Карлос Харамильо: ученый, который ищет в окаменелостях ключи к будущему планеты

Карлос Альберто Харамильо (Белалькасар, Каука, 55 лет) говорит, что понять всю сложность Вселенной можно, просто взглянув на пыльцу. С детства ему было интересно наблюдать за природой и формированием горных пород. Он бродил по сельской местности с молотком в руках, чтобы найти окаменелости. Он изучал геологию и с тех пор посвятил себя изучению следов, которые оставляет на нашей планете течение времени. «Пыльцевые зерна обладают впечатляющей эстетической красотой и практически не поддаются разрушению. Именно поэтому их можно найти в породах, которым несколько тысяч лет, в глубине Земли», - говорит он из своего кабинета в Смитсоновском институте тропических исследований в Панаме, одном из самых известных в мире центров тропических исследований, где он работает уже почти два десятилетия. Он посвятил свою жизнь исследованиям, наставничеству и преподаванию науки и оказался на переднем крае удивительных и резонансных открытий. Например, его исследования разрушили научный консенсус о происхождении Панамского перешейка, показав, что эта географическая особенность могла образоваться 10 миллионов лет назад, а не четыре миллиона лет назад, как считалось ранее. В 2009 году во время посещения угольной шахты Серрехон в Ла-Гуахире он обнаружил окаменелость самой большой змеи, когда-либо обитавшей на Земле, - титанобоа, весившей более тонны и достигавшей 13 метров. Документальный фильм, снятый Смитсоновским каналом, рассказывает о подробностях этой находки. Он также является прекрасным популяризатором. В 2018 году он руководил изданием «Hace tiempo: un viaje paleontológico ilustrado por Colombia» - межинститутской работой, в которой приняли участие 27 ученых и которая с помощью иллюстраций, инфографики и графиков рассказывает о доисторической флоре и фауне, существовавшей на нашей территории миллионы лет назад. Книга получила несколько национальных и международных наград, в том числе премию Алехандро Анхеля Эскобара, самую важную научную награду в стране. Харамильо говорит очень медленно, но с уместностью человека, который знает секреты фауны и флоры лучше многих. Он вырос в семье, которая всегда была заинтересована в знаниях: его родители были учителями в государственной школе и привили ему интерес к учебе. Когда пришло время выбирать профессию, в 17 лет он заинтересовался геологией и поступил в Национальный университет. Он закончил его как опытный студент и внимательный наблюдатель. В университете он встретил Марию Инес, биолога, которая связала его с миром природы и которая впоследствии стала его женой. Также в Национальном университете он познакомился с Томасом Вильямилем, профессором, который показал ему путь меритократии и научил его, что если он будет упорно трудиться, то сможет построить очень прочную карьеру. Поддавшись этому импульсу, он решил, приложив немало усилий, получить степень магистра в Университете Миссури и степень доктора философии по биологии и ботанике в Университете Флориды. В этот период он понял, что возраст Земли несоизмерим. Есть формации, которым 15 миллионов лет, в то время как человеческому виду всего 200 000 лет, - объясняет он. Например, каньон Чикамоча - одно из самых древних образований. Все, что создала цивилизация за свою историю, находится в нескольких сантиметрах от этих скал». После защиты докторской диссертации он выбрал неизвестный путь. Он получил предложение работать в компании Ecopetrol. Он и представить себе не мог, что будет работать в нефтяной компании, но возможность была заманчивой. Он отправился в Букарамангу на три года. «Я понял, что наука не сильно отличается от практики. Я также понял, что разведка нефти - это путешествие в прошлое», - говорит он. Там он убедился, что если хорошо инвестировать в науку, то страна может экономически развиваться. После работы в нефтяном мире наступили перемены, которые стали определяющими в его жизни: в 2005 году ему предложили работу в Смитсоновском институте тропических исследований в Панаме. Этот исследовательский центр, единственный из престижных институтов Смитсоновского института, расположенный за пределами США, уже более века занимается изучением тропических экосистем. Для Харамильо пребывание в этом месте стало потрясающей возможностью понять, как менялся этот ландшафт с течением времени и как работает одна из самых разнообразных флор в мире. В настоящее время он сосредоточен на изучении того, как изменились тропики за последние 140 миллионов лет, - область, которая мало изучена, учитывая, что большинство теорий об эволюции планеты были разработаны на основе данных из других широт. Я ищу критические и важные события, которые дают нам информацию о том, что происходило в ландшафтах за эти годы, и подсказывают, какими могут быть следующие изменения», - объясняет он. Земля прошла через несколько процессов изменения климата и поверхности, и многие виды вымерли во время этих событий. Харамильо стремится восполнить этот информационный пробел из своего офиса в Панаме, где он постоянно принимает студентов и где каждый день он восхищается «чудесами ландшафта».