Джеймс Родригес подписал контракт с клубом MLS «Миннесота Юнайтед» за четыре месяца до чемпионата мира 2026 года

Колумбия вздохнула с облегчением. За четыре месяца до чемпионата мира Хамес Родригес переходит в MLS. В 34 года, после месяцев спекуляций о своем будущем, десятка сборной Колумбии официально объявил о своем переходе в американский клуб «Миннесота Юнайтед», в той же стране, где он был признан лучшим игроком Кубка Америки 2024 года. После окончания контракта с мексиканским клубом «Леон», ранний голеадор Бразилии 2014 и нынешний капитан своей сборной, будет продолжать играть на стадионах Северной Америки, где пройдет Чемпионат мира 2026 года. Будучи свободным агентом с 31 декабря, Джеймс следует по стопам других ветеранов, таких как аргентинец Лионель Месси из «Интер Майами» или немец Томас Мюллер, его бывший товарищ по команде «Бавария» (Мюнхен), который теперь играет в «Ванкувер Уайткэпс». В Миннесоте полузащитник наконец-то нашел новый клуб, который предложил ему стабильность, необходимую для того, чтобы он мог оставаться лидером сборной, которая по-прежнему движется в своем ритме на чемпионате мира в Мексике, Канаде и США. Он будет играть под руководством австралийца Кэмерона Ноулза и может дебютировать 21 февраля, когда Миннесота посетит «Остин ФК» в стартовом матче MLS. Этот трансфер был общеизвестной тайной, и в последние дни вокруг него развернулась целая кампания ожидания. Джеймс уже во вторник разместил в своих социальных сетях фотографию в частном самолете с подписью «Here we go», которую популяризировал специалист по трансферам Фабрицио Романо, чтобы обозначить успешное завершение переговоров. Сам Романо также использовал эту фразу в четверг, чтобы предвосхитить официальное подтверждение. А в пятницу утром клуб опубликовал видео, на котором капитан сборной Колумбии, стоя спиной к камере, прибывает на стадион. Ожидается, что Джеймс посетит в пятницу вечером матч НБА между «Миннесота Тимбервулвз» и «Нью-Орлеан Пеликанс». На протяжении своей карьеры Джеймс снова и снова доказывал, что его никогда нельзя списывать со счетов. Он не раз совершал неожиданные камбэки, но также накопил несколько контрактов, которые по той или иной причине остались нереализованными. В «Леоне» из Гуанахуато он сыграл 34 матча, в которых забил пять голов и сделал девять голевых передач, но его темп соревнований вызывал беспокойство перед чемпионатом мира. Несмотря на индивидуальные тренировки, которыми он часто делится в социальных сетях, последний раз он играл 18 ноября в товарищеском матче своей сборной, в котором даже забил пенальти в разгроме Австралии (3:0). Став кочевником, «Миннесота Юнайтед» станет тринадцатым клубом полузащитника в 11 разных странах. До своего прихода в Леон, где он также носил капитанскую повязку, он пережил не один удар судьбы. После блестящего выступления на Кубке Америки 2024 года, где он привел свою сборную к финалу, который она проиграла в последний момент Аргентине Месси, Хамес достиг своей цели вернуться в Испанию, туда же, где он ранее несколько сезонов цеплялся за мечту добиться успеха в «Реале Мадрид». Но его пребывание в «Райо Вальекано» оказалось недолгим. Он сыграл всего несколько матчей, прежде чем досрочно расторг контракт. С момента его окончательного ухода из «Реала» в 2020 году удача в клубах, за которые он играл, от него отвернулась. Из «Эвертона» в Премьер-лиге он ушел до окончания контракта, чтобы подписать контракт с «Аль-Райяном» из экзотической лиги Катара. Это казалось преждевременным и недостойным закатом карьеры левша, который ранее играл за «Порту», «Монако», «Реал Мадрид» и «Баварию». Но Джеймс расторг контракт в Катаре, чтобы перейти в греческий «Олимпиакос», где показал, что вернулся к прежней форме, но ушел до конца сезона. После трех месяцев без клуба он перешел в бразильский «Сан-Паулу», где так и не смог закрепиться. А оттуда — в «Райо», с ярким выступлением в Кубке Америки, где он сделал рекордное количество передач (шесть) и был признан лучшим игроком турнира. Еще одно доказательство того, что его мотивируют важные матчи с Колумбией, такие как тот, который состоится в Северной Америке в 2026 году. В желтой футболке сборной, где он провел 122 матча и забил 31 гол, десятка никогда не переставала сиять. Тренер Нестор Лоренцо сделал его капитаном, лидером и главной фигурой наряду с Лучо Диасом, неуловимым крайним нападающим «Баварии». Колумбийцы прошли марафонские южноамериканские отборочные матчи под руководством неутомимого Джеймса. Несмотря на взлеты и падения, они заняли третье место в рейтинге Conmebol, уступив Аргентине и Эквадору, но набрав столько же очков, сколько Уругвай, Бразилия и Парагвай. На чемпионате мира в Северной Америке они встретятся с Португалией Криштиану Роналду в самом привлекательном матче группы K, в которую также входят Узбекистан, дебютант турнира, и команда, которая победит в одном из стыковых матчей, которые пройдут в марте между Новой Каледонией, Ямайкой и Демократической Республикой Конго.