Хуанита Эскобар — фотограф-документалист, которая знакомит мир с Восточными равнинами

«Колумбия — это страна, утратившая ориентацию на Восток», — говорит Хуанита Эскобар (Кали, 41 год), цитируя своего друга, поэта и композитора из Лланос Карлоса Качи Ортегона. «Мы не смотрим на Восток, у нас нет представления о том огромном богатстве, которое таятся на высокогорной равнине или в затопляемой саванне, о тысячелетних и столетних культурах, которые существовали там». Она может позволить себе такие слова. Немногие в стране знают так хорошо Восточные равнины — регион, который она исследует уже около 20 лет и который она показала миру через документальную фотографию, благодаря работам, принесшим ей множество наград. Фотографии Эскобар органичны и чисты: это фрагменты жизни людей и дикой природы. Её мастерство скорее напоминает ягуара саванны, погружённого в раздумья, чем птицу-белоглазку, сидящую на сухом пне и идеально замаскированную. Мастер терпения, она своим объективом прорезает полумрак равнин, чтобы выделить красоту и застыть её во времени. Её страсть к фотографии зародилась очень рано. В семь лет она получила от тёти аналоговый фотоаппарат, с помощью которого начала снимать свою семью. Со временем она постепенно отложила его в сторону, но в 17 лет эта страсть возродилась с такой силой, что придала смысл её жизни. Во время недельных школьных каникул в Кали она присоединилась к съёмочной группе фильма «Король». «Перед мной открылся целый мир», — вспоминает она. Она открыла для себя седьмое искусство, захотела узнать о нём всё и обнаружила, что за кадром скрывается огромный объём академической и этнографической работы. Именно этот фактор определил всё: «Когда я увлеклась кино, фотографией и исследованием социальных проблем, связанных с конкретными территориями, я сразу поняла: я хочу заниматься именно этим», — рассказывает она. Она больше никогда не ступала в аудитории. Она провела несколько лет в мире большого экрана в Кали, пока в 2007 году не представился шанс, который определил всю её жизнь: оператор София Оггиони пригласила её снимать документальный фильм о биоразнообразии Касанаре, и она влюбилась в этот департамент. «Дух Хуаниты очень свободен, и именно это дарит ей эта земля», — утверждает Ортегон, её друг-поэт. Она остановилась у Хосефы Пан, женщины, которую очень уважают в скотоводческой среде, и жила в Эль-Альгарробо, деревушке в Орокуэ на берегу реки Краво-Сур. Там она познакомилась с «фаэной» — работой на равнине: с четырёх утра, с чашкой кофе, чиму и табаком, она начала погружаться в повседневную жизнь скотоводческих стад. У неё была своя лошадь — Чемерехуре. Будучи самоучкой, она всёму научилась, наблюдая за саванной и читая Рышарда Капущинского, Альфредо Молано, Луиса Альберто Креспо, Эухенио Монтехо и многих других. Он всегда носил с собой фотоаппарат с простым вспышкой в чехле, прикрепленном к седлу. Франциска Рейес, антрополог и подруга, с которой он прошел большую часть своего пути, рассказывает: «Фотоаппарат казался невидимым, словно продолжением его тела, потому что он не был предназначен для того, чтобы сделать хороший снимок, а для того, чтобы помочь ему прожить жизнь в полной мере». В 2009 году, уже став настоящей жительницей равнин, она получила Национальную колумбийско-швейцарскую премию в области фотографии за работу «Люди – Земля» («Gente–Tierra»), в которой с гендерной точки зрения исследуются взаимоотношения между человеком, территорией и природой. Эта награда привела к тому, что в 2011 году она издала свою первую книгу: «Silencios, un llano de mujeres» («Тишина: равнина женщин») — визуальный рассказ о роли женщин на Восточных равнинах. Всего она издала пять книг: помимо «Silencios», это «Llano» (2017) — визуальный эссе о своих первых годах в Касанаре, изданный совместно с фотографом Мусуком Нольте; «Блуждающая земля» (2019), посвящённая идентичности, сформированной в седле; «Ориноко — водная граница» (2019) — о сообществах Пуэрто-Карреньо и колумбийско-венесуэльской границе; и «Подходит только для меня самой» (2021) — интимное произведение о переходе девочки в подростковый возраст во время пандемии. Последний проект стал лауреатом премии Latin American Publishing Award от издательства La Luminosa (Аргентина). К этим наградам добавляются: мастер-класс World Press Photo в Латинской Америке (2015); премия Portfolio Review Prize от National Geographic Society за серию «Льяно» (2016); мастер-класс Joop Swart от World Press Photo в Амстердаме (2017) и грант Magnum Foundation Fund за работу над проектом «Ориноко» (2018). С 2023 года она является исследовательницей National Geographic, который финансирует её самый амбициозный проект: сопровождение эксперта Натальи Лосады в первой археологической экспедиции по колумбийскому Ориноко, где уже зарегистрировано 43 памятника с остатками возрастом до 9 000 лет, в том числе 26-метровая каменная змея — один из крупнейших петроглифов в мире. Эскобар взяла на себя задачу сохранить память о тысячелетних ландшафтах. Её привязанность к этому региону, похоже, вдохновлена стихами мастера Чоло Вальдеррамы: «Здесь, на моей равнине, у меня есть всё, что я люблю больше всего: моя жизнь, любовь и утешение, моя надежда и моя печаль. Это моя судьба, путь странника; где столько путешественников оставили свои следы».