Между Китаем, США и ELN: геополитическая борьба за Венесуэлу пахнет грабежом

История Венесуэлы отмечена обилием стратегических природных ресурсов и их использованием иностранными агентами. В настоящее время международное внимание сосредоточено на ее нефти, но есть и другие ресурсы, которые являются предметом спора. В нашем исследовании «Цена прогресса: темная сторона критически важных минералов в Амазонии» мы обратили внимание на объект, который привлекает все внимание Вашингтона: черные пески. Новизна заключается в вовлеченных международных игроках и разнообразии минералов. Юг Венесуэлы, в почве которого находятся большие запасы этих востребованных материалов, эксплуатируется под контролем колумбийских вооруженных групп, в основном Национальной освободительной армии (ELN). По свидетельствам коренных жителей, поселенцев и шахтеров, добыча в основном делится между ELN, вооруженными силами и международными торговцами, которых они называют «китайцами». Они утверждают, что последние прилетают на вертолетах к шахтам под охраной вооруженной группировки, чтобы увезти «тонны» материала по воздуху. Китай не только обладает крупнейшими в мире запасами редкоземельных элементов, но и является основным потребителем важнейших минералов из Венесуэлы. И хотя большая часть экспорта осуществляется через государственные компании, значительная часть до отправки контрабандой попадает в Колумбию, где легализуется с помощью поддельных данных, принося прибыль вооруженным группировкам и коррумпированным чиновникам. Кроме того, они владеют 91% перерабатывающих мощностей, что дает стране огромную геополитическую власть: даже если другие страны добывают редкоземельные элементы, им необходимо отправлять их в Китай для переработки. Со своей стороны, администрация Трампа явно заявила о своем намерении получить доступ к этим сырьевым материалам. В коридоре самолета Air Force One министр торговли США Говард Лутник заявил в отношении Венесуэлы: «У них есть сталь, у них есть полезные ископаемые, верно? Все важнейшие полезные ископаемые. У них богатая история добычи полезных ископаемых, которая пришла в упадок», а министр энергетики Крис Райт во время своего недавнего визита в Каракас подчеркнул наличие «огромных» природных ресурсов, также имея в виду минералы страны. Они также публично заявили о своем желании установить территориальный контроль над Гренландией, другой страной с обширными запасами важных минералов, и подписали соглашения о значительных инвестициях в сектор переработки редкоземельных элементов. Критически важные минералы, имеющие решающее значение для сектора обороны и искусственного интеллекта, обеспечили бы стране геополитическое преимущество. По мере усиления конкуренции за критически важные минералы Амазония подвергается все большей угрозе. Речь идет о биоразнообразии, безопасности, самоопределении и праве на жизнь. Те, кто добывают этот материал, находятся в состоянии своего рода современного рабства; шахтеры и члены коренных общин Венесуэлы описывают нечеловеческие условия, недостойную оплату, принудительный труд, сексуальную эксплуатацию, телесные наказания, ограничение свободы передвижения, окруженные колючей проволокой тюрьмы посреди джунглей и суммарные казни. Хотя исторически ELN была союзником чавизма, для исполняющей обязанности президента Делси Родригес эта группировка может стать камнем преткновения в отношении новых стратегических интересов между Каракасом и Соединенными Штатами, поскольку большая часть доходов от добычи полезных ископаемых поступает из районов, где партизаны неофициально делят прибыль с государственными силами безопасности, а значительные количества этих минералов вывозятся из страны по неофициальным каналам. По другую сторону границы ELN оказывается неудобной силой для другого президента, Густаво Петро, чья команда по переговорам о мире не смогла добиться успеха за столом переговоров, в то время как в районах, контролируемых группой, усилились враждебные действия. Поскольку безопасность в сельских районах Колумбии ухудшилась во время его правления, военные действия против ELN могли бы позволить Боготе продемонстрировать своим гражданам, что помимо предложения «пряника» она также готова применить «кнут». Для обеих стран военные действия, направленные против ELN, могли бы быть приветствуемыми и, что удивительно, они находятся в повестке дня Вашингтона. Мало кто поверит, что Трамп действительно заинтересован в усилиях по установлению мира в Колумбии или что он активно ищет ELN, но он, несомненно, мог бы использовать аргумент борьбы с наркотрафиком, чтобы попытаться устранить это препятствие на пути к получению критически важных минералов и нефтяной инфраструктуры, которую он пытается возродить, что подтверждается частыми нападениями на нефтепроводы в Колумбии в качестве средства вымогательства. Когда Петро посетил Белый дом 3 февраля, в ходе неожиданной встречи двух политических противников обсуждался вопрос о борьбе с ELN под лозунгом операций по борьбе с наркотрафиком. В тот же день произошла бомбардировка ELN в Кататумбо. Вероятно, приоритет будет отдан расширению этих действий в Кататумбо и Арауке, но Амазония также находится в повестке дня, включая операции на пограничной полосе. Для Петро эта встреча является решительным заявлением в области безопасности в конце его правления и способом противостоять тем, кто критикует его за дистанцирование от огромного геополитического союзника. Для Трампа это возможность активизировать военные действия против группы, которую он считает ответственной за наркотрафик и которая располагается на важных запасах природных ресурсов. Любой инвестор столкнется с правовыми, этическими и социально-экологическими препятствиями. Кроме того, необходимо учитывать серьезные логистические ограничения, связанные с отсутствием инфраструктуры и рисками для безопасности в районах, где действуют преступные группировки и повстанческие движения, включенные в санкционные списки США. То есть, если американские компании захотят напрямую заниматься добычей полезных ископаемых, то национальные и иностранные вооруженные группировки наверняка попытаются остановить, вымогать деньги или атаковать эти компании, вызвав новую волну насилия, которая неизбежно затронет коренные народы и их экосистемы, которые вновь окажутся втянутыми в эту борьбу за власть. А если бы они предпочли покупать напрямую у венесуэльских государственных компаний, то приобретали бы минералы из незаконных рудников, где уже много лет совершаются серьезные нарушения прав человека, и косвенно финансировали бы вооруженные группировки, в том числе ELN. Для коренных общин, погруженных в кризис, особенно в контексте экономического коллапса Венесуэлы, незаконная добыча минералов стала экономическим спасательным кругом. Но есть альтернативы. Ни одна община не приглашала вооруженные группировки, торговцев или иностранные транснациональные корпорации занимать свои территории. Эти субъекты прибыли, чтобы воспользоваться институциональными пробелами, а не для того, чтобы удовлетворить местные потребности. Необходимо и крайне важно прислушаться к голосам тех, кто живет на этих территориях, и понять, чего они хотят для своего развития. Многие общины сталкиваются с неотложными потребностями; некоторые из них могут даже рассматривать добычу полезных ископаемых в качестве средства прогресса, но на условиях, радикально отличающихся от тех, которые навязывают ELN или транснациональные преступные сети. Основная проблема заключается в том, что ни Каракас, ни колумбийские повстанцы, ни Вашингтон не проявили намерения вести переговоры с общинами, и пока внешние силы рассматривают колумбийско-венесуэльскую Амазонию как геополитическую шахматную доску или запас важных минералов, пока они продолжают сознательно игнорировать влияние ее жителей, любая стратегия неизбежно обречена на провал.