Cenicafé, или наука, спасшая колумбийский кофе

В 1960-х годах страх охватил кофейных производителей по всему миру. Из Африки ржавчина начала быстро распространяться по всему миру. Этот грибок, вызывающий преждевременное опадение плодов и листьев на кофейных деревьях, достиг того, что немногие считали возможным: под действием ветров он пересек Атлантический океан и в 1970-х годах достиг Бразилии, откуда распространился на все страны-производители кофе в Америке. В Колумбии первый случай был зарегистрирован 27 сентября 1983 года на ферме в департаменте Кальдас. Годом ранее Национальный центр исследований кофе (Cenicafé) представил стране сорт кофе, устойчивый к ржавчине, названный Variedad Colombia. Это было завершением почти двух десятилетий исследований. С тех пор Cenicafé разработал другие сорта, такие как Castillo (2005) и Cenicafé 1 (2016), устойчивые к этому и другим вредителям. Благодаря его исследовательской деятельности, сегодня около 88% кофейных плантаций Колумбии засажены сортами, устойчивыми к ржавчине. По данным Национальной федерации кофейных производителей, вероятность заражения грибком у этого типа культур составляет менее 6%. Однако Cenicafé не ограничилась созданием новых сортов: она также продвинулась в исследованиях генома ржавчины, чтобы понять ее трансформации и предсказать ее эволюцию. Этот прогресс является результатом усилий, начатых более восьми десятилетий назад. В 1938 году, проявив дальновидность, Национальная федерация кофейных производителей решила инвестировать часть своих доходов в создание Cenicafé с целью укрепления производства кофейных зерен на основе научных знаний. Институт начал свою деятельность с небольшой группы исследователей, разместившихся на ферме в Чинчина, Кальдас. Сегодня он насчитывает восемь экспериментальных станций и команду из 52 исследователей из 12 различных дисциплин, половина из которых имеют докторскую степень. По словам исследователя Клаудии Патрисии Флорес Рамос, историю центра можно резюмировать одной фразой: «Превратить традиционное крестьянское кофеводство в высококонкурентное, каким оно является сегодня». Его основной принцип заключается в том, чтобы опережать возможные угрозы, которые могут поставить под угрозу колумбийский кофе. Например, в 2016 году он представил сорт Cenicafé 1, устойчивый не только к ржавчине, но и к болезни кофейных ягод (CBD), грибку, который опустошил миллионы гектаров в Африке и еще не достиг страны. Эта способность разрабатывать сорта, устойчивые к болезням, которые не существуют в Колумбии, объясняется тем, что в 1950-х годах он начал собирать коллекцию гермплазмы с сортами из разных регионов мира. Сегодня она насчитывает более 3000 генетических материалов и считается одной из самых полных и лучше всего сохранившихся на планете. По словам Альваро Гайтана Бустаманте, директора Cenicafé, в результате этих исследований удалось разработать программу распространения семян по низкой цене, «которая не имеет аналогов нигде в мире». Каждый год, добавляет он, кофейным фермерам поставляется от 80 до 100 тонн улучшенных семян, что означает пополнение производственного парка страны от 200 до 220 миллионов новых растений. Cenicafé занимается не только производством улучшенных, более устойчивых и высокопродуктивных сортов, но и повышением эффективности, устойчивости и экологичности всего процесса выращивания. Он работал над методами предотвращения деградации почвы, над стратегиями, способствующими совместному выращиванию кофейных деревьев, сорняков (инвазивных трав) и насекомых, а также над улучшением техник шелушения, очистки от мякоти и сушки. В последние годы он занялся циркулярной экономикой, обратив внимание на отходы, образующиеся на различных этапах производства. Например, из кожуры или слизи производят белок, предназначенный для кормления животных. Какую пользу принесло это исследование колумбийским кофейным фермерам? С одной стороны, устойчивые к болезням сорта позволили сократить использование фунгицидов, сделав выращивание кофе более дружелюбным к природе и человеку. С другой стороны, они способствовали сокращению потребления воды при переработке зерна с 40 литров на килограмм до полулитра. И, наконец, «значительно повысили качество колумбийского кофе по сравнению с другими странами мира», как объясняет Валентина Осорио, исследовательница Cenicafé. За последние 35 лет колумбийское кофейное производство пережило трудные времена: отказ от системы квот, ржавчина и кофейный жук, зимняя волна 2010 и 2011 годов. Все эти кризисы было бы почти невозможно преодолеть без Cenicafé и его исследователей, которые на протяжении десятилетий занимались улучшением и повышением конкурентоспособности нашего кофейного производства. Без них Колумбия, возможно, перестала бы быть кофейной страной. В этом стремлении заключается лидерство Cenicafé: тихая работа, основанная на науке и терпении, которая позволила колумбийскому кофе оставаться одним из лучших в мире.