Два общественных и фермерских музея в пустыне Татакоа достигли глобального научного саммита

Одно место в Колумбии с большой точностью хранит секреты жизни 12 миллионов лет назад, когда Южная Америка была большим островом, отделенным от остальной части континента, горные хребты только формировались, динозавры вымерли, а человека еще не существовало. Это палеонтологический объект Ла-Вента, расположенный посреди пустыни Татакоа, в департаменте Уила, в нескольких часах езды к югу от Боготы. Здесь собраны тысячи хорошо сохранившихся окаменелостей животных и растений, населявших эту местность в период среднего миоцена, между 11 и 15 миллионами лет назад. Научный потенциал скалистой пустыни был признан в конце 2024 года Международным союзом геологических наук, консультативным органом ЮНЕСКО, который объявил ее объектом всемирного геологического наследия и включил в число 100 наиболее важных палеонтологических объектов в мире. По оценкам специалистов, в периметре 40 на 25 километров должно находиться более 30 000 окаменелостей, из которых собрано лишь немногим более 1 000. Благодаря особенностям климата и почвы кости, превращенные в камень, были захоронены очень близко к поверхности и во многих случаях сохранились полностью - удивительное и редкое состояние, которое делает это место неизведанной шахтой для палеонтологов со всего мира. Нередко во время прогулки в правильном месте и с правильным гидом турист находит кусочки панциря речной черепахи, зубы вымершего аллигатора или когти гигантского медведя-ленивца. «На гигантском ископаемом коврике», - говорят ученые. В этом районе есть два сельских и общественных музея, которые охраняют, изучают и распространяют это геологическое наследие - они являются эпицентром научных исследований глобального значения и стали туристическим аттракционом. В Музее естественной истории Татакоа, которым руководят братья Андрес и Рубен Ванегас, и в Ла-Тормента, возглавляемом Сесаром Пердомо, хранятся тысячи окаменелостей древних крокодилов, птиц, рыб, летучих мышей, приматов, дельфинов, глиптодонтов, ленивцев и гигантских черепах, змей и многих вымерших животных. Есть также окаменевшие растения и деревья. Эти останки дают ключ к пониманию того, почему обширный тропический лес, пересеченный озерами, болотами и быстротекущими реками, был превращен в сухой лес. Исследования показывают, что глубокая модификация экосистемы была вызвана климатическими изменениями, которые привели к потеплению, уменьшению количества осадков и превращению пышного тропического леса в пустыню. Окаменелости - это память Земли. Образцы, хранящиеся в коллекциях братьев Ванегас и дона Сезара, как его называют в регионе, являются доказательством этой трансформации. Именно поэтому ученые из разных университетов мира уже много лет ездят в Ла-Татакоа, чтобы попытаться разгадать эволюцию многих видов животных и растений, а также особенности изменения климата в миоцене, чтобы понять нынешнее глобальное потепление. Еще несколько лет назад исследователи из ведущих университетов глобального севера приезжали сюда, проводили поиски, раскопки и увозили образцы домой. Например, в Университете Киото хранится важная коллекция ископаемых обезьян из Ла-Татакоа. То же самое делали исследователи в Боготе и Медельине. Жители Вильявехи, муниципалитета в самом сердце пустыни, оставались в стороне от процесса создания знаний, хотя у многих окаменелости служили пресс-папье, украшениями или дверными замками. Ситуация начала меняться, когда Андрес Ванегас нашел два странных камня на выходе из школы. Ему было 11 лет. Учительница обществознания из Ла-Виктории, маленького городка в глубине пустыни, повела своих учеников в лабиринты Куско, в туристический район Ла-Татакоа. Пока его одноклассники бегали по красным оврагам, характерным для этого места, он ходил и смотрел на землю. Он ничего не искал, но нашел сплющенный камень с небольшой пилой на краю. Через некоторое время он наткнулся еще на один, в форме щипцов. Андрес отобрал их и положил в глиняный горшок. Я часто смотрел на них, пытаясь понять, что это такое и откуда они взялись. Ни у кого в деревне не было ответа. Не было ни интернета, ни библиотеки. Однажды дальняя родственница, жившая в Боготе, принесла двоюродному брату Андреса коробку, полную книг, которые она собрала на улицах в центре города, и там была брошюра о динозаврах. Андрес начал читать ее, в ней рассказывалось о палеонтологии, вымерших видах и о том, как раскопать окаменелость. В конце концов он понял, что найденные им камни - это зуб крокодила и клешня краба, жившего более 12 миллионов лет назад. Прошло 25 лет, а Андрес не перестал искать окаменелости в земле. «Этот грунт изменил нашу жизнь», - вспоминает он, беседуя с несколькими журналистами у входа в музей, который он и его брат Рубен построили рядом с семейным домом. То, что сегодня является главной туристической достопримечательностью Ла-Виктории и движущей силой развития города, начиналось с группы детей на