Больше университетов или более эффективное использование имеющихся мощностей?

Колумбия переживает демографические изменения, которые меняют спрос на образование. В настоящее время в университетах обучается около 2,5 миллиона студентов, но прогнозы показывают значительное снижение в ближайшие десятилетия в связи с сокращением численности молодых когорт. По данным DANE, в последние годы рождаемость в Колумбии неуклонно снижается, причем в Боготе этот показатель еще больше. Когда сегодняшние дети в возрасте от 0 до 4 лет достигнут университетского возраста, молодых людей станет на миллион меньше по сравнению с нынешним поколением. Этот демографический сдвиг уже сказывается на предыдущих уровнях образования. Согласно докладу Лаборатории экономики образования Университета Хавериана, в 2023 году число учащихся дошкольных, начальных и средних учебных заведений сократится до 9,5 миллиона человек, что является самым низким показателем за последние годы. Это на 1,9% меньше, чем в 2022 году. Это снижение тесно связано с резким уменьшением числа рождений, которое в 2023 году достигнет рекордно низкого уровня в 510 748, что на 11% меньше, чем в 2022 году, и на 24,5% меньше, чем в 2012 году. Тревогу вызывают последствия для образовательных учреждений. С 2018 года закрылось около 12 % учебных заведений страны, как государственных, так и частных. Это соответствует 6 263 неработающим школам: 3 817 государственным и 2 446 частным. Это явление отражает кризис в сфере образования, который, если не принять срочных мер, может усугубить показатели отсева и еще больше ограничить доступ к качественному образованию. Эта проблема усугубляется недавними решениями в области государственной политики, которые усугубили ситуацию. В годы расширения государственных стипендиальных программ многие университеты инвестировали в инфраструктуру, нанимали больше преподавателей и разрабатывали цифровые платформы. Однако отмена этих программ привела к их резкому сокращению. Кроме того, решение правительства «свернуть» Icetex особенно сильно ударило по частным университетам, поскольку они зависят от этих кредитов для привлечения студентов со средним и низким уровнем дохода. Демографические тенденции и решения государственной политики напрямую влияют на спрос на послешкольное образование, в том числе университетское, техническое и технологическое. В неофициальных университетах количество студентов первого семестра на программах бакалавриата сократилось на 27 % в период с 2016 по 2020 год. Хотя после пандемии наблюдалось небольшое восстановление, совокупное сокращение в период с 2016 по 2022 год составило 16 %. В этих условиях многие частные учебные заведения были вынуждены сокращать персонал, закрывать или объединять факультеты, что привело к значительному недоиспользованию имеющегося потенциала. Этот сценарий ставит беспрецедентные финансовые и организационные проблемы перед сектором, который еще несколько лет назад развивался. В этом контексте стратегия правительства президента Густаво Петро, изложенная в Национальном плане развития, вызывает опасения. Она предполагает создание 26 новых университетов, которые предложат 500 000 дополнительных мест. Хотя цель кажется похвальной, она вызывает серьезные сомнения в ее эффективности и устойчивости. Имеет ли смысл строить новые учебные заведения при наличии избыточного потенциала в частных университетах? Ответ, по-видимому, однозначен: нет. Строительство новых университетов потребует больших затрат на инфраструктуру, эксплуатацию и обслуживание, а также наем преподавательского и административного персонала - ресурсы, которые можно было бы использовать более эффективно. Вместо того чтобы строить новые университеты, правительство могло бы реализовать программы стипендий, которые использовали бы существующий потенциал частных учебных заведений. Это было бы не только немедленным решением, но и экономически эффективной стратегией, от которой выиграли бы и студенты, и университеты. Если у правительства есть сомнения по поводу субсидирования спроса через стипендии, жизнеспособным вариантом может стать установление стратегических партнерских отношений с частными учебными заведениями. Такое партнерство позволит направить государственные ресурсы на использование уже имеющихся квот, оптимизировать существующую инфраструктуру и расширить образовательные возможности для молодых колумбийцев. Наконец, хотя решения правительства в сочетании с демографическими изменениями приведут к сокращению предложения менее квалифицированной рабочей силы в ближайшем будущем, частный сектор может сыграть ключевую роль, предоставляя стипендии и университетские кредиты студентам с низким уровнем дохода. Инвестируя в обучение молодых людей, частный сектор не только будет способствовать увеличению загрузки университетов, но и повысит квалификацию будущей рабочей силы. Это, в свою очередь, окажет положительное влияние на производительность и конкурентоспособность страны. Система высшего образования в Колумбии сталкивается с неопределенным будущим. Сочетание демографических факторов и плохо продуманной государственной политики грозит сократить доступ к университетскому образованию для новых поколений, в то время как мощности частных университетов по-прежнему используются не в полной мере. Поэтому необходимо срочно пересмотреть стратегии инвестирования в высшее образование. Вместо того чтобы распылять ресурсы на создание новых учебных заведений, стране следует сосредоточиться на укреплении существующих, повышении качества образования и развитии государственно-частного партнерства. Только благодаря более эффективному сотрудничеству и оптимальному использованию существующей инфраструктуры Колумбия сможет успешно справиться с проблемами, связанными с демографическим переходом, и гарантировать своей молодежи будущее с большими возможностями для получения образования и трудоустройства.