Победа Колумбии: открыт новый вид знаменитой гигантской водяной лилии

Эта история могла бы начаться с фотографии в Instagram. Но, по правде говоря, она гораздо древнее: столь же древняя, как и первые цветущие растения на Земле. Уже миллионы лет, когда пчел ещё не существовало, самый большой в мире кувшинковый лилиец раскрывает свою красоту ночью, чтобы привлечь своим ароматом спелого ананаса единственных насекомых, способных обеспечить его размножение. По крайней мере 20 жуков, опьяненных ароматом, прилетают к нему, садятся на него и оказываются запертыми внутри цветка. Там они спариваются, пока это водное растение, листья которого могут достигать трёх метров в диаметре и которое встречается только в Южной Америке, кормит и согревает их в течение 24 часов. Незадолго до того, как её съедят, она вновь раскрывает свои лепестки, которые меняют цвет с белого на фуксиевый, чтобы выпустить жуков, которые рассеивают пыльцу, прилипшую к их лапкам и крыльям. «Это меня очаровало. Это сумасшедшее растение, словно со времён динозавров», — признаётся Маурисио Бернал Родригес, 43-летний колумбийский биолог, который уже десять лет работает в Ботаническом саду Боготы имени Хосе Селестино Мутиса. Его глаза загораются, когда он говорит о виктории, ведь он уже шесть лет занимается её изучением и выращиванием. Бернал входит в команду исследователей, которая только что описала новый вид виктории в статье, опубликованной в научном журнале «Phytotaxa» — самом авторитетном в мире издании по таксономии и ботанике. Они назвали его «колумбийской викторией», поскольку, по всей видимости, он встречается только в Колумбии. Если бы не настойчивость этих исследователей, фотография, сделанная Джеремайей Харрисом, известным американским выращивателем плотоядных растений, осталась бы всего лишь анекдотом в социальных сетях. Пять лет назад испанский садовод и исследователь из Королевских ботанических садов Кью Карлос Магдалена, который уже 20 лет изучает это растение, обнаружил в Instagram-профиле Харриса фотографии, сделанные американцем в речной звезде Инирида — гидроэкологическом комплексе на юго-западе Колумбии, который в 2014 году был объявлен Рамсарским угодьем. Он попал туда благодаря туристическому проекту «Халамо», который реализует группа коренных жителей. В своём посте Харрис определил растение как амазонскую викторию. Но Магдалена заметил, что что-то не сходится: известный ареал распространения этого вида не включал реку Инирида. До этого момента только четыре вида виктории были обнаружены в некоторых крупных гидрографических бассейнах Южной Америки: вдоль основного русла Амазонки и её притоков; на реках Бербис и Рупунуни в Гайане; в бассейне реки Парана, между Парагваем и Аргентиной; в бассейне рек Маморе и Якума в Боливии; а также в верховьях реки Парагвай и Пантанале, на границе Бразилии и Боливии. Это наблюдение открывало возможность того, что речь шла о новом, неизвестном науке виде. Чтобы проверить это, Магдалена связалась с Харрисом, попросила у него географические координаты этого места и позвонила Берналу, своему коллеге из Колумбии. Тот, воодушевленный, получил необходимые разрешения и поговорил с властями и лидерами коренных народов. Он попросил их организовать научную экспедицию к этому месту и оказать ей поддержку в сборе образцов растения. После многих ночей спутниковых поисков в Google Maps, изучения притоков и небольших водотоков в попытке найти огромные листья виктории на территории Колумбии, Бернал связался со своим старым другом Карлосом Педраса из компании DreamGIS, чтобы задокументировать растение с помощью этой технологии. С помощью спутникового мониторинга высокого разрешения они определили, сколько растений насчитывается в бассейне Ориноко и что с ними происходит в периоды низкого уровня воды. В течение почти пяти лет, при непосредственном участии представителей коренного населения Нило Родригеса, Хайме Эрнандеса и Густаво Мело на месте, они анализировали таксономию растения, произрастающего в резервации Пуинаве-Пиапоко Эль-Паухиль-Лимонар. Так, они упорно продолжали свои исследования, пока не зафиксировали тот самый момент, когда колумбийская виктория раскрывает свой цветок для размножения. Это происходит лишь в течение нескольких месяцев в году, в глубине джунглей Ориноко, а сам цветок живет всего 24 часа. Это мимолетный, почти волшебный момент, который можно увидеть невооруженным