10-летний Давид Луис Сервантес уже занимается этим. «Когда я вырасту, я хочу стать коралловым дайвером», — говорит он с улыбкой. Наследие Стивена выражается в этом желании.