велосипедах, катавшихся по пустыне, и нескольких коробок, полных неопознанных окаменелостей, которые хранились в небольшом барековом доме с пальмовой крышей. Фасад нынешнего здания украшают четыре огромные белые колонны, создающие впечатление, что посетитель попадает в крупный научный музей в любой точке мира. Залы выставки Territorio Fósil: Historias Vivas («Территория ископаемых: живые истории») подтверждают это. Среди самых необычных окаменелостей - саблезубый опоссум, который был размером с современную пуму; ухо древнего дельфина, родственного рыбам реки Ганг в Индии; голова гигантской речной черепахи, размер которой мог превышать четыре метра. В ноябре 2024 года Ла-Виктория стала местом проведения пятой встречи музеев и палеонтологических геологических коллекций Колумбии. В ней приняли участие руководители сотен учреждений со всей страны, чтобы узнать и поделиться опытом раскопок и сохранения окаменелостей. Сегодня в музее работает интерактивная выставка, построенная Варгасом в союзе с парком Explora в Медельине, где посетители могут увидеть одну из лучших коллекций окаменелостей в Латинской Америке, насчитывающую более 1700 образцов различных видов. Здесь же находится вторая в Колумбии лаборатория для палеонтологических исследований, подаренная Уильямом Андерсом, пилотом «Аполлона-8», первой пилотируемой миссии США на орбиту Луны. «Мы опубликовали более 20 статей в лучших научных журналах мира по результатам проведенных здесь исследований», - с гордостью говорит Андрес. Когда в пустыню приезжают иностранные исследователи, они работают в одной команде с Андресом и Рубеном - последний специализируется на очистке и реконструкции окаменелостей, а недавно о нем написали в газетах нескольких стран, потому что он обнаружил неизвестный науке вид черепах. Философия работы музея основана на социальном присвоении знаний, то есть они делают все возможное, чтобы люди в их сообществе поняли, что ценность окаменелостей не экономическая, а научная и культурная. Образцы больше никто не берет, но так было не всегда. После случайной находки двух окаменелостей и внимательного прочтения учебника Андрес стал одержим этой темой. Двоюродный брат рассказал ему, что на ферме его деда была огромная каменная черепаха. «Однажды днем, после школы, мы организовали экскурсию, чтобы посмотреть на нее. Мы пошли с моим братом и другими школьниками. Это было впечатляюще: она была целая, со всем своим панцирем», - рассказывает Андрес. На следующий день другой одноклассник рассказал им, что на пастбище его дедушки есть зубы динозавра. Они организовали новую экспедицию. Поле представляло собой целую залежь, окаменелости были повсюду, в земле, на поверхности. Они стали собирать те, что им больше всего понравились, и родилась идея музея. Ни Андрес, ни его брат, ни его одноклассники никогда не были в музее, но они начали работать над этим. Экскурсии повторялись каждую неделю в течение нескольких лет, пока они учились в школе. Всегда на велосипедах. Всегда в кругу друзей. Поскольку у них не было денег на кисточку, они чистили окаменелости зубными щетками. Всего было 15 детей, которые каждый день после обеда отправлялись на поиски сокровищ. Постепенно, с помощью опыта и интуиции, они начали понимать, что пустыня когда-то была рекой или озером. Они сортировали камни по размеру, по форме, по цвету или по месту, где их нашли. Горожане смеялись над сумасшедшими, собирающими камни. Андрес окончил университет и начал просить помощи для своего музея. Он писал электронные письма, просил совета, стучался в тысячи дверей. Никто не отвечал. Ему пришлось отправиться в Нейву, столицу департамента, чтобы работать охранником, но он не отказался от своей мечты. В первый же день его отправили охранять блок инженерного факультета Университета Суркомбиана. Ночью, совершая обход, он обнаружил на втором этаже музей геологии и нефти департамента. Он был очарован. Витрины были заполнены окаменелостями, похожими на те, которые он собирал в течение многих лет. «Это была любовь с первого взгляда», - говорит он. Некоторые студенты спросили его, почему он так заинтересовался. Он рассказал им свою историю. Через несколько дней Андресу позвонил его учитель геологии. Он сказал: «Откуда гуачиман знает об окаменелостях? Приходите в музей». Профессор задавал ему вопросы, оценивал его, тестировал с иностранным коллегой и подтвердил, что Андрес знает о палеонтологии больше, чем все его студенты. Ему предложили стипендию, и он стал чередовать работу охранником с изучением геологии. Профессор, который до сих пор ласково называет его Гуачи, был одним из участников пятой встречи музеев, организованной Андресом. В то же время его брат Рубен продолжал искать окаменелости и рассказывал ему о каждой новой находке. Однажды они подали заявку на участие в программе для молодых наблюдателей за культурным наследием в Уиле, и все встало на свои места. Их отобрали, выдали жилеты, кепки и значки. Они официально охраняли окаменелости на своей территории. С