Иван Гомес, пионер в области циркулярной экономики, который развил свою компанию благодаря своей стойкости

Согласно данным Международной корпорации данных (IDC), в 1994 году в Колумбии было продано 142 100 компьютеров таких марок, как IBM, Compaq и Packard Bell. Десятью годами ранее их было продано 5324. Это вторжение не только начало менять жизнь колумбийцев, но и переполнять мусорные свалки. Что делать со всеми этими материалами? Одержимость ответом на этот вопрос сделала Ивана Рикардо Гомеса (Богота, 46 лет) пионером в области обращения с электрическими и электронными отходами в стране. Он получил диплом технического специалиста по электрике и электронике и работал в авторизованном сервисном центре Compaq, одновременно изучая инженерную экологию в Sena. «Одной из моих задач было сдавать мусор переработчикам. В то время не требовалось предоставлять сертификаты на утилизацию этих материалов, но я начал исследовать, что с ними делают в США, Европе и Азии, и понял, что существуют интересные инициативы по надлежащему обращению с отходами», — рассказывает он. Эти первые исследования побудили его предложить своему начальнику разрешить ему забирать отходы домой, что в конечном итоге привело к его уходу из Compaq и, в 1999 году, к созданию Gaia Vitare, первой колумбийской компании, специализирующейся на переработке электрических и электронных отходов. Он начал с трех миллионов песо, которые унаследовал после смерти своей матери. Первым помещением стала терраса его дома, вторым — 72-метровая погребная комната на юге Боготы, которую его дядя сдавал ему бесплатно в течение первых шести месяцев. «Мы перерабатывали около трех тонн меди, алюминия и немного пластика в месяц. Первыми работниками были один из моих братьев и два соседа», — вспоминает он. Успех заключался в новаторской идее увидеть ценность в том, что раньше считалось мусором, и найти второе применение компонентам, которые в противном случае оказались бы на свалке. «Мы исследовали, как использовать этот материал и вернуть его на рынок, то есть мы занялись циркулярной экономикой, когда этого понятия еще не существовало». Первым крупным клиентом, который увидел потенциал, стала компания Compaq, которая в 2001 году наняла Gaia Vitare в качестве поставщика для окончательной утилизации компьютеров, которые больше не работали. Воодушевленный перспективой, Гомес пригласил свою тогдашнюю девушку Ауру Милену Мело присоединиться к проекту. «Мы учились на одной специальности, и у нее было немного больше опыта в области переработки отходов». После получения диплома инженера она получила стипендию на обучение в магистратуре и стажировку в компании по переработке отходов в Германии. Все, чему она училась, она делилась с Гомесом, чтобы модернизировать Gaia. Им удалось увеличить производственные мощности, достигнув 30 тонн в месяц, получить от Министерства окружающей среды Боготы первую экологическую лицензию на окончательную утилизацию и повторное использование электрических и электронных отходов в стране, привлечь больше клиентов и инвесторов и продолжить наращивание мощностей бизнеса. К 2013 году они перерабатывали все виды бытовой техники, электронные карты, пластик, стекло и даже батареи, что сделало их одним из немногих поставщиков в мире, специализирующихся на таких компонентах. Кроме того, они открыли офисы в Кали и Медельине, хотя материалы по-прежнему перерабатывались в Боготе. Но в ноябре того же года судьба Гомеса и Гайи изменилась. Его дядя, брат его жены и третий сотрудник компании погибли в дорожно-транспортном происшествии, произошедшем, когда они ехали в Кали за отходами. «Это был очень тяжелый момент. Это было нереально. Мы проводили поминки на всех трех этажах здания похоронного бюро. В то время в семье были и другие смерти, поэтому мы с Аурой [на которой он женился в 2009 году] почти каждую неделю ходили на похороны, а дома оставалась наша маленькая дочь». Вскоре к этим трагедиям добавилась еще одна, которая почти сломила его. В 2014 году его жена прошла общее медицинское обследование, потому что они мечтали о втором ребенке, ей поставили диагноз «лейкемия», и вскоре она умерла. «Я пытался подбодрить