Колумбия составляет свой первый перечень «морских призраков»: животных с 500-миллионной историей

EL PAÍS предлагает открытый доступ к разделу «Америка будущего» за его ежедневный и глобальный вклад в информацию об устойчивом развитии. Они кажутся созданными, чтобы оставаться незамеченными. Пелагические сцифофоры, вид желеобразного планктона, который плывет по водным столбам, внешне прозрачны, иногда крошечны и более чем на 90 % состоят из окружающей их среды: воды. Их также называют призраками океана или морскими гребнями, и то, что для них является преимуществом — способность маскироваться — для науки было препятствием. О жизни ресничных червей известно мало. Если их вынуть из моря, они распадаются, и сфотографировать их — это подвиг, которым могут похвастаться лишь немногие эксперты. «Помимо того, что это было красиво, это было визуально захватывающе», — вспоминает Хуан Майорга, исследователь программы Pristine Seas National Geographic, который в 2022 году участвовал в этой миссии по исследованию неизведанных районов морей Колумбии. Там, вместе с группой ученых и фотографов, он смог запечатлеть этих неуловимых животных и таким образом сделать шаг к созданию первого в стране каталога «морских гребней» — животных, похожих на медуз. Фотографии и видео, сделанные во время экспедиции, а также анализ другой вторичной информации показывают, что в Колумбии зарегистрировано в общей сложности 15 видов ресничных: восемь из них, несмотря на их иногда сложный размер, удалось идентифицировать, утверждается в исследовании, опубликованном в журнале Колумбийской академии точных, физических и естественных наук. Кроме того, шесть из них являются видами, зарегистрированными в стране впервые. Существование так называемых морских призраков является чем-то парадоксальным. Хотя считается, что они появились в кембрийский период, примерно 540 миллионов лет назад, став одним из самых древних известных родов животных, в Колумбии не удалось даже приблизительно составить список видов, обитающих в Карибском и Тихом океанах. «Ктенофоры всегда появляются в образцах планктона, когда проводятся траления с помощью планктонных сетей», — говорит Кристина Седеньо Поссо, главный автор исследования и исследователь Invemar. «Но они были сильно повреждены и не подходили для сохранения. В спирте они распадаются, а в формалине очень быстро разлагаются, превращаясь в белую массу». «Когда Кристина увидела привезенные нами снимки, она сама проявила инициативу, — рассказывает Майорга. — Она сказала: «Вау, здесь много ценной информации, которую мы можем использовать». В науке некоторые вещи также происходят по совпадению. Несмотря на то, что Pristine Seas имел на борту пилотируемые подводные лодки и камеры, способные погружаться на глубину до 600 метров, команда также хотела заняться дайвингом в открытом море. Там, всего в пяти и 40 метрах от поверхности, они столкнулись с желеобразным планктоном, будь то вблизи заповедника фауны и флоры Мальпело или над Национальным районом комплексного управления подводными холмами и подводными грядами Северного Тихоокеанского бассейна. «Мы никогда не ожидали, что это станет научным вкладом, мы просто фотографировали его из-за его красоты», — настаивает Майорга, имея в виду исключительно этот момент, поскольку экспедиция не только помогла Колумбии под руководством правительства Ивана Дуке защитить 30 % своих морских территорий, но и предоставила научный материал, который будет анализироваться еще много лет. Вторым шагом было изучение всей доступной информации, чтобы увидеть, какие еще записи существуют. Этим занимался Седеньо. Она тщательно изучила другие опубликованные научные исследования, дипломные работы, исследовательские проекты и базы данных с бесплатным доступом. Они также посмотрели, что было в инициативах гражданской науки, таких как iNaturalist, который с 2009 года содержит информацию о сообщениях о желеобразном планктоне в Колумбии, и Проект исследований желеобразных животных (PIAG Medusozoa), который она сама возглавляет. «Я начала его около 20 лет назад, чтобы рассказать людям, что такое группы желеобразного планктона», — говорит она. «Я не могу все время находиться в море, но люди, которые занимаются дайвингом, школы и студенты могут делать отчеты». Всего было найдено 58 записей о ктенофорах в Колумбии: 28 в литературе, 8 благодаря гражданской науке и 18 фотографий из экспедиции Pristine Seas. Чтобы понять, что именно было видно, потребовался опытный глаз. Острого. На первый взгляд можно подумать, что это медузы, но у ресничных нет жала, и они не двигаются с помощью тех же телесных ритмов. Вместо этого они двигаются с помощью ресничек: то, что любой человек может классифицировать как ноги, руки, волосы или гребни, отсюда и их название. «Когда я получила видео, это было фантастически», — вспоминает морской биолог из Университета Хорхе Тадео Лосано. «Потому что совсем другое дело — наблюдать за ними во всех положениях, плавающими, останавливать видео. Каждый раз, когда ресничное животное поворачивается, открывается новая перспектива». Результаты выходят за рамки простого перечня видов — Beroe forskalii, Ocyropsis maculata, Ocyropsis maculata immaculata, Cestum veneris, Leucothea pulchra и Thalassocalyce inconstans. Это первый шаг к лучшему пониманию животного, которое, несмотря на его обилие и древность, насчитывает всего 200 зарегистрированных видов во всем мире.