этим дипломом, опытом работы в университете и рекомендациями нескольких исследователей Андрес написал письмо Карлосу Харамильо, возможно, самому выдающемуся палеонтологу Колумбии, научному сотруднику Смитсоновского института, который открыл Titanoboa cerrejonensis, самую большую змею, найденную в мире. Харамильо ответил сразу же и через несколько недель отправился в Ла-Татакоа. С этого момента он стал своего рода академическим и финансовым крестным отцом музея. Сначала Харамильо прислал группу своих аспирантов для анализа и организации коллекции. Затем он выслал им деньги на строительство первой комнаты музея, которая теперь многократно увеличилась в размерах. Но самое главное, он открыл перед ними двери научного знания и показал, что эмпирические знания так же ценны, как и академические. Сегодня, несмотря на то что у них один из лучших палеонтологических музеев на континенте, Андрес и Рубен страдают из-за того, что проект не может быть самоокупаемым. Дорога до Ла-Виктории находится в очень плохом состоянии, и это снижает количество посетителей. «В июне мы были на грани закрытия. Бывали недели, когда приходил только один турист. Так продолжать невозможно», - говорит Андрес. Одна из главных статей расходов - электричество. «Большая часть средств музея уходит на оплату электричества. Они, жители Ла-Виктории и научное сообщество, были бы благодарны, если бы какая-нибудь компания или фонд подарили музею солнечные батареи». В нескольких километрах от нас, посреди пустыни и вдали от цивилизации, вот уже 44 года живет фермер Сесар Пердомо. У него есть небольшой ресторан, пара крошечных хижин для искателей приключений, стадо коз и музей. Он с детства занимается поиском окаменелостей. Подростком он сопровождал немецкие и японские экспедиции в пустыню. Он научился отличать странные, когда-то живые камни от остальных, тех, что всегда были мертвы. Он научился извлекать их из земли осторожно, не повреждая. Он научился их сохранять. Когда из-за вооруженного конфликта иностранцы перестали приезжать в Татакоа, он продолжал искать окаменелости в самых отдаленных уголках пустыни, где никто больше не искал. Он стал хранить их под кроватью, в углах ванной комнаты или в кухонной духовке. «Окаменелости - это мучение», - говорит Сесар, за несколько месяцев превратившийся из „помешанного на камнях“ в одного из самых любимых персонажей в регионе. Он говорит, что стремление откопать побольше окаменелостей не давало ему спокойно жить. Я ложился спать и мечтал об окаменелости; просыпался и находил ее». У него была та же лихорадка, что и у людей, ищущих золото, но с окаменелостями. Именно поэтому он назвал свой музей La Tormenta («Буря»). Среди более чем 5 000 окаменелостей, хранящихся в музее, есть одна, которая принесла ему мировую известность. Это кость ноги птицы-террора, вид которой не был обнаружен в северной части Южной Америки. Ближайшие находки были сделаны в Бразилии, Уругвае и на юге Перу. Сесар полагал, что окаменелость принадлежит гигантскому крокодилу, но ученый Родольфо Салас, доктор палеонтологии из Университета Монпелье (Франция) и биолог из Национального университета Сан-Маркос в Лиме, специалист по кайманам, исключил такую возможность. Он предположил, что это может быть птица из-за размера и характеристик кости. Тогда они обратились к Федерико Х. Дегранжу, аргентинскому палеонтологу, известному своими исследованиями ископаемых птиц. Предоставив фотографию и репродукцию окаменелости, он заявил, что это огромный экземпляр птицы-терра. После нескольких лет работы и исследований они опубликовали научную статью, подтверждающую открытие, которое в корне меняет историю эволюции этих животных, известных своими монументальными размерами - от одного до трех метров, скоростью и длинным, острым и смертоносным клювом. Информация о находке была опубликована на первой полосе New York Times с фотографией Сезара, музея и окаменелости в тот же день, когда Дональд Трамп был переизбран президентом США в ноябре 2024 года. Миллионы людей узнали историю фермера, который с детства занимается поиском древних костей. Сесар, в свою очередь, продолжает жить как ни в чем не бывало. По утрам он выезжает на мотоцикле с иллюзией найти новые окаменелости или посетить те, которые он уже обнаружил. Он не пользуется картами, GPS или компасами. Все выгравировано в его голове. Деньги, заработанные на пастьбе или в ресторане, он вкладывает в свой музей. Это деревенское место с цементными стенами и жестяной крышей, которая разваливается, когда идет дождь и дует сильный ветер. В подвале у него есть несколько необработанных окаменелостей, накрытых белыми простынями. Он раскопал их недавно, и у него еще не было времени их почистить. Одна из них - глиптодон с целым панцирем, своего рода гигантский броненосец, обитавший здесь 13 миллионов лет назад, в то же время, что и птица ужаса. В глубине души есть что-то, что побуждает Сезара продолжать поиски в глубинах пустыни: желание найти то, чего никто никогда не видел.