глазом только во время низкого уровня воды. Много раз их попытки найти и запечатлеть этот момент заканчивались неудачей. При этом они заметили, что, хотя этот вид и является ближайшим родственником амазонской виктории, он отличается формой завязи, которая имеет кубико-шаровидную форму с вогнутыми боковыми гранями. Его колючки также короче и слабее, настолько гибкие, что сгибаются при прикосновении. Чтобы провести анализ как можно более тщательно, команда обратилась к Маартену Дж. М. Кристенхузу, ботанику из Ботанического сада Технического университета Делфта в Нидерландах, который с энтузиазмом отнесся к этому проекту и обобщил все результаты в научной статье, которая была одобрена и опубликована в этот четверг. По оценкам, в дикой природе обитает от 30 до 50 особей этого нового вида, что свидетельствует о его редкости и необходимости активизации мер по его сохранению. В числе возможных решений Ботанический сад Боготы рассматривает возможность высадки нескольких растений на берегу более доступного озера на территории коренного населения, что могло бы способствовать как защите вида, так и развитию общинного экотуризма. Кроме того, планируется продолжить сбор семян для выращивания экземпляров в Боготе и изучения вида в контролируемых условиях. Таким образом, если всё пойдёт хорошо, в ближайшем будущем колумбийскую «Викторию» можно будет выращивать также в знаменитых садах Кью и других местах мира. В XIX веке работа ботаников была далеко не столь разнообразной, как у этой группы исследователей. Хотя коренные народы знали об этих растениях с незапамятных времён, их официальное описание носило колониальный характер, и, несмотря на то что экспедиции в Южной Америке обычно проводились при поддержке коренных жителей, их никогда не указывали в качестве соавторов научных статей — в отличие от случая с колумбийской «Викторией». История «Виктории» не обошлась без имперских интриг и борьбы. Впервые этот вид был описан в 1832 году немецким ботаником Эдуардом Фридрихом Пёппигом, который обнаружил его на реке Солимойнс в Бразилии. Однако эта новость не получила распространения в Европе, и пять лет спустя то же самое растение было описано Робертом Шомбургом и Джоном Линдли. Последний решил зарегистрировать его под названием Victoria regia, чтобы отдать дань уважения недавно коронованной королеве Виктории Английской и тем самым получить финансирование для научных исследований. Монархиня была довольна и пообещала поддержать научные экспедиции в Южную Америку. Этот политический ход помог Королевскому садоводческому обществу и Королевскому географическому обществу получить королевское покровительство и сыграл решающую роль в том, что Королевские ботанические сады Кью не были закрыты. В 1847 году немецкий ботаник Иоганн Фридрих Клотцш исправил название на Victoria amazonica, чтобы соблюсти приоритет работы Поппига, хотя на протяжении более века растение по-прежнему называли Victoria regia. Его выращивание в Европе и США в специально предназначенных для этого теплицах стало символом статуса и садоводческих достижений и даже вдохновило английского архитектора и садовода Джозефа Пакстона на создание знаменитого лондонского «Хрустального дворца». С началом Второй мировой войны научные исследования зашли в тупик. Коллекции Поппига в Вене и Лейпциге были уничтожены в результате бомбардировок, а коллекция в спирте Альсида д’Орбиньи исчезла из Парижского музея естественной истории без каких-либо объяснений. С тех пор выращивание и изучение этого растения остаются знаковым и увлекательным занятием для садоводов всего мира. Колумбия не стала исключением. В конце 1950-х годов отец Энрике Перес Арвелаес основал Ботанический сад Боготы имени Хосе Селестино Мутиса и с тех пор был одержим идеей, чтобы жители столицы не были вынуждены ехать в Европу или США, чтобы увидеть это знаковое южноамериканское растение. Маурисио Бернал взял на себя заботу о наследии этой виктории в 2020 году, когда скончался садовод Франсиско Санчес — опытный садовник, отвечавший за размножение её семян в этом саду. «Замечательно видеть, как даже сегодня то, что для одного человека является повседневным и обычным, может стать сокровенным сокровищем для другого. В этом примере диалог и совместное создание знаний раскрывают свою силу. Я очень горжусь тем, что вместе с моими коллегами стал частью этого открытия», — заключает он победоносным тоном.