«Любовь, мы здесь, в Каракасе». Карта с координатами международного аэропорта Майкетии, где он останавливался по возвращении в Колумбию после нескольких месяцев войны в Украине, короткое сообщение в WhatsApp и трехминутный видеозвонок, который внезапно закончился 18 июля в 17.30, были последними, что Сьело Пас слышала от своего мужа, Хосе Арона Медины, за шесть долгих недель его пропажи. Только 30 августа она вновь услышала о своем муже, когда опознала его на видеозаписи, выпущенной Федеральной службой безопасности России, бывшим КГБ. Вместе с его спутником Александром Анте, бывшим колумбийским военным из департамента Каука, воевавшим в рядах украинской армии, они были арестованы, и московский суд обвинил их в наемничестве, что может привести к 15 годам тюрьмы. Что именно произошло за эти шесть недель, когда и как они преодолели почти 10 000 километров от Каракаса до Москвы, так и осталось невыясненным в условиях секретности венесуэльских властей. Их родственники не получили никаких ответов, а их обращения в посольство Венесуэлы в Боготе остались без внимания. Через десять дней после его исчезновения, 28 июля, в Венесуэле прошли президентские выборы, победителем которых объявил себя Николас Мадуро, не предъявив никаких достоверных доказательств этого результата. Россия - одна из немногих стран, признавших переизбрание Мадуро. Он также стал финансовым спасательным кругом, когда санкционная блокада США затруднила сбыт венесуэльской нефти, а наследник Уго Чавеса в ответ активно поддержал вторжение Москвы на Украину. Аэропорт Майкетия стал «черной дырой», в которой свободно действуют венесуэльские спецслужбы, рискованным транзитным пунктом, где за последний год уже было произведено несколько арестов. Очевидная экстрадиция колумбийцев была окутана тайной. Генеральный прокурор страны Тарек Уильям Сааб и новый министр внутренних дел и юстиции Диосдадо Кабельо упомянули о деле американского военного, арестованного в Венесуэле несколько дней назад, но не сказали ни слова о колумбийцах. Этот эпизод может повлиять на отношения между Боготой и Каракасом в особенно деликатный момент, когда президент Густаво Петро настаивает на посредничестве для достижения решения поствыборного кризиса на основе диалога. В ответ на официальный запрос Колумбии по дипломатическим каналам Министерство иностранных дел Венесуэлы ответило, что зарегистрировало их въезд 18 июля и не знало, что они были задержаны в Венесуэле. Медиана и Анте служили в колумбийской армии. Затем они несколько лет занимались обеспечением безопасности в Попаяне, столице Кауки, одного из департаментов, наиболее пострадавших от вооруженного конфликта. В телефонном разговоре с этой газетой его жена назвала Хосе Арона Медину, прежде всего, прекрасным отцом. У них двое детей, 16-летний и девятилетний. «Ему очень нравится армия», - говорит она, напоминая, что в течение четырех лет он был профессиональным военным. С тех пор, 15 лет назад, он работал охранником, пока не принял заманчивое финансовое предложение отправиться в Украину, где он зарабатывал 12 миллионов песо в месяц (около 3 000 долларов). Он уехал в ноябре и провел восемь месяцев на войне, пока не решил уйти на пенсию. «Он сказал, что уже видел смерть многих товарищей и не собирается больше рисковать своей жизнью, поэтому решил вернуться домой, но они так и не приехали», - сетует Сьело Пас. Женщина получила видео благодаря соратникам Медины, которые все еще находятся в Украине, и именно так члены семьи узнали, что он снова появился в Москве вместе с Анте. Прокуратура даже объявила их картели в розыск. «Из Каракаса мы не получили ни одного звонка, мы не знали, что случилось, живы они или мертвы; это были мучительные дни, и до сих пор мы не имели с ними связи», - говорит она. Во вторник ей позвонили из консульства Колумбии в Москве и сообщили, что собираются предоставить ей адвоката по назначению суда. Он просит Министерство иностранных дел помочь им вернуться в Колумбию. 