Обновленная Колумбия снова оступилась в матче с Перу и осложнила себе прямую квалификацию на чемпионат мира.

У Колумбии заканчиваются сбережения, чтобы обеспечить беспроблемную квалификацию на чемпионат мира 2026 года в Северной Америке. Команда Нестора Лоренсо, которой доверили новый состав игроков, не смогла вернуть себе былую искру и уверенность в себе и продолжает оставаться на шестом месте в таблице, последнем для прямой квалификации, после того как в пятницу уступила безголевую ничью скромной команде Перу в тепле барранкильского стадиона «Метрополитано». Тренер удивил болельщиков, изменив свой привычный состав на одиннадцать человек с помощью ряда неожиданных изменений. Кевин Миер, который в последнее время очень любит выступать за мексиканский клуб «Крус Асуль», получил место в воротах, несмотря на то, что не был постоянным игроком команды. В защите он выпустил Йерри Мину вместе с Давинсоном Санчесом, в полузащите - Кевина Кастаньо вместо Ричарда Риоса, а в нападении доверил Хуану Камило Эрнандесу и Ихону Хадеру Дурану, чтобы компенсировать отсутствие Лучо Диаса, неуловимого вингера «Ливерпуля», отстраненного за желтые карточки. Главным маршалом команды остался Джеймс Родригес с капитанской повязкой и обязанностью направлять атаки «желтых», которые оказались бесплодными. Перестановки не принесли особых результатов. Когда Перу отступала, а Колумбия была неточна, грубый фол Ренцо Гарсеса на лодыжке Дурана привел к желтой карточке уже на первых минутах. Этот опрометчивый удар задал тон вялому, плотному первому тайму с повторяющимися фолами и усталым темпом, в котором хозяевам не удавалось навязать себя на отскоках. Саудовская девятка «Аль-Насср» была самой настойчивой в своих подходах к воротам Педро Гальесе, но ему не хватало точности, он выглядел озабоченным и постоянно ввязывался в драки, в которые его приглашала перуанская оборона, что также стоило ему предупреждения. Перед перерывом Миер оправдал беспрецедентную уверенность Лоренсо, чудом спасшись при выходе один на один с Эдисоном Флоресом. На второй тайм тренер «Кафетеро» выпустил Дурана вместо Луиса Суареса, бомбардира второго дивизиона испанской «Альмерии», который был вызван в последний момент в связи с многочисленными травмами нападающих. Поскольку атаки хозяев не приносили результата, в последние полчаса встречи он решил положиться на новых игроков, отдав мяч двум хитрым вингерам: Марино Хинестрозе, звезде местной лиги в составе «Атлетико Насьональ», дебютировавшему на международной арене, и Хаминтону Кампасу из аргентинского «Росарио Сентраль». В заключительном отрезке решающего матча, чтобы избежать мучений, которые еще недавно казались немыслимыми, Колумбия выставила трезубец, который Лоренсо никогда раньше не использовал. Со свежими ногами команда прибавила, перевернула площадку и начала настойчиво преодолевать оборонительные рубежи Перу. Под руководством Джеймса Суарес создавал динамику, а Хинестроза и Кампас были начеку и настойчивы. Появление Риоса вместо уставшего Джефферсона Лермы в полузащите придало хозяевам новый импульс, и они устремились вперед в поисках гола Гальесе. Мина, рост которого составляет 95 метров, закончил игру в роли центрального нападающего, охотясь за передачей, но этого оказалось недостаточно. Время истекло без спасительного удара в створ ворот. «Мы отдали сегодня абсолютно все силы, мы старались сделать все. Это самое главное. Сегодня был день, который никак не хотел проходить, мы знаем, что нас ждет сложная игра», - сказал Джеймс после матча. В длинном отборочном турнире к чемпионату мира у Колумбии было два четко разграниченных момента. С кредо «брать одну игру за другой» сборная выглядела непобедимой и не знала поражений в 25 матчах с тех пор, как ее возглавил аргентинский тренер, в течение двух лет, пока не оступилась в финале Копа Америка 2024 против Аргентины Месси. Тогда они были ожесточенной, яростной, конкурентоспособной, атакующей и поддерживающей командой, которая прессинговала с интенсивностью. Но их постиг спад в моральном и футбольном плане. С тех пор их судьба в отборочном турнире изменилась к худшему: три поражения в последних четырех матчах (Уругвай, Эквадор и Бразилия). La Vinotinto занимает седьмое место, дающее право на выход в плей-офф, и находится в опасной близости от теряющего позиции «триколора», оторвавшись на 21 очко.