Что, если бы Блас де Лесо проиграл?

В марте 1741 года адмирал Эдвард Вернон во время войны «Дженкинса» между Великобританией и Испанией начал смертельную атаку на испанское правление в Новой Гранаде и, прежде всего, на ее влияние и морскую торговлю в Карибском бассейне. Вернон прибыл в Картахену со 195 кораблями и 30 000 солдат с 2000 орудий, чтобы противостоять пяти испанским кораблям и 3000 человек, многие из которых были набраны для защиты города с его фортов и стен. После более чем месячного сражения, когда замок Сан-Фелипе наконец пал, в руках испанцев остался только обнесенный стеной город. Но британцы понесли потери почти в 5 000 человек, 6 потопленных кораблей и почти 20 сильно поврежденных судов; наступал сезон дождей, и британцы отступили, так как хотели сосредоточиться на защите северной Атлантики с остальным флотом. В августе 1815 года Пабло Морильо осадил Картахену, пока город не пал от голода; он сделал это, изучив ошибки, допущенные Верноном (R. Segovia, 2013). Но что случилось бы с Колумбией, если бы Вернон одержал победу? В нашей стране мы превозносим Бласа де Лесо как великого спасителя города, но делаем это в порывах националистической эйфории, забывая, что мы были всего лишь колонией; смена метрополии между Мадридом или Лондоном не была нашим выбором. К XVIII веку Испания начала терять свое доминирующее положение в Европе: ее уже обогнали Нидерланды как центр финансов, торговли и знаний. И буквально «на полном ходу» вперед вырвалась Англия, которая начала развивать промышленную революцию, став первым производителем чугуна благодаря таким технологиям, как доменная печь. Развитие текстиля, добычи угля, финансов и международной торговли способствовало росту экономики страны, позволив создать первые городские промышленные центры на планете. Захват Англией Картахены был частью стратегии, направленной на то, чтобы получить большее преимущество в территориальных претензиях в Северной и Южной Америке, нарушить испанскую торговлю и утвердиться в бастионе, которым город был для латиноамериканцев. Таким образом, Англия могла бы получить военную базу, которая позволила бы ей штурмовать Гавану и другие форты в Карибском бассейне. Другими словами, англичане планировали остаться в Новой Гранаде не просто на какое-то время, а навсегда, как это было в большинстве их колоний. Остается вопрос, что случилось бы с Новой Гренадой, если бы Вернон захватил Картахену? Скорее всего, мы стали бы его колонией, как в Индии; была бы значительно расширена железнодорожная инфраструктура - одно из величайших достижений этой страны. Британцы также оставили после себя централизованную правовую систему, а также политическую организацию, которая делает эту страну самой большой демократией в мире. Некоторые из этих наследий могли бы остаться с нами и при такой альтернативной концовке. Возможно, что благодаря связи с американскими колониями через Лоренса Вашингтона (второго командира Вернона, прославившегося участием в «захвате» Картахены, а также своего зятя) и старшего сводного брата Джорджа Вашингтона, который обучал его военному искусству, мы обрели бы независимость на полвека раньше. Если бы это произошло, и наша элита была бы хорошо образована с XVII века, мы могли бы также на полтора столетия опередить промышленную революцию, которая пришла к нам в XX веке. В наше время, когда мы снова вспоминаем о противостоящих друг другу империях, дать волю воображению - не такая уж плохая привычка; она позволит нам лучше проанализировать, если мы будем добросовестно изучать, как управлять международными и торговыми отношениями в новом мире, свидетелями которого мы являемся.