47-летний Александр Анте, отец пятилетней дочери, также был уволен из армии почти два десятилетия назад, после 13 лет службы, и работал телохранителем в Кауке, говорит его брат Ривер Арбей. «Они отправились служить непосредственно в украинскую армию», по приглашению президента Владимира Зеленского, подчеркивает он. Его брат покинул Украину через восемь месяцев, с гордо поднятой головой и с открытыми дверями для того, чтобы он мог вернуться, защищает он. «Они не наемники, как их называют; наемники - это те, кого нанимают частные компании», - подчеркивает он. На видео, опубликованном в России, оба назвали себя членами 49-го пехотного батальона под названием «Карпатская Сечь». Солдаты 49-го батальона, многие из которых иностранцы, воевали на самых тяжелых фронтах. Временами подразделение сильно поредело, особенно во время европейской зимы в конце прошлого года. Некоторые бойцы покинули передовую, столкнувшись с жестокостью войны. «Долгое время это был флагманский батальон, где колумбийцы сражались вместе с международным легионом», - говорит колумбийская журналистка Каталина Гомес Анхель, которая в течение длительного времени работала военным корреспондентом в Украине. В настоящее время она работает над документальным фильмом о колумбийцах на передовой, большинство из которых - бывшие военные, работавшие в службе безопасности. «Как правило, это относительно молодые люди; многие из них, помимо денег, скучают по своей военной жизни», - говорит она о мотивах их поступков. Присутствие колумбийцев стало заметным уже давно. В то время как украинские ряды поредели от тягот войны, они без колебаний принимают этих бойцов, прошедших через один из самых продолжительных вооруженных конфликтов в мире. Колумбия, насчитывающая около 250 000 военнослужащих, является второй по численности армией в Латинской Америке после Бразилии. Более 10 000 человек ежегодно выходят в отставку. После недвусмысленного приглашения президента Зеленски в феврале этого года они были завербованы через группы бывших военных в WhatsApp, а также с помощью видеороликов в социальных сетях. Они прибывают в разоренную войной страну самостоятельно, как и другие латиноамериканцы. Они въезжают в страну из Польши, по суше переправляются в Украину, воздушное пространство которой закрыто, проходят через вербовочный пункт и пересекают страну, чтобы попасть на какой-нибудь фронт на востоке. Этим объясняется поразительный маршрут Варшава - Мадрид - Каракас - Богота - Кали, который Медина и Анте купили для своего возвращения, не подозревая, что появление в Майкетии в украинской военной форме разоблачит их. Хотя Министерство иностранных дел Колумбии не сделало публичного заявления по поводу двух бывших солдат, предположительно выданных России Венесуэлой, это вызвало тревогу по поводу колумбийских бойцов в целом. Ни Украина, ни Колумбия не предоставляют конкретных данных о том, сколько колумбийцев участвуют в этой войне, но Министерство иностранных дел признало, что за последние два года погибло не менее 50 человек. Недавно оно также вновь заявило, что «правительство Колумбии не поощряет и не способствует вовлечению колумбийских граждан в ряды украинской армии. Эти личные решения являются полностью добровольными и индивидуальными». Посол в Великобритании, бывший сенатор Рой Баррерас, даже предупредил в июне, что «те, кто уезжает в надежде заработать деньги для своих семей, мрут как мухи. Того, что им платят, не хватает даже на репатриацию их тел. Поэтому их используют как пушечное мясо». Международное право неоднозначно относится к законности участия иностранцев, таких как колумбийцы, в войне, подобной украинской. Министерство иностранных дел и Министерство обороны Колумбии только что представили в Конгресс законопроект, требующий одобрения Международной конвенции о борьбе с вербовкой, использованием, финансированием и обучением наемников. Другими словами, они добиваются официального запрета на наемничество в Колумбии, хотя не совсем понятно, что те, кто едет в Украину, попадают в эту категорию, поскольку они воюют в регулярной армии, с выплатами и льготами, аналогичными украинским гражданам. Киев считает их легальными боевиками. Российское законодательство, с другой стороны, считает наемников незаконными, но в то же время это одна из стран, которая в наибольшей степени полагается на частные компании и иностранных бойцов.