Мария Каролина Ангуло изменила представление о колумбийском шоколаде с лакомства на продукт премиум-класса.

11 лет назад Мария Каролина Ангуло ездила по Боготе в своей машине, загруженной коробками темного шоколада. Она приезжала в магазины натуральных продуктов, спортивные залы и ярмарки, чтобы предлагать дегустации и с энтузиазмом рассказывать о питательной ценности какао. «Я останавливалась в магазинах, чтобы рассказывать людям о его полезных свойствах. Если бы мы не просвещали потребителей, этой марки бы не существовало», — вспоминает 39-летняя жительница Картахены, выросшая в Кали, которая сделала ставку на «пищу богов», как ее называли ацтеки и майя за ее антиоксидантные, энергетические и неврологические свойства. Она назвала свою компанию Lök, что в переводе с доиспанского означает «изнутри наружу». Эта идея стала ориентиром для бренда: строить с нуля, используя какао из Тумако (Нариньо) и Араука, в сотрудничестве с 1300 семьями какао-производителей, которым они оказывают поддержку в виде обучения, технологий и справедливой оплаты, чтобы способствовать программам по замене культур. На его фабрике, расположенной на северо-востоке Боготы, ежемесячно производят 30 тонн шоколада премиум-класса, из которых в среднем четыре тонны экспортируются. Шоколад изготавливается из более чем 60% какао, без добавления сахара и молока. То, что началось как мечта в индустрии, где доминируют сладости, сегодня представлено в 45 000 точках продаж в Колумбии, 2500 в Китае, 3000 в Панаме, 4500 в США и 250 в Австрии, а также в растущем цифровом канале. Они также экспортируют в Румынию, Францию и Мексику. В сентябре прошлого года компания Lök Foods получила Национальную премию за заслуги в области экспорта 2025 в категории малых экспортных предприятий, присуждаемую Analdex и Procolombia, в знак признания ее устойчивого роста, инноваций в области продукции и стратегии интернационализации. К 2014 году, когда Ангуло была своей собственной движущей силой, она уже имела степень в области делового администрирования, специализацию в коммерческом менеджменте и шесть лет опыта в маркетинге и продажах в Casa Luker, где она способствовала развитию рынка в Японии, Мексике и Центральной Америке. Она также была консультантом по стратегии в академии шоколада Callebaut в Бельгии. Этот опыт привил ей любовь к какао и побудил ее глубоко изучить его историю, рецепты и технические процессы, следуя наставлению своей матери: «Стань незаменимой благодаря знаниям». Она продолжила свое образование и сегодня является профессиональным шоколатье из École Chocolat в Ванкувере (Канада), а также энологом и доктором наук в области управления. Колумбийское какао — одно из самых ароматных и фруктовых в мире. Об этом говорит Международная организация по какао, которая в 2024 году классифицировала 80% экспорта нашей страны с такими характеристиками. «Раньше мы экспортировали сырье, а не истории; поэтому мы продавали килограмм сухого какао по семь долларов. Превратив это зерно в премиальную плитку, его можно продать даже по 100 долларов. «Именно таким должен быть подход Колумбии: перейти от производства сельскохозяйственной продукции к разработке экспортных продуктов с добавленной стоимостью», — утверждает Ангуло. Ее глобальное видение, по ее словам, зародилось не в бизнес-школе, а дома: «Моя мама всегда говорила мне, что я — гражданка планеты, что во мне живет вселенная. Я росла без ментальных ограничений, с бесконечным изобилием идей». Эту ментальность, которая помогла Lök стать брендом, завоевывающим рынки в самых разных культурах, она делится с предпринимателями в лекциях, которые читает в Торговой палате Боготы. «Люди начинают класть темный шоколад в свои тележки в супермаркетах», — с гордостью заявляет она. Согласно анализу Mordor Intelligence, международной компании, занимающейся маркетинговыми исследованиями и бизнес-аналитикой, темный шоколад уже занимает около 40% мирового рынка премиального шоколада, поскольку сейчас он потребляется как лакомство, обеспечивающее хорошее самочувствие, здоровье и качество жизни. Однако этот путь не был лишен препятствий. Lök открыла офисы в Майами и Париже, но они не оправдали себя. «Мы сделали неверный выбор», — признается Ангуло. Тогда они решили работать с местными дистрибьюторами и продлить срок деловых отношений, заключив 10-летние договоры на основе доверия. «Если нет времени, нет бренда. «Бизнес строится не на контейнерах, а на отношениях», — говорит она, осознавая, что поражения закладывают основу для будущих успехов, как в 2024 году, когда цена на какао выросла из-за мирового дефицита, что повлияло на прибыль ее бизнеса. Инновации были частью решений Марии Каролины, направленных на смягчение падения, укрепление бренда и расширение бизнеса. Помимо шоколадных батончиков, компания создала новые продукты, вдохновленные тем, что она услышала. «Я готовила своей дочери смесь из миндаля, киноа, ананаса и шоколада. Однажды она сказала мне: «Мама, ты должна продавать это», — вспоминает она. «Так родились кластеры из линейки снеков». Шоколад с медом появился в результате разговора с Carulla. Какао-порошок без сахара — из разговора с матерью, которая не хотела давать своей дочери стевию. «Лучшие идеи рождаются, когда человек слушает. Поэтому вселенная дала нам два уха и один рот», — говорит она с улыбкой. Сегодня Lök Foods предлагает гранолу, домашний мед и линейку острых соусов под названием Ay, María! Они были единственными, кто вывел на колумбийский рынок шоколад, подслащенный медом, и батончики из 100% какао. «Создать глобальный бренд из Колумбии возможно, если делать это целенаправленно, с любовью и последовательно», — уверяет он. Хотя они получили признание таких партнеров, как Éxito и Cencosud, за прибыльность и продажи своих продуктов, Ангуло не дает себя ослепить. «Награды — это хорошо, но они эфемерны. Если через 25 лет я увижу, что Lök все еще существует, тогда я скажу: мы добились успеха». На данный момент он продолжает стремиться к достижению баланса между экспортом и внутренними продажами и поддерживать рост без значительной финансовой поддержки со стороны транснациональных корпораций. «Я могу сесть на самолет в три часа ночи, полететь в Майами или Хьюстон, провести встречу и в девять вечера читать сказку своей дочери в Боготе. Так выглядит управление глобальным брендом из дома».