ее, чтобы она не оставляла меня одного с нашей двухлетней дочерью. Это был нокаут, который заставил меня задаться вопросом: «Что я делаю в этом мире?», – вспоминает он. Шесть месяцев спустя, оставив компанию своим партнерам, чтобы посвятить себя дочери и поразмыслить о жизни, он вернулся, движимый памятью о жене и мечтой о будущем для дочери. К 2019 году Gaia расширила свои производственные мощности в Боготе, насчитывала около 80 сотрудников и добавила в свой каталог услуги по утилизации хладагентов, разрушающих озоновый слой, и неперезаряжаемых батарей. В ноябре того же года они получили лицензию на обращение с медицинскими отходами, такими как просроченные лекарства, спирт, формальдегид и медицинское оборудование. «В декабре мы заключили контракты с сетью больниц Боготы. Это позволило нам, в разгар карантина из-за пандемии, получить пропуск для передвижения и продолжить работу», — рассказывает он. На сегодняшний день это был их лучший год с точки зрения доходов. В 2022 году они выиграли конкурс ПРООН (Программа развития Организации Объединенных Наций) на исследование возможностей дальнейших инноваций в области циркулярной экономики, в частности в области обращения с пластиком из автомобильных запчастей и автомобилей. «Мы предложили производить нить для 3D-печати. Мы наладили процесс и оборудовали лабораторию при содействии Института обучения и исследований в области пластмасс и резины. Мы превращаем корпуса холодильников, телевизоров и стиральных машин в различные нити, из которых изготавливаем, среди прочего, протезы для людей с ограниченными возможностями», — рассказывает он. Исследовательский проект, представленный Министерству окружающей среды, получил широкое признание. Однако в конце того же года пожар уничтожил 75 % инфраструктуры предприятия. Его масштабы были настолько велики, что образовался столб дыма, из-за которого аэропорт Эльдорадо был закрыт на семь часов, а пожарным потребовалось 72 часа, чтобы потушить огонь. Гомес потратил неделю на переговоры с властями, соседями, инвесторами, поставщиками и работниками, а затем начал искать способы восстановить компанию. «Я подумал: «У меня есть опыт, образование, есть клиенты, работники и поставщики, которые нас поддерживают». Я посмотрел на небо, поговорил с Богом и сказал: «Давайте сделаем это», — рассказывает он. Задача была огромной: «Кто будет инвестировать в компанию, которая только что сгорела, понесла убытки и находится на грани банкротства?», — задавался он вопросом. Ему пришло в голову договориться со страховой компанией, чтобы она взяла на себя уборку участка и вывоз мусора. «Мы заработали 350 миллионов на этой работе, которую могла бы выполнить другая компания. Кроме того, у нас остался весь переработанный материал, который мы потом выставили в счет». В 2023 году, когда ситуация улучшилась, он обратился в Межамериканский банк развития (МБР) с просьбой спонсировать восстановление Gaia. «Это было очень похоже на программу для предпринимателей Shark Tank», — вспоминает он. Им понравилось предложение, и в 2024 году они посетили предприятие. «Нам дали два миллиона долларов», — рассказывает он. Сегодня, благодаря этому финансированию, Gaia Vitare перерабатывает 160 тонн отходов в месяц, имеет 120 сотрудников, сотрудничает с более чем 500 переработчиками и работает над созданием исследовательской лаборатории и «вертодрома» для дронов. До пожара площадь завода составляла 3600 квадратных метров, сейчас — 7500. «Штаб-квартира, которую мы строим, более безопасна и красивее», — говорит он. Гомес говорит, что унаследовал стойкий характер от своей матери, женщины-главы семьи, которая всю жизнь очень много работала, и что это укрепило его в той среде, в которой он вырос. «В детстве мне приходилось работать уличным продавцом мороженого. В районе, где я вырос, был центр распространения наркотиков и преступных группировок. 99 % людей моего возраста, с которыми я вырос, мертвы или находятся в тюрьме», — рассказывает он. Он сумел увидеть в учебе и в своем аналитическом и творческом уме возможность добиться успеха. Сегодня он по-прежнему полагается на это, чтобы проходить через хорошие и трудные моменты жизни.